臨終前韋小寶攥著幾位夫人的手問：告訴我，哪個孩子是我親生的

韋小寶的腦子「嗡」的一聲，像是被看不見的重物狠狠砸了一下，眼前金星亂冒。這畫的哪裡是什麼狗屁「幼時嬉戲光景」，分明就是照著韋冬少年時的模樣畫的！連神態都分毫不差！

他下意識地猛地轉過頭，去看站在人群中的韋冬。

韋冬也正看著那幅畫，神情有些怔忡，似乎也看出了什麼。少年時的青澀已經從他臉上褪去，但他臉部的輪廓，眉眼間的神韻，和畫中人簡直是一個模子刻出來的！

「你瞧瞧！你瞧瞧！」建寧此刻正處於極度的興奮與感動之中，她拿著畫，像個終於得到心愛糖果的孩子，跑過來衝著韋小寶炫耀，完全沒注意到他煞白的臉色，「你這個死太監，睜大你的狗眼看看！皇兄心裡還是惦記著我的！皇兄才是對我最好的人！不像你，就知道守著你這一畝三分地，心裡哪還有我這個公主！」

「死太監」這個稱呼，是她以前在宮裡叫慣了的，帶著一股子施虐的快感。歸隱之後，韋小寶下了死命令，不許她再這麼叫，她已經很多年沒說過了。今天一激動，又脫口而出。

要是放在平時，韋小寶頂多也就是罵罵咧咧地回敬她幾句「瘋婆娘」，鬧一陣也就過去了。但今天，這三個字，加上眼前這幅意有所指的畫，就像一把燒紅的烙鐵，狠狠地、滋啦作響地燙在了他那顆本就已經千瘡百孔的心上。

一股混雜著滔天羞辱、無邊憤怒和刺骨恐懼的無名邪火，如同火山爆發一般，從他的腳底板直衝天靈蓋。他的理智，那根常年緊繃的弦，「啪」的一聲，徹底斷了。

他一把從建寧手裡搶過那幅被她視若珍寶的畫卷，一雙眼睛因為充血而變得通紅，死死地瞪著她，聲音因為極度的憤怒而嘶啞變形，像是從地獄裡傳出來的嘶吼：「他惦記你？他是惦記你，還是惦記他兒子？！」

這話一出口，整個屋子的人都驚呆了，時間仿佛靜止。欽差臉上的笑容僵住了，嘴巴半張，能塞進一個雞蛋。蘇荃臉色大變，厲聲喝道：「小寶！」雙兒更是嚇得捂住了嘴，渾身發抖。

建寧先是一愣，隨即像是被踩了尾巴的潑婦貓一樣，整個人都炸了起來。她那被歲月和安逸生活磨平的乖張暴戾，在這一刻全面復甦，甚至比年輕時更甚。

「韋小寶！」她發出足以刺破耳膜的尖叫，臉上血色盡褪，「你瘋了！你胡說八道什麼！你敢汙衊我，汙衊當今皇上！我跟你拼了！」

她張牙舞爪地就撲了上來，尖利的指甲直直地衝著韋小寶的臉撓去。韋小寶這次沒有像往常那樣躲閃或者讓著她，而是被憤怒沖昏了頭腦。他一把將建寧狠狠地推開，然後，在眾人驚恐的目光中，他雙手用力，將那幅康熙御筆的畫卷，「刺啦」一聲，撕成了兩半！

「我汙衊你？你自己乾的好事，你自己心裡清楚！」他指著不遠處的韋冬，歇斯底里地吼道，「你看看他！你再看看這畫！你當全天下都是瞎子嗎？啊？！」

「啊——！」建寧看到自己皇兄的御筆親繪被撕碎，像是被抽掉了最後一根主心骨，徹底瘋了。她哭喊著，廝打著，用所有她能想到的、最惡毒的語言咒罵著韋小寶。

房間裡頓時亂成了一鍋粥，下人們嚇得魂不附體，跪在地上瑟瑟發抖。欽差被夾在中間，臉上一陣青一陣白，恨不得自己當場瞎了聾了，或者直接昏死過去。

這場歸隱以來最激烈的爭吵，沒有贏家。只留下一地破碎的畫卷，兩個因為憤怒和絕望而面目全非的人，和一個被恐懼陰雲籠罩的家。

欽差眼看事情敗露到如此地步，早已嚇得三魂不見了七魄，找了個由頭，幾乎是連滾爬帶地逃出了韋府。他知道，自己無意中窺見了這個「皇親國戚」之家最可怕的秘密，這個秘密，足以要了他的命。

當天夜裡，韋小寶就倒下了。那場驚天動地的爭吵，徹底耗盡了他最後的一點元氣。

04

那場與建寧的激烈爭吵，像一陣狂風，不僅撕碎了康熙的畫，也徹底吹垮了韋小寶本就風雨飄搖的身體。

他病倒了，一病不起。

整日整日地躺在那張大床上，像是被釘在了上面。咳嗽變得越來越頻繁，也越來越重，有時候咳得撕心裂肺，會帶出血絲。請來的大夫換了一個又一個，從麗江本地的名醫，到蘇荃花重金從省城昆明請來的杏林國手，全都束手無策，開出的方子無非是些吊命的珍貴藥材。人參、靈芝、冬蟲夏草，像不要錢似的熬成湯藥，一碗碗地灌下去，卻也只能勉強維持著他那口氣不斷。

躺在床上，韋小寶的身體像一截被蟲蛀空了的朽木，但他的頭腦，卻在大多數時候異常地清醒。清醒得讓他痛苦。

關於韋虎和韋冬的疑雲，此刻在他心裡，已經不再是「懷疑」，而是板上釘釘的「事實」了。他覺得自己像個天底下最大的笑話，一個滑稽透頂的小丑。他為康熙皇帝賣了一輩子命，上刀山下火海，出生入死，把腦袋別在褲腰帶上，換來了這潑天的富貴和安逸。可到頭來呢？他最漂亮的夫人，給他戴了一頂綠油油的帽子，還可能讓他替頭號情敵養了二十年的兒子；他最尊貴的夫人，那個金枝玉葉的公主，更是膽大包天，直接讓他當了皇帝的「接盤俠」。

這簡直是滑天下之大稽！他韋小寶一輩子在女人堆里無往不利，自詡風流，沒想到老了老了，卻發現自己頭頂上綠草萋萋，都能跑馬了。

那股子羞辱感，像一把鈍刀，日日夜夜地在他心口上來回割，讓他不得安生。

他想起了自己的一生，從揚州麗春院裡一個任人打罵的小雜役，到今天這個富甲一方的韋老爺，靠的是什麼？是機靈，是會看人下菜碟，是懂得什麼時候該撒潑耍賴，什麼時候該裝孫子，什麼時候該挺身而出。說白了，就是懂得「裝糊塗」。可如今，他不想再糊塗下去了。他不能就這麼糊裡糊塗地死掉，變成一個糊塗鬼。

他咽不下這口氣。他不甘心。

他要證據，他要聽她們親口承認！

於是，他開始在病榻上，用他最後的力量，展開了一場無聲的調查。

他第一個找的，是他這一生最信任、最貼心的雙兒。在一個雙兒喂他喝藥的下午，他拉住雙兒的手，用微弱又沙啞的聲音對她說：「雙兒……我的好雙兒……你幫幫我……你去……你去聽聽，去看看……那些跟了阿珂和建寧多年的老媽子，她們一定知道些什麼。你賞她們金子，賞她們銀子，給她們的兒子家人安排好出路……只要她們肯說實話，要什麼都行。」

雙兒聽著他的話，眼淚撲簌簌地就掉下來了。她跪在床邊，把臉貼在他乾枯的手背上，哭得說不出話來。「相公，您別再想這些事了，好不好？再想下去，您的身子就真的垮了。孩子們……孩子們都是看著長大的，都是您的孩子，是咱們的孩子啊……」

她純粹的悲傷和不忍，像一盆冷水，澆在了韋小寶的心頭。他看著哭成淚人的雙兒，終究沒能狠下心來逼她。他知道，讓善良了一輩子的雙兒去做這種威逼利誘、探聽隱私的齷齪事，比殺了她還讓她難受。

雙兒這條路走不通，他又把主意打到了那些跟隨他多年的心腹管家身上。他把府里的大管家錢老本叫到床前。錢老本是他從揚州就帶出來的老人，對他忠心耿耿。

「老錢，」韋小寶喘著氣說，「我給你一千兩金子。你去辦件事。想辦法，撬開阿珂夫人和建寧公主院裡那幾個老人的嘴。我不要猜測，我要實打實的話。辦成了，我再給你兩千兩。」

錢老本「撲通」一聲跪在地上，老淚縱橫：「老爺！您這是要折殺老奴啊！老奴的命都是您給的，您讓老奴上刀山下油鍋，老奴眉頭都不皺一下。可是……可是這種事，老奴真的做不來啊！這後宅的事，是大夫人（蘇荃）在管，咱們……咱們插不上手啊！要是讓大夫人知道了，老奴死不足惜，只怕會攪得闔府不寧，反倒害了您的身子啊！」

韋小寶的心一點點地沉了下去。他慢慢地明白了。這個他親手建立起來的家，早就不完全是他的天下了。蘇荃，那個曾經的神龍教主夫人，用她超凡的智慧、手腕和威嚴，早已將這個後宅打理成了一個針插不進、水潑不進的鐵桶。在這個鐵桶里，女人們的利益是高度一致的，那就是——維持這個家的「完整」和「體面」。

他，韋小寶，這個家的男主人，反而被她們聯手孤立了。他像一個坐在王座上的國王，卻發現自己的臣民們全都背著他達成了秘密的協議。

他感到了前所未有的無力感。

日子一天天過去，他的身體也一天天地衰敗下去。他開始整夜整夜地失眠，咳出來的血也從血絲變成了小口的血塊。他知道，自己的時間不多了。對死亡的恐懼，像潮水一樣陣陣襲來，但比死亡更讓他恐懼的，是作為一個糊塗蛋死去的恥辱。

他必須知道真相。他不要再做一個明白鬼，他要在咽氣之前，就做一個明白人。

在一個深夜，韋小寶又經歷了一場劇烈的咳嗽，咳得他幾乎斷了氣。等他好不容易緩過一口氣來，他望著窗外那輪清冷孤高的月亮，渾濁的眼中，流露出一種令人心悸的、決絕的光芒。

他知道，用強的、用計的、用錢的，都沒用了。她們的聯盟堅不可摧。

他只剩下最後一樣武器了——他自己的「死」。

他要用自己彌留之際的最後一口氣，去撬開她們用幾十年光陰焊死的秘密。他要讓她們親口告訴他。這是一場賭局，他人生最後的，也是最重要的一場賭局，賭注是他一生的尊嚴。

「雙兒……」他用盡力氣，發出了微弱的呼喚。

一直在床邊椅子上打盹的雙兒猛地驚醒，連忙撲到床前，握住他的手：「相公，我在這裡，您怎麼了？」

「去……」韋小寶的嘴唇哆嗦著，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「把她們……全都叫來。七個，一個……都不能少。告訴她們……就說我……我不行了……」

雙兒的心猛地一沉，她預感到了什麼。她看著韋小寶那張蒼白如紙，卻唯獨眼神亮得嚇人的臉，巨大的悲傷和恐懼攫住了她。但她知道，她無法違抗他，尤其是在這個時候。

她含著淚，重重地點了點頭：「是，相公。」

很快，韋小寶的臥房裡，燈火通明。七位夫人陸續到來，她們的腳步都很輕，仿佛怕驚擾了什麼。她們看著床上那個氣若遊絲，仿佛隨時都會咽氣的男人，每個人的臉上都帶著不同的複雜情緒——有悲傷，有恐懼，有憐憫，但更多的，是一種心照不宣的、深深的戒備。

一場最後的審判，即將開始。而審判者，卻是那個即將走向生命盡頭的人。

05

韋小寶的臥房裡，靜得能聽見燈芯在燈油里燃燒時發出的輕微「噼啪」聲，還有窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。濃重的湯藥味混合著死亡的腐朽氣息，瀰漫在空氣中，壓得人喘不過氣。

七個女人，七個曾經攪動了他整個人生，與他命運緊緊糾纏在一起的女人，此刻都圍在了他的床邊。她們有的曾是他的敵人，有的曾是他的摯愛，有的曾是他強取豪奪的對象。如今，她們都是他的夫人，是他這個龐大家族的共同支柱。

韋小寶的胸口劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著沉重而嘶啞的風箱聲。他感覺自己的生命就像一個已經見底的沙漏，正在飛快地流逝著最後一縷沙。他必須抓緊時間。

他顫抖著，費力地伸出那隻枯瘦如柴、布滿青筋的手。

一直守在床邊的雙兒和站在最前面的蘇荃立刻上前，一左一右，握住了他冰冷的手。那隻曾經在皇宮裡偷雞摸狗，在賭場裡搖擲乾坤，在戰場上指點江山的手，如今瘦得只剩下皮包骨頭，輕飄飄的，毫無力氣。

他的目光，像一盞即將燃盡的油燈，吃力地、緩緩地掃過眼前的每一個女人。

他看到了蘇荃，她依舊端莊，但緊鎖的眉頭和緊抿的嘴唇泄露了她內心的緊張與決斷。他看到了雙兒，她眼中全是心碎與不忍，淚水在眼眶裡打轉，隨時都會落下。他看到了建寧，她站在稍遠的地方，眼神里充滿了怨恨和一絲不易察อก的躲閃，手指緊張地絞著衣角。他看到了阿珂，她站在人群的最後面，垂著頭，臉色蒼白得像一張紙，整個人仿佛是一尊沒有靈魂的玉像，散發著生人勿近的寒氣。他還看到了方怡、沐劍屏和曾柔，她們臉上交織著惶恐、茫然與不知所措。

她們的表情各不相同，卻又像一張無形的、堅韌的網，共同守護著一個他拼了命也想要觸碰到的中心。

韋小寶深吸一口氣，這一口氣仿佛抽乾了他全身最後殘存的力氣。

他的聲音很輕，很沙啞，卻像一把鋒利的錐子，一字一字地鑿進了在場每個人的心裡：

「我……我裝糊塗了大半生……你們……你們告訴我……」

他停頓了一下，積攢著力氣。他那雙渾濁的眼睛裡，突然迸發出一股令人心悸的光芒，那光芒里有憤怒，有不甘，有羞辱，但更多的，是一種近乎乞求的絕望。

「……哪幾個孩子……是我親生的？」

石破天驚。

整個房間的空氣，在這一句話問出口的瞬間，徹底凝固了。時間仿佛被凍結，萬籟俱寂，只剩下韋小寶那因為耗盡力氣而愈發粗重的喘息聲。

這句他已經在心裡反覆咀嚼、反覆吞咽了無數遍的話，終於還是像一顆燒紅的烙鐵，被他從滾燙的胸膛里掏了出來，狠狠地印在了這死寂的空氣中。它像一顆投入死水潭的巨石，激起了滔天的巨浪，將所有虛假的平靜和多年的偽裝撕得粉碎。

第一個做出反應的是雙兒。她的心理防線在這一刻徹底崩潰，眼淚瞬間決堤，像斷了線的珠子一樣滾落下來，滴在韋小寶乾枯的手背上，滾燙得嚇人。

「相公！」她哭著喊道，聲音里充滿了無法言喻的痛苦，「您……您怎麼能這麼問！您要我們的心疼死嗎？我們的孩子……當然都是您的啊！您別胡思亂想了，相公！別想了！」

她的悲傷是如此純粹，如此真實，不帶任何雜質，像一把小刀，剜著在場每個人的心。

緊接著，建寧像是被踩了尾巴的潑婦貓，整個人都炸了起來，尖聲叫嚷道：「韋小寶！你都要死了還在這裡疑神疑鬼！本公主的孩子，龍子鳳孫，還能有假不成？你這是在咒我，還是在咒你自己？你安的什麼心！」

她的聲音又高又尖，帶著一種色厲內荏的虛張聲勢。她似乎覺得，只要自己的聲音足夠大，就能掩蓋住內心的恐懼和心虛，就能證明自己的清白。

而阿珂，她的反應最為劇烈，也最為安靜。在韋小寶問出那句話的瞬間，她的臉色「唰」地一下，變得慘白如紙，沒有一絲血色。

她的身體晃了一下，幾乎要站立不穩，幸好被身邊的曾柔扶了一把。她的嘴唇無聲地翕動了幾下，卻一個字也發不出來。她只是死死地攥住了自己的衣角，指節因為過度用力而發白。她垂下眼帘，長長的睫毛在燭光下投下一片濃重的陰影，整個人像一尊即將在下一秒無聲碎裂的玉像。她不敢看韋小寶，也不敢看任何人。

方怡和曾柔下意識地對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚慌失措。她們像是被突然捲入風暴中心的兩葉小舟，完全不知道該如何是好。沐劍屏更是嚇得小臉發白，她不懂這裡面複雜的糾葛，只是本能地感到害怕，怯生生地抓住曾柔的衣袖，小聲說：「小寶哥哥……你別嚇我們……大家……大家會害怕的……」

一片混亂中，只有蘇荃，還保持著最後的鎮定。

她眉頭緊鎖，臉色凝重。她先是安撫性地用力拍了拍韋小寶的手背，示意他冷靜，然後，她那雙經歷過大風大浪、依舊銳利如鷹的眼睛，像刀子一樣掃過房間裡亂作一團的姐妹們。

「都住口！」她沉聲喝道。

這一聲，分量十足，充滿了不容置喙的威嚴。建寧的尖叫戛然而止，雙兒的哭聲也小了下去。所有人的目光，都不由自主地集中在了她的身上，仿佛她才是這裡的主心骨。

蘇荃轉向韋小寶，神色複雜地看著他，語氣裡帶著一絲疲憊和沉重：「小寶，你這又是何苦。你這一輩子，有什麼天大的事，不是嘻嘻哈哈就混過去了？怎麼臨到頭了，非要鑽這個牛角尖。孩子們都是你的，是我們大家的孩子，這個家還在，這還不夠嗎？」

她的話，條理清晰，意有所指，像是在努力地把那個被韋小寶硬生生撕開的口子重新糊上。

但韋小寶不為所動。他知道，這是他最後的機會，一旦錯過，他將死不瞑目。他用盡全力，從喉嚨里擠出幾個字，那雙已經開始渙散的眼睛，卻越過蘇荃，死死地鎖在那個從頭到尾一言不發、如同雕像般的阿珂身上。

「阿珂……你先說。」

他的聲音微弱，卻帶著一股不得到答案絕不罷休的偏執和狠勁。

「虎兒……他……他到底是不是我的？」

整個房間，再一次陷入了死一般的寂靜。落針可聞。

所有人的目光，都像探照燈一樣，齊刷刷地聚焦在了阿珂那張慘白如雪的臉上。她整個人都在無法控制地發抖，嘴唇哆嗦得厲害，似乎在與內心某種巨大的、折磨了她二十多年的力量進行著最後的抗爭。

時間一分一秒地過去，空氣仿佛凝結成了冰，每一秒都像一年一樣漫長。

終於，阿珂像是下定了某種決心，又像是徹底放棄了抵抗。她緩緩地、極為艱難地抬起頭，迎向了韋小寶的目光。她的眼中沒有了之前的空洞和麻木，取而代之的是一種令人心碎的、決絕的悲哀。她張開那早已沒有血色的嘴唇，似乎就要開口……

就在這千鈞一髮的時刻，蘇荃突然上前一步，像一堵牆，穩穩地擋在了阿珂和韋小寶之間。

她的動作並不快，卻帶著一種斬釘截鐵、不容商量的決斷力。她對著床上那個即將油盡燈枯的男人，也像是對著在場的所有姐妹，一字一句地，清晰無比地說道：

「小寶，這件事，不是她們任何一個人的事。」

她頓了頓，環視了一圈眾人，加重了語氣：

「是我們七個姐妹，早就有了約定的事。」

她最後看向韋小寶，目光深沉如海：

「你何苦，非要再問？」

「約定？」

韋小寶的腦子「嗡」的一聲，幾乎停止了思考。什麼約定？她們之間……有什麼約定？他看著擋在自己面前，身形依舊挺拔、氣場強大的蘇荃，又越過她的肩膀，看向她身後那一張張神色各異、或驚恐、或悲傷、或麻木的臉。

他突然間明白了什麼。

這件事，遠比他想像的要複雜，要龐大。

這根本不是一個或者兩個女人的偶然背叛。

而是一個由他所有女人共同參與、共同保守了二十多年的，巨大的，深不見底的秘密。

這個秘密，到底是什麼？

蘇荃的話，像一扇剛剛被推開一絲縫隙的沉重鐵門，門縫裡透出的不是他渴求的光明，而是無盡的、令人窒息的黑暗。那個黑暗的深處，藏著他這個家的根基，也可能藏著足以將他徹底摧毀的真相。

06

「什麼……約定？」

韋小寶用盡全身的力氣，從喉嚨里擠出這幾個字。他的眼睛死死地盯著蘇荃，那雙渾濁的眼睛裡，寫滿了震驚、迷惑和一絲即將被真相吞噬的恐懼。他感覺自己像一個在黑暗中摸索了半輩子的人，馬上就要摸到那扇終極之門的門把手了。

蘇荃深深地吸了一口氣，似乎也在為接下來的話積攢勇氣。她轉過身，先是看了看臉色煞白的阿珂，又看了看一臉倔強卻同樣在發抖的建寧，最後，她的目光落在了哭得幾乎要暈厥過去的雙兒身上，眼神中閃過一絲憐憫和不忍。

她重新轉向韋小寶，聲音低沉而清晰，開始講述一個被塵封了將近二十年的往事。

「小寶，你還記不記得，咱們剛歸隱到麗江的第五個年頭。」蘇荃緩緩開口，她的聲音像是有魔力，讓整個房間的嘈雜和慌亂都平息了下來，「那一年，雲南大亂。一些不甘心的天地會舊部，勾結上了吳三桂的殘黨和地方上的土匪，在滇西一帶鬧得很大，燒殺搶掠，連官府都焦頭爛額。」

韋小寶的眼神有些迷茫，他在費力地回憶。那段日子，他確實不在家。他以為自己的身份早已洗白，可以高枕無憂，沒想到江湖上的恩怨還是找上了門。他不想讓朝廷插手，暴露自己的行蹤，只好親自出馬，帶著幾個從京城帶來的高手，去平息那場動亂。

蘇荃看著他的表情，知道他想起來了。她繼續說道：「你這一去，就是將近半年。剛開始還有消息斷斷續續傳來，後來，有兩個月的時間，你音訊全無。再後來……從外面傳來了消息，說你……說你中了亂黨的埋伏，已經……已經死在了哀牢山里。」

說到「死」字，雙兒的哭聲又忍不住大了起來，阿珂的身體也再次劇烈地顫抖了一下。那是韋家所有人都不願回憶的一段黑暗時光。

「你死了的消息傳回來，整個韋家大院，天都塌了。」蘇荃的眼神變得悠遠，仿佛又回到了那個風雨飄搖的時刻，「外面，那些亂黨和地方上的豪強，都像聞到血腥味的狼，盯著我們這家裡的萬貫家財，蠢蠢欲動。府里，下人們人心惶惶，一些手腳不幹凈的開始偷盜，一些有野心的管事開始拉幫結派，都想在你倒下後分一杯羹。我們這群女人，帶著一群半大的孩子，就像是待宰的羔羊。」

韋小寶靜靜地聽著，他從來不知道，在他看不到的地方，他的家，他的女人們，曾經經歷過這樣的危機。他一直以為她們在他的羽翼下，過得無憂無慮。

「那段時間，建寧整天哭著鬧著要回京城找皇兄，阿珂心灰意冷，把自己關在房裡不見任何人。方怡和曾柔她們也是六神無主，只有雙兒，一邊哭一邊還撐著，照顧孩子，安撫下人。」

「我看著這個即將分崩離析的家，我知道，不能再這樣下去了。你不在了，我們要是再不擰成一股繩，不出三天，我們這群女人和孩子，就會被外面的豺狼虎豹吃得連骨頭渣子都不剩。」

蘇荃的眼中閃過一絲當年身為教主夫人時的狠厲和果決。

「於是，我把她們六個，全都叫到了我的房間裡。我關上門，跟她們進行了一次長談。我告訴她們，韋小寶是生是死，已經不重要了。重要的是，我們這群女人和這些孩子，要活下去。要想活下去，就不能再分彼此，不能再有私心。」

她的聲音變得莊嚴而肅穆，像是在宣讀一份神聖的誓言。

「就在那個晚上，我們七個姐妹，點上了香，對著關二爺的神像，立下了一個盟約。」

蘇荃看著韋小寶的眼睛，一字一句，清晰無比地說道：

「我們七個人對天發誓，從今往後，我們七姐妹榮辱與共，生死相依。這個家裡，就是我們共同的家。這個家裡所有的孩子，無論他的來處如何，無論他到底是誰的骨血，都只有一個爹，那就是韋小寶！他們都姓韋，都是韋家的子孫！我們七個人，就是所有孩子的娘！」

「盟約的最後一條是，誰要是敢向外人，包括向你韋小寶，泄露關於孩子身世的半個字，誰要是敢因為這些事挑起內鬥，破壞這個家，就叫她天打雷劈，五馬分屍，永世不得超生！」

這番話說完，整個房間陷入了更深沉的寂靜。建寧低下了頭，方怡和沐劍屏她們更是泣不成聲。這個當年為了自保而立下的惡毒誓言，像一道無形的枷鎖，捆綁了她們二十年。

韋小寶怔怔地聽著，心裡五味雜陳，像打翻了一整個調料鋪。他原以為，自己面對的是單純的姦情和背叛，他準備好去承受那份羞辱和憤怒。可他萬萬沒有想到，真相的背後，竟然是這樣一段為了生存而結下的、充滿了悲壯和無奈的女人之間的同盟。

他的憤怒，在這一刻，被一種更深沉、更複雜的悲哀所取代。他發現，在他看不到的地方，在他自以為是的掌控之外，他的女人們，也經歷了她們自己的「江湖」，她們的「刀光劍影」，甚至比他在外面經歷的更加兇險。

蘇荃沒有給他太多消化的時間，她知道，既然開了這個頭，就必須把話說完。

「阿珂，」她轉向阿珂，聲音放緩了一些，「當年，在你以為小寶已經死了，萬念俱灰的時候，鄭克塽輾轉找到了雲南來，想帶你走。你和他……有過一次會面。那時的你，孤苦無依，心神大亂，一時糊塗……」

她沒有把話說得太透，但意思已經再明白不過。

「還有建寧，」她又看向建寧，「你那次回京省親，正是小寶在外面為了平定神龍教餘孽的叛亂，長達一年沒有回家的時期。你們夫妻失和，你一個人在宮裡孤單寂寞，皇上……他對你這個唯一的妹妹多有撫慰，關心備至。深宮大內，皇家秘辛，孤男寡女，誰又能說得清那裡面的對與錯。」

蘇荃最後看著韋小寶，眼中滿是疲憊：「小寶，這些事，有的是發生在你『死』後，有的是發生在你對她們冷落疏遠之時。我們立下那個盟約，就是決定，把所有這些可能會毀了這個家的『過去』，全部埋葬。我們選擇集體沉默，共同撫養所有的孩子，把他們都當成是你的孩子來養大，只為了保護這個來之不易的、能讓我們所有人安身立命的家。」

「我們不是為了騙你一個人，」蘇荃的聲音裡帶著一絲顫抖，「我們是為了騙過所有人，騙過這個吃人的世道，甚至……騙過我們自己。只要我們自己信了，這個家，就還是完整的。」

07

蘇荃的話，像一陣沉重而悲涼的晚鐘，在韋小寶的耳邊久久迴響。

盟約。

原來如此。

他明白了為什麼這個家像個鐵桶，為什麼所有人都守口如瓶。原來，這不是一兩個人的背叛，而是一場由他所有女人共同參與的、為了生存而進行的「合謀」。

他的心裡，那股子沖天的怒火，被這悲涼的真相澆熄了大半，只剩下一點點不甘心的火星，和一片茫然的灰燼。他覺得自己像個在台下看戲的看客，一直以為台上演的是一出風流喜劇，到最後才發現，那其實是一出充滿了血淚和掙扎的悲劇，而他自己，既是戲裡的主角，又是唯一被蒙在鼓裡的傻子。

可是，他還是不甘心。

盟約是盟約，事實是事實。他已經沒有幾天好活了，他要聽的不是這個冠冕堂皇的「盟約」，他要的是那個最原始、最赤裸的「事實」。他要死得明明白白。

他掙扎著，從喉嚨里發出嗬嗬的聲音，眼睛死死地盯著蘇荃，又越過她，看向她身後的阿珂和建寧。他的眼神在說：我要聽她們親口說。

蘇荃讀懂了他的眼神。她長長地嘆了一口氣，那口氣里，有疲憊，有解脫，也有一種宿命般的無奈。她知道，這個秘密守了二十年，終究還是到了要揭開的時候。也好，說開了，對所有人來說，或許都是一種解脫。

她默默地向後退了一步，讓開了位置，將舞台的中央，留給了那兩個秘密的核心。

所有的目光，再次聚焦在阿珂身上。

阿珂的身體抖得更厲害了。蘇荃的話，像是一把鑰匙，打開了她塵封了二十年的心牢。牢里關著的所有愧疚、悔恨、痛苦和恐懼，在這一刻奔涌而出，瞬間將她淹沒。

她再也支撐不住，雙腿一軟，「撲通」一聲，跪倒在韋小寶的床前，距離他不過幾尺之遙。

「我……我說……」她的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，每一個字都帶著血淚，「我對不起你……」

她抬起頭，那張曾經絕美無雙的臉上，此刻布滿了淚痕，眼中是深不見底的絕望。「荃姐姐說的沒錯……那年，傳來你的死訊，我以為你真的死了。我覺得天都塌了，我不知道該怎麼辦……就在那個時候，他……鄭克塽找到了我。」

「他說他後悔了，他說他這些年一直派人打探我的消息，他說他被流放關外，九死一生，心裡想的念的全是我。他說要帶我走，去一個沒人認識我們的地方，重新開始……我當時……我當時真的撐不住了……我覺得，既然你死了，我活著也沒什麼意思，不如就跟他走了……」

她泣不成聲，斷斷續續地說道：「就……就一次……就那麼一次……我便懷上了虎兒。可事後，我清醒過來，我就後悔了。我恨他，更恨我自己。我沒臉去見你，更沒臉活下去。是荃姐姐……是荃姐姐她們拉住了我，她們跟我說了那個盟約。她們說，為了孩子，為了虎兒能有一個堂堂正正的身份，而不是一個私生子，為了這個家不散，我必須把這個秘密爛在肚子裡。」

她一邊哭，一邊重重地對著韋小寶磕頭，額頭撞在冰冷的地板上，發出沉悶的響聲。

「我對不起你……韋小寶，我對不起你！但我……我更對不起虎兒！他這一輩子，都活在一個謊言里，他連自己的親生父親是誰，都不知道……」

阿珂的坦白，像一把尖刀，狠狠地扎進了韋小寶的心裡。雖然早已猜到，但親耳聽見，那種感覺還是不一樣。那是一種被證實了的、赤裸裸的羞辱。但他看著跪在地上，哭得幾乎要死過去的阿珂，心裡卻生不出一絲一毫的恨意，只剩下無盡的悲涼。

他沒有說話，只是轉動眼珠，將目光投向了另一個當事人——建寧公主。

建寧沒有跪。

她只是靜靜地站在那裡，臉上的囂張和乖張早已消失得無影無蹤，取而代之的，是一種深可見骨的疲憊和麻木。她迎著韋小寶的目光，沒有躲閃。

「看我做什麼？」她開口了，聲音很平靜，甚至帶著一絲自嘲的笑意，「你不是都猜到了嗎？」

她抬手，輕輕擦了擦眼角，說道：「沒錯，韋冬，他是皇兄的兒子。」

她的話，比阿珂的更直接，更不加掩飾。

「那次回宮，我感覺自己又活過來了。」她的眼神有些飄忽，像是在回憶遙遠的過去，「在雲南，我是你的老婆，是韋夫人，我要守你那一大家子的規矩，要看蘇荃的臉色。可是在紫禁城，我還是那個高高在上的建寧公主，皇兄……他對我很好，比以前任何時候都好。他會陪我說話，陪我散步，聽我抱怨你的種種不是。他說我受委屈了。」

「那是一場心照不宣的錯誤。」她的臉上露出一個複雜的、說不清是甜蜜還是苦澀的笑容，「我不是為了背叛你，韋小寶。我只是……我只是想做回我自己。哪怕只有一次。我想找回那種被人捧在手心裡的感覺，找回做公主的感覺，而不是你韋小寶七個老婆里的一個。」

她說完，就沉默了，仿佛已經說完了她這輩子最想說的話。

阿珂和建寧的坦白，像推倒了第一塊多米諾骨牌。

方怡哭著上前一步，也跪了下來：「老爺，我……我雖然沒有做出越軌之事，但荃姐姐立下盟約的時候，我是同意的，我發了毒誓。我……我對不起您……」

曾柔和沐劍屏也跟著跪下，哭成一團。她們雖然天真單純，但也知道，守護這個秘密，本身就是對韋小寶的一種欺騙。

雙兒更是哭得肝腸寸斷。她一邊替韋小寶感到委屈和心痛，一邊又替這些命運多舛的姐妹感到悲哀。她撲在床邊，握著韋小寶的手，哽咽道：「相公……她們……她們也是沒辦法……您就……您就原諒她們吧……」

整個房間，充斥著女人們壓抑的哭聲和懺悔聲。

韋小寶得到了他想要的真相，一個又一個。這些真相像一把把雙刃劍，刺向了他，也狠狠地刺向了坦白的每一個人。他像是終於解開了一個困擾他一生的謎題，但看到謎底的那一刻，隨之而來的，卻是比謎題本身更加巨大的空虛、荒謬和悲涼。

他一生汲汲營營，費盡心機追求的「齊人之福」，他引以為傲的「妻妾成群，兒女滿堂」，原來，只是一個由謊言、秘密和女人的眼淚精心構建起來的、看似華美實則脆弱的空中樓閣。

而他，就是那個住在閣樓里，還自以為是天下最幸福的傻子。

08

知道了所有的真相之後，韋小寶陷入了長久的、死一般的沉默。

他不再說話，也不再看任何人。他就那麼睜著眼睛，空洞地望著頭頂上方的明黃色帳幔，那上面用金線繡著繁複的龍鳳呈祥圖案，此刻在他看來，充滿了無盡的諷刺。

房間裡的哭聲漸漸小了下去，只剩下壓抑的抽泣。所有人都屏住呼吸，緊張地看著他。她們都在等待著，等待著他最後的審判。她們以為，他會爆發出最後的、雷霆萬鈞的憤怒，會用最惡毒的語言咒罵她們，然後在一場驚天動地的怨恨中死去。

畢竟，他是韋小寶。一個受了奇恥大辱的男人。

可是，他沒有。

時間一分一秒地過去，久到仿佛連空氣都開始感到疲憊。

突然，韋小寶的嘴角，向上牽動了一下。他笑了。

那是一個極其古怪的笑容，比哭還難看，卻又帶著一絲說不清道不明的意味。他笑著，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，隨即引發了一陣劇烈的咳嗽。

「咳咳……咳咳咳……」他咳得滿臉漲紅，幾乎要喘不上氣來。

「相公！」雙兒驚呼著，連忙替他撫背順氣。

好半天，韋小寶才緩了過來。他無力地擺了擺手，示意跪了一地的女人們都起來。他的聲音，比之前任何時候都要微弱，卻也平靜得不可思議。

「都……都起來吧……跪著做什麼……地上涼……」

女人們將信將疑地站起身，面面相覷，都不知道他這葫蘆里賣的是什麼藥。

韋小寶的目光，緩緩地從她們身上移開，投向了被這邊的動靜驚動，正站在門口，一臉驚惶和不知所措的韋虎和韋冬。

「虎兒……冬兒……過來……」他朝他們招了招手。

韋虎和韋冬對視一眼，猶豫著走了進來。他們的臉色都很蒼白，顯然，剛才房裡的對話，他們已經聽到了大半。這對他們來說，不啻於天塌地陷。

兩人走到床前，默默地跪下，低著頭，不敢看韋小寶。

韋小寶伸出那隻已經沒有多少溫度的手，先是摸了摸韋虎的頭。韋虎渾身一僵。

「好小子……」韋小寶的聲音很輕，「長得……長得真俊……像你……像你娘……」

他的話里，沒有一絲一毫的怨恨和責備，反而像一個普通的、行將就木的父親，對自己孩子最質樸的誇讚。韋虎的肩膀劇烈地顫抖起來，他把頭埋得更低了，滾燙的淚水砸在了地板上。

然後，韋小寶又把手轉向韋冬，吃力地拍了拍他的肩膀。

「你……你這孩子，有出息……像……像個做大事的人……」他喘了口氣，繼續說道，「以後……以後我不在了……你和你大哥……要撐起這個家……要照顧好你們的娘……和……和弟弟妹妹們……」

他對他們，沒有一句質問，沒有一句責備，反而像一個最尋常的父親一樣，平靜地交代著後事。

在場的所有人，都怔住了。她們不懂，韋小寶為什麼不生氣，為什麼不憤怒。

只有蘇荃，看著韋小寶那雙已經開始渙散的眼睛，似乎隱隱明白了一些什麼。

韋小寶又把目光轉回到他的女人們身上。他再次費力地伸出雙手，蘇荃和雙兒再次握住。他攥著她們的手，目光一個一個地看過去，像是要把她們的模樣，刻進自己的靈魂里。

最後，他那幾乎已經沒有焦距的眼睛，看著帳幔，斷斷續續地，像是對自己說，又像是對所有人說：

「親生的……不親生的……又……又能怎麼樣呢……」

「養了……養了這麼多年……有哭……有笑……有吵……有鬧……」

「在我韋家的屋檐下長大……吃我韋家的飯……叫我一聲爹……那……就都是我的種……」

他似乎是想笑一下，卻已經沒有力氣了。

「挺好……這樣……挺好……」

他的目光，最後轉向了一直握著他手的蘇荃，輕輕地點了點頭。那一個點頭，包含了太多複雜的情緒。有埋怨，有諒解，但更多的，似乎似乎是一種遲來的感謝。感謝她，用她的鐵腕和智慧，維繫住了這個看似荒唐卻又無比真實的「家」。

然後，他用盡最後一絲力氣，轉過頭，看向了他生命中唯一的、也是永遠的港灣——雙兒。

雙兒正滿臉淚水地看著他，眼中是無盡的眷戀和心痛。

韋小寶的嘴唇動了動，他想對她說句什麼。或許是想說一句「對不起」，因為他知道，在這所有的妻妾里，唯有雙兒，對他奉獻了全部的、毫無保留的愛與忠誠，而他，卻帶給了她這樣一個充滿了欺騙和秘密的家庭。又或許是想說一句「謝謝你」，謝謝她一輩子的陪伴和不離不棄。

可是，他終究什麼也沒能說出口。他的喉嚨里發出了一聲輕微的、像是嘆息一樣的聲響，然後，他的身體徹底放鬆了下來，那雙一直努力睜著的眼睛，緩緩地、永遠地閉上了。

那隻緊緊攥著雙兒和蘇荃的手，也隨之失去了最後的力氣，無力地滑落。

「相公——！」

雙兒發出一聲悽厲的哭喊，撲倒在韋小寶的身上，痛不欲生。

整個房間，瞬間被巨大的、無法抑制的哭聲所淹沒。阿珂跪在地上，哭得渾身抽搐；建寧捂著臉，發出了壓抑而痛苦的嗚咽；方怡、曾柔、沐劍屏相擁而泣。韋虎和韋冬跪在床前，額頭抵地，肩膀劇烈地聳動著。

這個攪動了大清半個世紀風雲，從揚州的地痞流氓，一路奇遇，做到一人之下萬人之上的鹿鼎公韋小寶，就這麼走了。

他裝糊塗過了一生，臨死前，偏執地求一個明白。

可當他真的得到了這個「明白」之後，才發現，原來「糊塗」才是他這一生最大的福氣。

他一直以為，他用自己的權勢、金錢和手段，征服了這些女人，擁有了她們。可直到生命的最後一刻他才恍然大悟，不是他擁有了她們，而是她們所有人，用各自的犧牲、隱忍和謊言，共同「擁有」了他所構建的這個可以遮風避雨的家。

這個家，雖然根基建立在謊言之上，但幾十年的朝夕相處，幾十年的吵吵鬧鬧，幾十年的互相扶持，那份早已滲透進骨血里的親情和羈絆，早已比那虛無縹緲的血緣，更加堅韌，更加真實。

親生的，不親生的，又如何呢？

他韋小寶，終究還是做了一回「明白鬼」。而這個明白，沒有帶給他怨恨，只帶給了他最後的、荒誕的平靜。

或許，對他來說，這便是最好的結局。

韋小寶的喪事，辦得極其隆重，甚至有些鋪張。整個麗江城，但凡有頭有臉的人物都前來弔唁。出殯那天，送葬的隊伍從韋府門口一直排出去了好幾里地。

喪事由蘇荃一手操持，辦得井井有條，滴水不漏，讓所有人都見識到了這位韋家大夫人的手腕和威儀。

靈堂設在正廳，正中懸掛著韋小寶的畫像。畫像上的他，還是中年時的模樣，穿著一品大員的朝服，臉上帶著那標誌性的、似笑非笑的表情，眼神里透著一股子機靈和狡黠，仿佛隨時都會從畫里跳出來，說一句：「奶奶的，哭什麼哭，老子還沒死透呢！」

韋豹、韋虎、韋冬等幾個兒子，身穿重孝，跪在靈前，為前來弔唁的賓客一一還禮。他們的臉上都帶著悲傷，但神情卻很平靜。

尤其是韋虎和韋冬，在經歷了那一夜的天崩地裂之後，他們仿佛一夜之間長大了。他們看彼此的眼神，沒有了往日的競爭和隔閡，反而多了一種同病相憐、相依為命的默契。

七位夫人一身素服，站在靈堂的側面。她們的眼睛都哭得紅腫，但沒有一個人失態。她們只是靜靜地站著，像七座沉默的雕像，共同送別那個讓她們又愛又恨了一輩子的男人。

喪事過後，生活似乎又恢復了往日的平靜，但所有人都知道，有些東西，已經永遠地改變了。

一天下午，陽光正好。

蘇荃處理完府中的帳目，感到有些疲憊，便一個人來到後花園的涼亭里歇息。雙兒端著一碗剛燉好的燕窩，悄悄走了過來。

「荃姐姐，累了吧，喝點東西潤潤喉。」

蘇荃接過燕窩，卻沒有喝，只是用勺子輕輕攪動著。她看著滿園在陽光下盛開的花朵，輕聲問道：「雙兒，你……你怪我嗎？」

雙兒愣了一下，隨即明白了她的意思。她搖了搖頭，在蘇荃身邊坐下，柔聲說：「不怪。我知道，姐姐這麼做，都是為了這個家，為了我們大家。」她頓了頓，眼中泛起淚光，「我只是……只是心疼相公。他這一輩子，活得太累了。」

蘇含聞言，長長地嘆了一口氣，眼中也流露出一絲悲戚：「是啊，他活得累，我們又何嘗不累呢？守著一個天大的秘密，守了幾十年，日日夜夜，如履薄冰。現在，他走了，我們……也算是解脫了。」

兩人沉默了片刻。

「那天晚上，」雙兒輕聲問，「相公他最後……是不是明白了什麼？」

蘇荃抬起頭，看向不遠處。韋虎和韋冬正並肩走在小徑上，不知在說些什麼。韋虎還是那般俊朗，但眉宇間多了幾分沉穩；韋冬還是那般氣度不凡，但眼神里卻少了幾分疏離，多了一絲屬於這個家的溫情。

蘇荃的臉上，露出了一個極其複雜的、混雜著欣慰與悲涼的笑容。

她緩緩地，卻又無比篤定地說道：「他明白了。」

「他最後，是明白了。糊塗了一輩子，臨死前，他終於做了一回真正的明白人。他明白，這個家，就是他的家。這些孩子，就是他的孩子。血緣……有時候，並沒有那麼重要。」

陽光穿過亭子的飛檐，在青石地面上投下斑駁的光影。遠處的草場上，又傳來了孩子們的嬉笑聲和打鬧聲。新一代的韋家子孫，正在無憂無慮地成長。

韋家大院，依舊是那個富麗堂皇、人丁興旺的韋家大院。

生活，還要繼續。

只是那個給這個家帶來了一切財富與榮耀，也帶來了一切紛爭與秘密的男人，已經永遠地睡著了。

在他走後，這個由謊言維繫的家，反而因為真相的揭開，變得比以往任何時候都更加堅固。因為所有人都知道，他們如今所擁有的一切，都是用那個男人的妥協，和她們所有人的青春、眼淚與秘密，共同換來的。

他們，再也分不開了。