知晚完整後續

像當初的我和哥哥一樣。

唯有昭榮，在哥哥的照拂下，沒吃什麼苦頭，想來，這塊美玉，很快便要完璧歸趙了。

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可又實在太困，沒等接著問下去，便睡著了。

11

五皇子來也匆匆，去也匆匆。

次日一早，便獨自一人走了。

只留下了一張字條，是給我的。

他的字跡很漂亮，筆鋒凌厲。

【許妹妹：

昭榮的書，讀得比以前好多了，多謝你。

有你看顧她，我心甚安。】

就這麼兩句話，也沒帶走昭榮，仍將她留在了我身邊。

我恍然抬頭，有風吹過來，帶起地上未燃盡的殘頁。

和我手上這張字條的字跡相同。

只能看見其中一句。

【前兩次躲你，你可怪我？】

12

臘月二十五，哥哥趕了回來。

他面色如常，問我跟昭榮最近如何，仿佛根本不知道五皇子的事。

昭榮對於五皇子沒有將她一道帶走的事，似乎也並不傷心。

等吃完飯，我將哥哥拉到一邊，問他：「你是何時知道的？」

他也不瞞我：「去參軍之前。」

我倒吸一口涼氣。

如此便說得通了。

他原本只打算在此處好好護著我們，過完一生，緣何突然就起了意，想去掙功名。

想來，都是在為五皇子鋪路。

等我們談完，再出門，就瞧見院子裡擺了很多東西。

昭榮解釋：「這是皇兄讓人送來的。」

我跟哥哥對視一眼，欣然收下。

三十晚上，我特意找了當地有名的大廚，為我們做了一頓佳肴。

吃到一半，門外有人敲門。

昭榮以為是五皇子，高興地起了身，可打開門，卻是一臉帶笑的方懿。

他提了好多東西，大包小包的，兩隻手都快要拿不下。

昭榮失望地坐了回來。

方懿跟哥哥的交情越發好了，徑直便坐在了我跟哥哥中間的空位上。

他又試探地問起我：「知晚妹妹，我要是掙了功名，能常來找你嗎？」

哥哥的態度也不像最初那樣堅硬，含笑望著我。

我想了想，剛要回答，門就又被敲響。

昭榮不願意再去了。

我卻如蒙大赦，連忙站起來開門。

月色下，男人身影如松，眼眸黑沉，看見我，彎了彎唇，挑眉：「新年安康。」

方懿跟過來：「咦，這是？」

昭榮早就看他不順眼，故意嗆他：「這是我哥哥。」

方懿悟了。

昭榮的哥哥，也就是我的哥哥。

他笑了，拱手：「原來是兄長，請坐。」

哥哥起了身，沉默地對五皇子行了一禮。

五皇子的視線在我們中間來迴轉了轉：「看來是我擾了你們的興致，你們方才在說什麼？我能聽聽嗎？」

方懿有些不好意思：「我……我想以後經常來找知晚妹妹玩。」

五皇子一聽，往我的方向看了一眼，不知為何，面色突然沉下來：「哦？」

我如坐針氈。

不過好在，這個年過得還不錯。

是這兩年來，人最多的一次。

昭榮破天荒地飲了好多酒，飲到最後，人醉醺醺的，一直笑，又抱著我說個不停，最後跟她的皇兄說。

「有很多人喜歡我們晚姐姐的。」

五皇子沈寧州低低笑了一聲，扭頭望我，目光很亮，像星子一樣：「嗯。」

「我知道的。」

他知道？他怎麼就知道了？

13

很快，五皇子便離開了。

仿佛他這次的出現，不過是一場雁過無痕。

哥哥也回了軍營。

臨走之際，方懿找到我，非要給我一個香囊。

繡得很醜，但看得出來，用了心思。

我拒絕了，但是將我前幾日去寺里求的平安符給了他一個。

盼他早歸，盼他平安。

不為別的。

他這才又笑起來，對我招了招手：「走啦。」

我點頭，又拱了拱手，對他作揖。

笑道：「恭送方小將軍啊。」

我都聽哥哥說了。

這大半年來，他一改往日紈絝，出生入死，萬事都衝到最前面。

將來一定能做個將軍。

他也笑，夕陽的光灑到他身上，步伐間帶著說不出的洒脫。

「真走啦。」

14

我繼續領著昭榮讀書。

她學得更認真了些，之前打她的荊條也生了灰。

張娘子開始操心我的婚事。

幾次向我埋怨：「你哥哥也是粗心，翻了年，你就要十九了，怎地還不給你尋個好人家。」

我拈著繡花針，跟她說：「我不急的。」

她卻不信，私底下給我介紹了許多兒郎。

最後，還是太守聽說此事，找到了她。

也不知說了什麼。

張娘子便沒再替我琢磨這事了。

還嗔怪地跟我說：「有那樣好的郎君等著你，怎麼不早跟我說？」

我愣了會：「啊？」

她意味深長地笑：「不用說，我都懂。」

昭榮知道以後，在家捧著肚子大笑。

笑完，又說：

「昨日皇兄來見我了。

「聽他隨身的侍衛說，來之前，他們還去了趟太守府。

「晚姐姐，你說巧不巧？怎麼他前腳剛走，太守後腳就找了張娘子？」

我更蒙了。

不過我確實沒想過婚嫁一事。

這些從那年深夜離開長安後，好像就離我很遠了。

這以後，五皇子便常常來看我們。

我明白，他的事情應當越來越順利了，連行蹤都不必再隱匿。

他氣度斐然，又生得好，每次來，鄰里都要問我。

「這是你未婚郎君？」

我搖搖頭，說不是。

想了想，還是找到五皇子。

他耐心地站在我面前，等我道明來意。

我斟酌良久，這才啟唇：「你如今……萬事皆順，此時若帶走昭榮，也是可以的。她若留在這，還要勞你掛心，多費許多心神來瞧她，倒不如將她帶走，也好兄妹團聚。」

他默然片刻，喚我：「許妹妹。」

我抬頭：「嗯？」

「你怎知，此處讓我牽掛的，只有吾妹昭榮一人？」

此處，你怎知？

只有吾妹昭榮一人？

我睜大眼，一時忘了反應。

片刻後，才欲蓋彌彰地看了眼遠方稍稍吐了些嫩芽的柳枝：「哦，此處風景獨好，昭榮在這裡待著，也挺好的。」

他的笑意從胸腔里漫出來，卻是在看我。

「是啊。」

15

沒多久，朝廷開始派人來攻打五皇子。

打著剿殺前朝逆賊的稱號。

起初，倒還很有氣勢。

慢慢地，也不知道從哪裡傳出去的消息，說五皇子所管轄的州府，風調雨順，百姓安居樂業。

有人偷偷來看，竟然真是如此。

聞有國有家者，不患寡而患不均。

民心本就嚮往正統，很快，便都向五皇子倒戈而來。

哥哥在軍營策反了幾員大將，很快，南疆境地五萬兵馬，便向五皇子稱了臣。

這之後半年，哥哥都在外頭打仗。

永嘉是要道，四通八達，又繁榮至極。

也經歷過一場戰亂。

周琨派來的人夜襲了城池，鬧得城裡亂鬨哄的。

出事的時候，我還在繡坊。

昭榮身邊有五皇子的人護著，我倒不是很擔心。

只好帶著繡娘們先躲在繡坊後的一間倉庫里。

地方隱蔽，也沒什麼人知道。

天亮之際，短短半個時辰，外面的殺喊聲便停了。

有人帶著劫後餘生的喜悅，喊：「五皇子高義！」

我的眼眶熱了熱，推開門，邁步出去。

大概是太久沒走動，腿一時軟了下來，險些跌倒。

身後卻有人扶住了我。

他的掌心觸著我的腰身，嗓音沉沉：「當心。」

我抬眸，正是多時不見的五皇子沈寧州。

他穿著甲冑，手執利劍，眼神極堅毅，卻又帶了點柔意。

我垂眸：「多謝殿下。」

「昭榮……」

他抿唇：「她無事。」

我這才真正安心。

這一瞬間，看著遠方掛起的沈字軍旗，我忽然便想明白，當初，他為何要讓哥哥帶我和昭榮來永嘉。

16

經此一役，五皇子的軍隊一路高歌猛進。

新朝本就不穩，沒多久，他便領著人馬，打到了長安城下。

與此同時，太守府傳來了方懿戰死的消息。

屍身是哥哥親自派人送回來的。

太守早就暗投五皇子。

方懿此番入軍營，為的也不是什麼微末戰功，而是從龍之功。

他少年意氣，清楚地知道自己效忠誰，要做什麼。

卻到死前都不知道，有一年的除夕夜，他跟他一心忠於的君主對飲了幾杯酒，還叫他兄長。

我去太守府為他上香，三拜到底，就落了淚。

太守遞給我一個平安符。

說方懿到死都將這東西握在手裡。

很多人去掰他的手，都沒能掰開。

還是太守哭得老淚縱橫，跟他說：「阿懿，回家了。」

那緊握的手才鬆開。

我的平安符，究竟還是沒能護他平安。

可天下不平，帝王不仁，每日都會有如他一般的人死去。

或戰死，或餓死，或飽受欺凌而死。

三年前，叛軍圍城，便死了數以萬計的人。

後來的暴政，更是害了很多手無縛雞之力的百姓。

只盼著，新的君主，能換一片天地。

17

我的繡坊暫時關了起來。

每日和昭榮一起等信。

等來自長安的信。

哥哥給我寫信，寫到最後，總是要添一句。

【問公主安。】

可我瞧著，昭榮的心思已經跑了。

五皇子派來保護她的人，是忠勇侯家的小公子。

當初侯府眾人被叛軍殺死，小公子也跟五皇子一起詐死，陪他沉浮三年，現在來保護他的幼妹。

我的哥哥，反倒在這個關頭，披甲挂帥，離開了他的公主。

有時候，造化真的弄人。

昭榮從前不愛臉紅的，也很少害羞。

遇到這位小公子，卻次次臉紅。

小女兒情態盡顯。

哦，對啦。

昭榮十五了，已是及笄年華，可以許親了。

18

長安徹底亂了。

周琨被逼得太厲害了，一時間狗急跳牆，竟然以百姓作餌，要圍殺五皇子。

我聽到這個消息的時候，這件事已經過去了十多日。

說書先生神采奕奕地拍著手上的醒木。

「多虧五皇子神勇，有一夫當關萬夫莫開之勢，不僅識破了周賊的陰謀，還救了無辜百姓。

「這才是真龍血脈啊！」

堂下眾人群情激憤：「對，若不是三年前周賊圍困皇城，五皇子早就是天下之主了，哪裡能容他作惡。」

昭榮聽到這些，眼睛亮晶晶的，高興極了，握著我的手浸了薄薄的一層汗：「我就知道，皇兄很厲害。」

是啊，他很厲害。

這一路走來，降定州，守溫城，收復人心，力挽山河。

誰不贊一句神勇。

19

顯武三年冬，五皇子沈寧州推翻暴政，建新朝，立國號貞晚。

新帝登基後，大赦天下。

太守升官了，方懿被追封為寧遠大將軍。

所有跟著新帝一路走過來的人，都得了封賞。

哥哥也封了將軍。

昔年五皇子身邊的侍衛，終於得以一展拳腳。

塵埃落定後，昭榮的身份也被街坊們知曉。

一時間門庭若市。

我們那小小的宅子，擠不下太多人，我便出去找張娘子討教刺繡的技法。

她望著我，卻是問：「怎麼？現在不擔心你那妹妹了？」

我說：「無事，她身邊啊，有人護著。」

張娘子笑了笑：「倒是我愚鈍了。」

「去年，太守說你的姻緣在長安貴人那，我還以為……沒想到，竟是這樣的。」

我手上打了個磕絆，針腳亂了，索性也不繡了：「別……沒有的事！」

她看著，又打趣了我兩句，這才肯作罷。

20

昭榮要回長安了。

接她的鑾駕，從長安到永嘉，跋山涉水，要迎回這個皇朝的公主。

我在門外送她。

昭榮問我：「哥哥如今也在長安，你不與我同去嗎？」

我怔了一瞬，才反應過來，她口中的哥哥，並不是曾經的五皇子，如今的新帝。

而是我的哥哥。

我搖頭：「我還有繡坊，那麼多繡娘都還在等著我，此時，我不能拋下她們，就算要去長安，也不是現在。」

她哭了，妝都花了，帶了點初見時候的嬌氣。

「那我呢，你覺得我就鐵石心腸，忍心拋下你？」

我莞爾，抱了下她：「這哪裡是什麼拋下。」

「你可能不知道，當年從長安離開，是我抱著你。你太重了，我就跟哥哥哭，不想帶你一起走。如果不是哥哥堅持，我說不準什麼時候就將你扔了。」

她看著我，咬牙，也不叫我姐姐了：「你敢！」

說著，直接轉身上了馬車。

背影還帶了點氣憤。

我嘆口氣，轉身，往宅子裡走，卻不防，袖子突然被人抓住。

轉頭，是昭榮下了馬車，跑了回來，抿著唇，氣息微亂：「那你償還我。」

「跟著我去長安，做我嫂嫂。」