明珠照我還完整後續

我供養了一個窮書生。

晴天采珍珠、雨天做珠花，辛辛苦苦供著，只盼著他一天高中，娶我當官夫人，過個好日子。

不曾想，他竟是微服私訪的當朝太子。

太監甩著拂塵，臉上堆滿了笑：

「太子殿下念著小娘子這段時日的照顧，特命咱家來報答！」

他給了我兩個選擇，一是千兩白銀，二是做太子妾室。

我指著地上的一箱銀子。

「我不要他。」

「我要這個。」

1

太子宋雲策。

便是那個在我家住了一年的窮書生，我起早貪黑採珠採珠供他讀書，盼著他高中娶我的窮書生。

太監甩著拂塵，臉上堆滿了笑：「殿下微服私訪，體察民情，多得小娘子日夜照料。」

街坊鄰居擠滿了巷子，都道我要飛上枝頭變鳳凰。

老太監弓著腰過來，給我兩個選擇。

一是千兩白銀。

二是做太子奉儀。

阿壽一身光鮮的侍衛服，已不是當日的窮酸書童，笑道：

「姑娘當了太子奉儀，好生伺候太子，說不定以後還能當太子側妃呢。」

「姑娘快應了吧，殿下在京城等著姑娘。」

我盯著地上那箱白花花的銀子，眼前浮現出宋雲策臨走時信誓旦旦的模樣。

那時，他說高中後要娶我當狀元娘子。

傻子都會選後者，當太子奉儀，一輩子榮華富貴，吃香喝辣，可比當狀元娘子強太多了。

可我只是笑笑，指著那箱銀子：

「我要這個。」

阿壽的笑容僵在臉上，不可置信：

「不是，溫姑娘……太子不是說，高中後娶姑娘，讓姑娘當官夫人嗎？」

「這是為什麼啊！」

他說了很多當太子奉儀的好處，急得恨不得將我敲暈了帶走似的。

我抬起手，指向不遠處，笑道：「因為我資助了個新書生。」

「現在銀子有了。」

「官夫人，以後也能當上的。」

我們這小漁村，住了許多採珠女。

我早逝的爹娘什麼都沒給我留下，我在小漁村賃了房子，靠採珠過活。

小漁村是天下學子上京考試的必經之路，許多採珠女會資助窮書生，大家扶持著過日子，盼著哪天高中，就能當上官夫人，從此翻身。

若是若是考不上，也能抄抄書、寫詩作畫，總比嫁個粗漢強。

蘭娘子是我們這裡最幸運的姑娘。十年前，她家窮得叮噹響的書生考中榜眼，風風光光把她接去京城，做了官夫人。

她那夫君信守承諾，一生只她一人，夫妻恩愛，成了我們這兒口口相傳的佳話。

我也資助了個窮書生。

宋雲策生得劍眉星目，笑起來溫溫的：

「姑娘大恩，他日高中，宋某必結草銜環以報。」

宋雲策與其他人不同。

那些書生埋頭讀書，他們想的是書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，嘆著高中後住新房、吃珍饈，揚眉吐氣。

但宋雲策不一樣。

我坐在院中的石凳上，雙手托腮望著他，他低吟：「路不拾遺，夜不閉戶，老有所依，幼有所託。」

他聲音不大，卻字字鏗鏘。

「我想讓這方水土，擔得起河清海晏四個字。」

像我爹。

我像那些小姑娘一樣，總能被少年郎的拳拳熱忱所折服。

李嬸戳著我的額頭嘖嘖出聲：

「哪就像你爹了？」

「像你爹那麼傻的人，這世上都找不到第二個了。」

她嘆氣：「害，你可真倔。」

我沒指望當什麼官夫人，只想像書上說的，「願得一心人，白首不相離」，安安穩穩過日子。

若是他考不上，以後當個私塾夫子，教書育人，傳一下聖賢之道不也挺好嗎？

這麼一想，也就覺得日子沒那麼難過了。

我晴天採珠、雨天做珠花、夏打漁、冬繡花，戰戰兢兢攢下不少珍珠。

我將珍珠分成三份。

一份給他做上京的盤纏，一份做拜白鷺書院的束修，還有一份，就當是我的嫁妝了。

看著他燈下讀書的樣子，便覺得生活有盼頭。

可我的珍珠，總是莫名丟失。

明明攢得滿滿當當的罐子，過幾天再搖，哐當空響。

許是家裡進了賊吧。

為了宋雲策，我只能更拚命地採珠攢錢。

宋雲策家道中落，以前過慣了好日子，用不慣劣質筆墨紙硯，我給他買的文房四寶都是頂好的。

甚至為了讓他專心讀書，咬牙買了書童伺候。

我采的珠明明越來越多，日子卻過得越來越差。

直到我聽到他跟阿壽的竊語。

「那珍珠丟遠一點，別讓她撿到了，孤來體驗民間疾苦，不是來過好日子的。」

「還有那些珠花，也一併丟了，開了首飾鋪子就是商戶，商戶是富戶，日後讓御史台的人知道，免不了參我作態。」

他語氣輕飄飄的。

「那白鷺書院的先生都認得本宮，孤真去書院，可就暴露身份，還如何體察民情？」

阿壽猶豫：「可是……溫姑娘每日泅水，這珠子都是在最深的河灣里……」

宋雲策將珠子拋著玩，慵懶地打斷他的話：

「一顆珠子而已，丟了就丟了，孤宮裡多的是。」

「等以後回了京，孤讓王妃從庫房裡勻點出來，賠她就是。」

那一刻，我沒有能攀龍附鳳的狂喜，而是渾身冰冷。

常年泡在水裡的手，仿佛在隱隱作痛。

他可知，我采一顆珍珠有多難？

他可知，我多少次潛入無人敢去的深灣，差點溺命？

人生不過一瓢飲一簞食，但也是這一吃一喝，都是拼了命才能掙來的。

他視如敝履。

宋雲策不是窮書生，家中也有妻妾。

這採珠女和窮書生的橋段，不過是他的戲碼。

我呢，也只是他過家家消遣的玩意兒。

我躡手躡腳離開，貓兒一樣。

我什麼都不想了。

只想他快點走。

阿壽的目光順著我的手看過去。

穿過熙攘的人群，落在最外圈那個青衫書生身上。

宋雲策是刻意偽裝的落魄，但顧西洲是真的窮。長衫洗得泛白，袖口也磨起了毛，皮膚黝黑，看得出常年日曬勞作。

人群外，他遠遠地看過來，帶著點禮貌的笑意，朝我微微頷首。

阿壽看見了，大大吃了一驚，滿臉不知所措。

人群散去後，李嬸第一個衝過來，捶胸頓足：

「念念！你是不是傻了？那可是太子！放著榮華富貴不要，去撿個窮書生？」

「蘭娘子當年嫁的榜眼，見了太子都要下跪，你要是跟了太子，以後還採什麼珠啊！」

我抿著嘴不說話，等李嬸心滿意足地數落我一頓，耳根清凈後，才有空分一個眼神給顧西洲。

三天前我救他的時候，他半截身子泡在水裡，後腦被浮木撞得血肉模糊。

他醒後感激萬分，第一句話就是：

「在下身無分文，囊中羞澀，不知該如何報答姑娘……」

又是個進京趕考的窮書生。

這話太耳熟了。

宋雲策當初也是這麼說的，端著一副溫潤君子的模樣，將自己慘澹的身世擺出，博得我同情。

我又一向心軟。

這次，我不想再做這個好人了。

採珠，真的很辛苦。

我看著他明顯沒有血色的臉，冷淡道：「公子清醒了就走吧。」

他額上纏著繃帶，卻還強撐著坐直身子，毫不勉強：「不打擾姑娘，過兩日便走。」

沒想到，他真的走了。

此刻，顧西洲背著包袱，慢慢走了過來，向我辭行，毫不拖泥帶水。

阿壽還在不遠處偷瞄。

我收回目光，伸手拉住顧西洲的袖子：

「公子若不急，再留幾日養傷吧。」

阿壽走後，我站在門口發了好一會兒呆。

我把顧西洲留下，不過是想做給宋雲策看罷了。

讓他覺得我變心也好，痴傻也罷。

官夫人的黃粱美夢，我是再也不敢做了。

靠男人出息給我掙個誥命，還不如自立更生。

我偷偷瞥了眼客房方向，顧西洲倒是識趣，我說讓他留下後，他一言不發回屋休息。

同我救下他的這幾日一樣，安安靜靜，說話做事都恰到好處，從不逾矩。

不像宋雲策，會拐著彎說話。

「床板有些硬了，長期這般睡，老了該如何是好？特別是姑娘家。你白天採珠已經夠辛苦了，晚上就該好好休息。」

這話窩心，第二日我就高高興興買了葦墊，我一床，他一床。

過兩天，他又說想教我沏茶，「可是這茶葉太次，再好的沏茶手藝也是浪費，茶湯講究粟紋蟹眼，綿密持久。」

我不懂，但又掏錢給他買君山毛尖。

我頂著烈陽回家，煮了兩個素菜又匆匆出門，他抓著我的手，「你做菜如此清淡，瞧把自己都養瘦了。」

我並不覺得自己瘦，但感動他心疼我，每日又加五兩豬肉。

尋常人家都沒有這樣吃的。

他好像處處都為我好，其實現在想想，不過都是為了他自己。

宋雲策說來體驗民間疾苦，但他在我這裡，就沒吃過苦。

寄人籬下，就該是顧西洲這樣的。

給什麼吃什麼，從不挑嘴，還道一聲謝。

顧西洲太識趣了，倒顯得我有些不近人情。

我躲在門外，腳尖碾著小石子。

胸口那股熟悉的酸軟又涌了上來，心軟的毛病又要犯了。

我咬了咬唇，攥緊衣袖。

算了，不近人情就不近人情，總比當個爛好人強。

夜裡，我躺在床上，盤算著明日把那一千兩存到銀莊。

接著，我要開一間首飾鋪子賣珠花。村裡這麼多採珠姑娘，我手藝又好，收了珍珠做些耳墜、發簪……

對了，首飾鋪子什麼名字好呢。

我在心裡反覆琢磨著鋪名，想著想著，就睡著了。

可到了半夜，一陣窸窸窣窣的動靜猛然把我驚醒。

這聲響，像極了以前阿壽翻我珍珠的聲音！

我的心一下子提到了嗓子眼。

我心裡咯噔一下，摸黑爬起來，抄起燈籠就踹開了門，語氣不善：「你在幹什麼？」

月照窗棱，顧西洲慌忙抬頭。

手上動作也跟著一頓。

他坐在小板凳上，腳下攤著一張漁網，手裡還捏著絲線，一副賢妻良母的模樣。

「吵醒你了？」

顧西洲有些尷尬：「那日你用這網撈我上來，不是破了個洞麼……」

「弄壞了你的東西，還叨擾多日，實在過意不去。」

「白日休息好多了，晚上睡不著，趁著月光，我來補補漁網。」

我這才發現自己的語氣太沖了，心軟的毛病一犯，上前一步，想說「讓我來吧」。

話到嘴邊又咽了回去。

他傻嗎？

我現在有一千兩，買一百張新網也夠，哪還需要補這破網？

可顧西洲低著頭，補得很認真。

「我看這網補過很多次了，褪色得厲害，浮子也少了一個。」

說著，從袖中掏出一卷細麻繩：

「這線浸了海水也不容易爛，比你現在的結實。」

「我有族兄跑漕運，我小的時候也拉過船，打過魚……所以，什麼都會一些。我這不是想著，走之前，幫姑娘做點事嗎。」

我怔了怔。

他觀察得倒是細。

我忽然想起宋雲策，有時我夜裡點燈補網，宋雲策總嫌我吵：「別補了，又不是矜貴東西，買新的就是。」

他根本就沒想過，一張新網是師傅織半個月，值三顆珍珠。

這些，他從來不關心。

不採珠的時候我會捕魚，漁網不是漁網，也是我安身立命的東西。

怎麼不矜貴了？

我眨眨有點酸澀的眼睛，同樣是讀書人，怎麼差別就這麼大呢？一個把我的辛苦視若無睹，一個卻連破漁網都願意連夜修補。

顧西洲臉色還有些發白，分明大病未愈。

我抿抿唇：「你傷未好，不急著走。」

京城東宮，蟬鳴唧唧。

宋雲策半躺在軟榻上，左右兩個侍女伺候著，一個打扇，一個捶腿。冰鑒里鎮著的雪梨切成薄片，遞到嘴邊還帶著霜氣。

太子妃溫婉遞上帕子，「殿下去體察民間疾苦一年，回來人都瘦了。」

宋雲策閉眼低嘆。

漁村日子艱苦難熬，百姓確實過得苦。

太子妃低頭問道：

「殿下既回來了，怎麼不接溫姑娘一道？派輛馬車一同，你讓他獨子上路，可不委屈了她？」

宋雲策頭頭是道：「她出生鄉野，習慣了操勞，你讓她閒下來還閒得慌。突然給她錦衣玉食，反倒不自在。」

「能下海採珠的人，走幾步路算什麼？」

太子妃抿嘴一笑。

「鄉下女子容易得意忘形，我怕她失了分寸，先提點一下。」

「往後，辛苦太子妃多多調教……」

話沒說完，下人通報，阿壽回來了。

宋雲策猛然從榻上坐起，帶著連自己都不察覺的雀躍：「溫想到了嗎？」

阿壽額頭抵地，支支吾吾：「溫姑娘……選了千兩白銀。」

宋雲策臉色鐵青，嗤笑：

「果然是個眼皮子淺的，從前護著那些珍珠像眼珠子似的，如今看到銀子又走不動道。」

阿壽把頭埋得更低，沒敢說那個書生的事。

太子妃笑吟吟勸道：「市井女子貪財也是常情，殿下再多給些就是。」

宋雲策臉色稍霽，吩咐下人撥了許多金銀首飾。

他想著，怕不是溫想覺得他小氣，一千兩買不起她，那便多給些好處。

那銅錢進了眼珠子的女人見了，才會知道他這個太子，那才是最該巴結的那個。

顧西洲在我家養傷的這些日子，每日除了讀書就是幫我做些雜活。

我沒再開口趕他走，他也不提。

只是每用一帖藥，每吃一頓飯，我都計在帳上。

「公子說要報答，我看就不必了。」

「我這人膚淺得很，也不是施恩莫忘報的好人，我就當你是住店打尖。他日有了銀子還我便是，其他報答什麼的，就不必了。」

顧西洲沒意見，笑得軟善：「行，聽姑娘的。」

阿壽走了一段時間，又來了。

金釵步搖、綾羅綢緞、稀奇玩意兒，在我院子中一字排開，晃得人眼花。

他笑得討好：「這都是太子殿下賞賜的，望姑娘笑納。」

他捧著一個錦盒，裡頭躺著一對翡翠鐲子，碧綠透亮，是我沒見過的好東西。

「這是太子的心意。」

「跟了太子，以後還會有更多。」

他還在遊說，我已將盒子合上：「先前那一千兩，已經夠抵他這一年的花費了。」

「恩情已清，這些就不必了。」

「這些東西，我無功不受祿，請回吧。」

阿壽滿臉為難，我知道他回去不好交代，故意刁難道：「殿下之前丟了我不少珍珠，若是找回來，我就答應他。」

阿壽猛地抬頭，臉色難看。

「姑娘知道了？」

我點點頭，想起那事，心裡像壓了塊大石。

那些珠子被他丟哪了，估計連他們主僕都不記得了。

可能是拋進河裡，跟著沙石河水，磨成齏粉。

也可能是丟到哪個田壟豬圈，明珠蒙塵。

每一顆珠子都是我采的，大小、形狀、光澤都不一樣，我婆娑過，珍惜過，每一顆我都認得。

要找回來，難如登天。

阿壽喪著臉回去復命。

這次回去，宋雲策該明白我的意思，不再糾纏了吧？

顧西洲不知何時站在了門邊，手裡還拿著一卷書，連他也說：「我聽說過太子，聽說聰敏仁善，人不壞，你為何不願？」

「仁善？」

我不以為然。

我不懂國家大事、官場浮沉，但他一句話就能輕描淡寫地踐踏我一個小民的一珠一汗。

那他日，又會踐踏什麼呢？

我這個人就是倔。

一點都不像我爹。

我哼著小曲往家走，手裡還攥著剛簽好的鋪面租約。

鎮上長街拐角那間小門面，做首飾鋪子正好。

半年租金，家裡存的珍珠恰恰好。

推開家門時，我還尋思著找顧西洲給我想個鋪子名字，可剛邁進門檻，我整個人就僵住了。

家裡進賊了！

我裝珍珠的瓦罐碎了一地，連一粒小珠子都沒剩下。

腿一軟，直接癱軟在地。

顧西洲不知什麼時候回來的，一把扶住我：

「走，我陪你去報官！」

「沒用的。」

我抓住他袖子，嗓子眼發緊。

去年村裡張大娘被強盜入室殺害，官府連理都沒理，又怎麼會幫我找回失物？

而且報案者，未見官先挨十大板。

生活好苦，世道好亂。

我難過得一夜沒睡。

但還好，我在錢莊裡還存著一千兩。