春秋國君普遍稱「公」的歷史原因

春秋國君普遍稱「公」的歷史原因

——為什麼春秋各國的國君都被稱作某某公？

春秋時期，各國國君普遍都被稱作「某某公」，如《左傳》或《史記》等史書中齊桓公、秦穆公、晉文公等。這其實並非他們的正式爵位，而是一種「尊稱」，實際上是一種僭越，其背後蘊含著深刻的歷史和政治原因。下面我們來詳細分解一下：

一、周朝的正式爵位體系：五等爵

周朝實行的是「分封制」（封建制）。在建立之初，周天子將土地和人民分封給親屬、功臣和先代貴族，這些人就成了周代最早的「諸侯」。這些諸侯國國君有高低不同的等級（爵位），即「公、侯、伯、子、男」五等爵。

周代的五等爵位

1.公：最高爵位，通常授予前代帝王的後裔（如夏禹的後裔杞國、商湯的後裔宋國）或周王室的至親。如武王最早封周公旦於少昊之虛曲阜，是為魯公（由於周公實際上並不就封，而是留在中央輔佐周天子，實際首任魯國國君是周公的兒子伯禽，就成了侯爵）。

2.侯：爵位第二，也是最常見的爵位，一般被周王分封給重要的姬姓旁支宗親（如晉侯、衛侯）和功臣（如齊侯，姜子牙的後代）。

3.伯：爵位第三，一般授予有一定功績或地位稍低一些的貴族，如秦伯（秦國早期）、共伯等。

4.子：爵位第四，常授予一些較小的諸侯國國君或者先代貴族的後代，如楚子（楚國早期）、吳子、莒子等。

5.男：最低的爵位，授予範圍相對較窄，多是一些勢力微弱的小國國君，如許男等。

原本在周朝的爵位體系下，各諸侯國國君是嚴格按照爵位來享有相應的權力和地位，遵循周天子制定的禮樂制度。從正式爵位上看，其實擁有「公爵」的國君很少，但自春秋開始國君們卻被稱為「某某公」，變成最高的爵位「公」。

二、為什麼這些國君普遍被稱為「公」呢？

事實上，到了春秋周天子的權威日益衰落，禮崩樂壞。強大的諸侯國不再嚴格遵守周禮的規定，他們渴望在政治上有更高的聲望和更大的影響力，於是開始在稱謂上做文章，突破原有爵位限制，以「公」來自稱，這種僭越行為在當時逐漸成為一種普遍現象，而史書在記載時也沿用了這種「尊稱」，這便是史書上普遍稱他們為「公」在周朝正式爵位體系背景下的一個重要緣由。

（一）這主要源於以下幾個原因：

1.「公」是尊稱和通稱。在古代漢語中，「公」本身就是一個尊貴的敬稱，相當於「您」、「閣下」或「君主」。在記載歷史（如魯國史官所著的《春秋》）和日常交往中，為了表示對一國君主的尊敬，無論其實際爵位是「侯」、「伯」還是「子」，史官和列國都傾向於使用「公」這個最高級別的尊稱來稱呼他們。比如周公旦的兒子被封在魯國，初期也為侯爵，但因周公旦特殊地位就被尊稱為「魯文公公」。這就像今天我們可能尊稱一位經理為「總」一樣。

2.魯國史書的視角——《春秋》的深遠影響。我們今天了解春秋歷史，最主要的史料是孔子編訂的《春秋》及其注釋《左傳》。這部史書是魯國的國史。