課本告訴我們：蔡倫發明了造紙術，卻不告訴我們蔡倫是什麼樣的人

課本告訴我們：蔡倫發明了造紙術，卻不告訴我們蔡倫是什麼樣的人

說起蔡倫，課本里就一句話：東漢人，發明了造紙術，中國四大發明之一。簡簡單單，好像他就是個為人類文明做貢獻的科學家。可翻開歷史書，蔡倫這人可沒那麼簡單。

他不是光坐在書齋里搞發明的聖人，而是東漢宮廷里摸爬滾打、深諳權謀的宦官。他的一生，既有改變世界的功績，也有讓人皺眉的陰暗面。

蔡倫，字敬仲，大概生於公元62年，湖南桂陽郡人，具體是現在的耒陽市還是桂陽縣，史學界至今沒個定論。

他家境普通，祖上可能是干冶鐵鑄造的手藝人，算不上富裕，但也不至於吃不上飯。蔡倫從小就聰明，特別愛學東西。

鄉里的學堂里，他捧著《論語》《周禮》啃得認真，還對種麻、養蠶、冶鐵這些活兒感興趣，經常跑去田間作坊看工匠忙活，琢磨工藝流程。

他不是光會讀書的書呆子，手也巧，腦子活，對技術活兒有種天生的熱情。這些早年的經歷，給他後來的造紙術改良打下了基礎。

公元75年，蔡倫13歲左右，因為家境一般，又被當地管鐵務的官員看中，推薦進了洛陽皇宮，當了宦官。那年頭，進宮當宦官的路子無非兩種：家裡窮得揭不開鍋，送孩子去；或者家裡犯了事兒，被迫凈身。

蔡倫的情況屬於前者，家裡不算大富大貴，進宮是個出路。剛進宮，他乾的是小黃門這樣的低級差事，跑腿、傳話，幹些雜活。

但他腦子靈，辦事牢靠，很快就得了漢章帝的眼緣，幾年後升為黃門侍郎，負責宮裡宮外的聯絡，地位開始有點分量。

到了漢和帝劉肇即位，蔡倫迎來了事業的轉折點。劉肇登基時才10歲，朝政全捏在竇太后手裡。竇太后沒自己的孩子，對太子劉慶的生母宋貴人特別忌憚。

蔡倫看準了風向，主動靠攏竇太后，成了她的得力助手。公元83年，竇太后想除掉宋貴人，蔡倫出了主意，誣陷宋貴人搞「巫蠱之術」。這罪名在漢朝可不得了，相當於叛國罪，直接能要命。

蔡倫親自參與審訊，宋貴人扛不住壓力，自殺了。劉慶也被廢為清河王，踢出了皇位繼承線。接著，蔡倫又幫竇太后對付另一個妃子梁貴人，逼得梁貴人鬱鬱而終。

梁貴人的兒子劉肇被竇太后收為養子，立為太子，也就是後來的漢和帝。蔡倫因為這番操作，地位蹭蹭上漲，升為中常侍，負責皇帝的日常起居和文書管理，成了宮裡的大紅人。

不過，竇太后的外戚集團太囂張，竇氏兄弟權勢熏天，甚至動了篡位的念頭。公元92年，竇憲出征回來，計劃謀反，結果走漏了風聲。

蔡倫看勢頭不對，果斷倒戈，站到了漢和帝這邊。他和另一個宦官鄭眾聯手，在竇憲回京時收了他的兵權，封了個冠軍侯的空頭銜，趕回封地。

竇氏兄弟回去沒多久，就被逼自殺，竇太后也被軟禁。蔡倫靠著這波精準站隊，保住了自己的位置，還得了皇帝的信任。

漢和帝死後，殞帝劉隆繼位，但才幾個月大，朝政落到了鄧太后手裡。鄧太后愛讀書，特別喜歡書法，但那時候的書寫材料要麼是笨重的竹簡，要麼是貴的離譜的絲帛，實在不方便。