何以為籠完整後續

我是太子妃，但太子不愛我。

這很好。

畢竟我也不愛他。

大婚夜他掀開蓋頭：

「孟家的⼥⼉，果然只適合供在⾼台上。」

太子登基不到一年，積勞成疾吐血昏迷。」

後來淮兒問我：

「⺟後，您恨父皇嗎？」

「帝王家，不談愛恨，只論輸贏。」

1

我是太子妃，但太⼦不愛我。

這很好。

畢竟我也不愛他。

紅燭⾼燒，映得滿室流⾦。

我端坐在寬⼤的紫檀木拔步床上。

腳步聲由遠及近，停在床前。

我抬起眼。

太子燕崢站在面前。

他⾝上同樣是大紅的喜服，襯得那張本就英挺的臉愈發奪⽬，只是此刻毫⽆暖意。

那雙深潭似的眼睛，帶著毫不掩飾的審視與冰涼，沉沉地落在我臉上。

「孟家的女⼉，果然只適合供在⾼台上，當個漂亮擺設。」

他開口，聲⾳不高，卻字字清晰，像冰珠⼦砸在玉盤上，帶著⼀種近乎刻薄的疏離。

「殿下謬讚，請滿飲此杯。」

我的聲⾳平和溫婉，聽不出絲毫波瀾，仿佛他剛才說的不過是句尋常客套話。

他盯著我遞過去的酒杯，又抬眼盯著我臉上無懈可擊的笑容。

並未接過我的酒，反而⼀撩袍⻆，轉身⼤步走向桌案，抄起整壺溫熱的酒，仰頭便灌。

辛辣的酒液順著他的下頜流淌，洇濕了喜服的前襟，留下深色印記。

「砰」的一聲悶響，空了的酒壺被他隨手摜在厚厚的地毯上。

他沒有再看我一眼，高大的身影搖晃了一下，帶著滿身濃重的酒氣。

徑直掀開珠簾，踉蹌著走向殿外，最終消失在通往東宮外書房的幽暗迴廊深處。

沉重的殿門在他身後合攏，隔絕了外面的夜色，也隔絕了那個名義上是我夫君的男人。

偌大的寢殿，瞬間只剩下我一個人。

2

咔嚓。

一聲輕響，一段燒焦的燭芯應聲而落，燭火猛地跳躍了一下，光線似乎更亮了些。

我耐心地、一下一下地剪著紅燭。

燭淚越積越多。

紅燭燃盡，天光將明。

次日清晨，我前往坤寧宮請安。

皇后姑姑看著我的眼神帶著深意。

「太子性情冷峻，你多擔待。」

三個月的時間轉瞬即逝。

大紅喜字還未乾透，新一輪的喜慶便又淹沒了東宮。

我站在廊下，看著宮人們捧著各式錦盒、綢緞穿梭往來，喧鬧聲隔著三重庭院依舊清晰可辨。

次日清晨，兩位新側妃準時來到正殿。

沐霓裳一身緋紅騎裝，未施粉黛，率先抱拳行禮，聲音清亮：

「妾身沐霓裳，參見太子妃娘娘！」

我頷首微笑：

「沐側妃請起。」

話音未落，一旁著水碧色宮裝的楚嘉沅已盈盈下拜，聲音柔婉得能滴出水來：

「妾身楚嘉沅，給姐姐請安……」

許是起身急了，她身子輕輕一晃。

就在這時，殿門處傳來腳步聲。

太子燕崢快步走進，竟徑直越過我與沐霓裳，伸手虛扶住楚嘉沅的手臂：

「昨日才……何必行此大禮？」

他話到中間頓了頓，語氣是朝堂上從未有過的溫和。

楚嘉沅抬頭看他，眼角微紅：「禮不可廢，殿下。」

那眼神交纏，不過一瞬，卻已容不下第三人。

燕崢這才轉向我，神色已恢復如常，只頷首道：

「太子妃辛苦了。」

我垂下眼帘，將手中茶盞輕輕放在案上，瓷底碰著紫檀木，發出一聲極輕的脆響。

「殿下言重了。二位妹妹初入東宮，若有何處不慣，只管來與本宮說。」

我的目光從楚嘉沅仍未站穩的身形上掠過。

最終看向一旁颯爽而立、正若有所思打量著太子與楚嘉沅的沐霓裳，微微一笑：

「尤其是沐妹妹，若覺得宮中拘束了，後苑的跑馬場還閒置著。」

「那敢情好，在閨中時我就愛跑馬，多謝太子妃姐姐。」沐霓裳爽利地笑道。

「沅沅身體不好，日後不必向你請安了。」

燕崢見我與沐霓裳言笑，仿佛將他二人當成空氣，不由微慍。

扔下一句話，抱著楚嘉沅走了。

我看得分明，楚嘉沅給我一個暗自得意又挑釁的眼神。

3

晨光微透，我端坐在菱花鏡前，宮女正將最後一支九鳳銜珠步搖插入髮髻。

門外忽然傳來一聲清亮的女聲：「姐姐可起了？我今兒得了一瓮江南新貢的梅子酒，特地抱來與姐姐嘗嘗！」

珠簾嘩啦一響，沐霓裳抱著酒瓮走進來，緋紅裙擺掃過門檻，帶進一股朝氣。

她將酒瓮往案上一放，笑道：

我接過宮女遞來的茶盞，微微一笑：「你有心了。不過今日還要去給皇后娘娘請安，酒且先收著吧。」

沐霓裳湊近了些，壓低聲音：「姐姐真是好性子。昨兒殿下在我那兒嘗了這酒，還說要是有多的，送一壺給那位……」

她忽覺失言，忙掩口笑道。

「瞧我，總是管不住這張嘴。」

我垂眸拂去袖口並不存在的皺褶，唇角弧度分毫未變：「妹妹說笑了。」

從皇后宮中回來時，太子正坐在正殿批閱奏摺。

我示意宮女放下食盒，親自盛出一碗冰糖雪梨：

「殿下連日咳嗽，這是用川貝燉了三個時辰的。」

燕崢並未抬頭，硃筆在奏摺上划過一道：

「有勞太子妃。」

「沐側妃送來的梅子酒，臣妾已經收在庫房。殿下若是要宴客，臣妾隨時命人取來。」

「你安排便是。」

他擱下筆，終於抬眼看向我。

「十五那日宮中夜宴，母后希望你我同席。」

「臣妾明白。」

我接過空碗，指尖與他的有一瞬相觸，兩人同時收回手。

「座位安排和菜單都已擬好，晚些請殿下過目。」

他頷首，已然重新拿起奏摺：「你去忙吧。」

行至殿外，恰遇見楚嘉沅帶著宮女走來。

她停下腳步，規規矩矩行禮：「娘娘金安。」

我虛扶一把：「妹妹不必多禮。」

「殿下昨日落了一件大氅在妾身那裡，」她輕聲解釋。

「今日特地送來。」

我目光掠過她手中墨色大氅，領口銀狐毛在陽光下閃著柔光：

「難為妹妹細心。殿下正在裡頭，妹妹直接進去便是。」

楚嘉沅再次行禮告退。

我轉身時，聽見殿內傳來太子溫沉的聲音：

「外面風大，怎麼親自來了？」

暮色四合時，我開始核對夜宴的菜單。

宮女低聲來報：「殿下今夜宿在棠梨苑了。」

筆尖微頓，一滴墨落在「梅子酒」三字上，慢慢暈開。

「知道了。」

我取過新紙，重新謄寫。

「將庫房那對赤金並蒂蓮燭台找出來，明日一併送去棠梨苑。就說……楚側妃畏黑，換對亮的燭台。」

4

三個月後，東宮夜宴。

太子當眾將御賜的翡翠鐲戴在楚嘉沅腕上。

「沅沅膚白，襯這翠色正好。」

我端坐主位，唇角含笑。

宴至半酣，太子忽將酒盞擲在我面前。

「太子妃不飲，是嫌孤的酒不好？」

酒液濺濕裙裾。我舉杯一飲而盡。

「殿下賞的酒，自是好的。」

他眼神驟冷，拂袖離席。

深夜，我坐在妝檯前卸簪環。

心腹宮女低聲回稟：「殿下又去了棠梨苑。」

銅鏡里映出蒼白的面容。

指尖撫過冰冷的珠翠，我輕聲吩咐：「明日請母親遞牌子進宮。」

翌日母親來時，我帶她逛御花園。

「父親近來可好？」

母親嘆氣：「太子打壓你父親門生，你父親夜不能寐。」

花瓣在掌心揉碎，染出嫣紅的汁液。

「是麼。」

我喃喃道，卻依舊笑著將母親送出了東宮。

半年後，我診出喜脈。

皇后親自來看望，太子卻三日未踏足昭華殿。

第四夜他帶著酒氣而來，指尖輕觸我小腹。

「孟家的血脈，倒是頑強。」

我側身避開：「殿下慎言。」

他突然掐住我下巴：「別以為有了孩子就能動搖沅沅的位置。」

疼痛讓我蹙眉，卻迎上他陰沉的目光：

「臣妾只知道，這是殿下的嫡長子。」

孕中不適，我常去御花園散步。

那日假山後傳來熟悉的嗓音：

「繼續收集孟氏門生罪證。」

太子語氣冰冷。

「登基之日便是孟家滅門之時。」

石階濕滑，我踉蹌扶住欄杆。

胎動驟然劇烈，仿佛腹中孩兒也感知到危機。

5

承平四年秋，桂花香濃得化不開的時節。

東宮正殿昭華殿里瀰漫著另一種緊張的氣息。

穩婆和宮女們急促的腳步聲、壓抑的低語，交織成一片令人心懸的網。

劇烈的陣痛如潮水般一波波襲來。

汗水浸透了中衣和身下的錦褥，黏膩冰冷。

「娘娘，用力！再用力啊！」

穩婆焦急的聲音仿佛從遙遠的地方傳來。

我死死咬著唇，嘗到了腥甜的鐵鏽味。

雙手緊緊抓住身側冰涼的絲緞床褥，指甲幾乎要嵌進掌心。

「呃啊——」

一聲壓抑到極致的嘶喊衝破喉嚨。

隨之而來的，是驟然降臨的撕裂般的劇痛。

緊接著，便是身體深處某種沉重牽絆被猛然抽離的虛脫感。

「哇——」

一聲嘹亮得驚人的嬰啼，瞬間刺破了殿內令人窒息的緊張。

「生了！生了！」

穩婆的聲音帶著狂喜的顫抖。

「恭喜娘娘！賀喜娘娘！是個健壯的小皇孫！」

疲憊如同沉重的黑幕瞬間籠罩下來，我幾乎要立刻陷入昏睡。

但強撐著最後一絲清明，啞聲問：

「殿下……殿下呢？」

殿內熱烈的氣氛，隨著我這一問，陡然凝滯了一瞬。

一個年紀稍小的宮女快嘴回道：

「回娘娘，方才……方才棠梨苑那邊有人來回話，說楚側妃院裡的曇花今晚開了，稀罕得很，太子殿下……殿下他過去賞花了。」

穩婆抱著襁褓送到我枕邊。

那小小的、皺巴巴的臉蛋，眼睛還未睜開。

卻似乎感應到母親的氣息，小嘴微微嚅動了一下。

「娘娘大喜！太子殿下得了皇長孫，不知會有多少厚賞下來呢！」另一個嬤嬤喜氣洋洋地湊趣。

我全部的視線和心神，都落在這小小的、與我血脈相連的生命上。

指尖輕輕拂過嬰孩柔嫩得不可思議的臉頰。

「賞賜不必。」

我的聲音依舊沙啞，卻異常清晰平穩，帶著一種塵埃落定後的力量。

「名字，就叫燕淮。」

淮，水名。

取其清平，取其寬廣，取其……源遠流長。

6

燭淚滴落在銅雀燈台上，噼啪一聲輕響。

我正俯身在搖籃邊，輕輕拍著淮兒。

小傢伙吃了奶，睜著烏溜溜的眼睛瞧我，軟軟的小手攥著我的食指，咿呀了一聲。

就在此時，殿門「砰」地一聲被猛力踹開，撞在牆上發出駭人的巨響。

夜風裹著寒氣瞬間灌入，吹得帳幔狂舞，燭火劇烈地搖曳起來。

燕崢站在門口，眼底是駭人的猩紅，龍涎香混著濃重的酒氣撲面而來。

淮兒被驚得小嘴一扁，哇地哭出聲。

我立刻將他緊緊護在懷裡，直起身看向那尊失控的神祇。

「殿下……」

他幾步跨到我面前，絲毫未顧及啼哭的孩子，一把攥住我的手腕，力道之大幾乎要捏碎骨頭。

「說！」

他聲音嘶啞，每一個字都帶著滾燙的恨意。

「你今日到底對沅沅說了什麼？！」

懷裡的淮兒哭得更厲害，小臉憋得通紅。我忍著腕骨劇痛，竭力讓聲音保持平穩：

「臣妾不知殿下何意。今日宴上，臣妾只對楚側妃說了一句話。」

「哪一句？！」

他猛地逼近，猙獰的面容在晃動的燭光下如同修羅。

我迎著他吃人的目光，一字一句，清晰無比：

「臣妾見楚側妃不適嘔吐，便上前道賀，說『恭喜妹妹，看來不久東宮便要再添一位小殿下了』。此言有何錯處？」

他像是被這句話刺痛，掐著我的手腕猛地收緊，另一隻手揮起似乎要落下，最終卻狠狠砸在旁邊的搖籃架上。

木架劇烈搖晃，發出吱呀的哀鳴。

「巧言令色！」

他喘息粗重，噴出的氣息帶著酒後的灼熱。

「她若因此事受驚，腹中孩兒有半分差池，孟氏——」

他的聲音陡然淬上冰寒：

「我讓你陪葬！」

燭火猛地一跳，將他眼底的瘋狂與偏執照得亮如白晝。

淮兒在我懷中聲嘶力竭地哭著。

而我抱著這溫軟的小生命，站在一片狼藉的殿宇中央。

只覺得方才滿溢的那點暖意，頃刻間被他一句話，碾得灰飛煙滅。

7

淮兒三個月大時，胎髮濃密烏黑。

按宮規，需剃下胎髮妥善收好。

我屏退了宮人，只留了最心腹的乳母張氏在旁伺候。

張氏手腳麻利，小心翼翼地剃著胎髮。

我抱著淮兒，輕輕拍撫著他，目光溫柔地落在他的小臉上。

就在這時，殿外傳來一陣刻意壓低、卻因激動而略顯尖利的爭執聲，打破了殿內的寧謐。

「……殿下明鑑！此事千真萬確！那姓王的縣令，就是孟首輔當年親自點的門生，他在任上貪墨修河款項，證據確鑿。」

「還有那個姓李的知府，包庇鹽梟，草菅人命，他升遷的文書上，可還留著孟首輔的批語……」

「奴才們日夜探查，這些人的罪證，樁樁件件，都在這匣子裡了，只等殿下……只等殿下……」

是太子身邊最得力的貼身內監福安的聲音，充滿了邀功的急切。

緊接著，是太子燕崢那刻意壓低了、卻依舊冷硬如鐵的聲音：

「夠了！聲音放低些！東西放下，管好你的嘴，若走漏半點風聲……」

後面的話聽不真切了。

但那冰冷的威脅意味，隔著厚重的殿門都讓人心底發寒。

爭執聲很快平息下去，腳步聲朝著外書房的方向匆匆遠去。

我抱著淮兒的手臂，瞬間僵硬如石雕。

燭火猛地一跳，將帳冊上那熟悉的孟府印記映得刺眼。

我的指尖正按在一筆「修繕東宮」的款項上，數額巨大，而落印處，赫然是父親的私章——

一個絕不可能出現在此處的印記。

懷裡的淮兒似乎被我突然僵住的手臂硌到，不安地扭動了一下，發出細弱的哼唧。

我猛地低頭。