殊途..完整後續

我是東市裡賣豆腐為生的農家女，未婚夫卻是舉世無雙的狀元郎。

他應邀參加了太子的詩會，便再也沒有歸家。

我苦尋三日，翻遍京城，終於在亂葬崗找到了他。

可他早已面目全非，若不是手裡死死攥著我繡的香囊，我還認不出他。

第二日，我揭了皇榜，去公主府做廚娘。

我想看看，江別他為人謙和有禮、玉潔松貞，究竟是誰要這般殘忍地殺害他！

1

在亂葬崗找到江別時，正值黃昏。

殘陽如血，染紅了半邊天，偶有幾隻黑鴉越過頭頂，聲音如泣，叫得人心裡發涼。

那個沾滿了血的麻袋與周圍枯骨格格不入，我心跳如鼓，顫著手去揭。

扒開麻袋一角，就見一面目全非的屍身靜靜躺在裡面。

他身上不知被割下多少刀，鮮血染紅了白衣，還在不斷汩汩往外淌。

我的手抖得幾乎捏不住他的一片衣角，破碎的外衣下，竟是森森白骨。

我的江別，十年寒窗苦讀，一朝高中狀元，卻被人凌遲致死，拋屍荒野。

明明幾日後，我們就要成親了。

我的手摸上他凹凸不平的臉，慢慢撫過只余白骨的胸口，直至跨間，空無一物。

烏雲遮了月，天地間只剩我細碎的嗚咽，在陰森的亂葬崗中聲聲泣血，宛如鬼魅。

我甚至不敢放開聲音哭，就怕被人發現，斷了我報仇的路。

從前江別就愛給我講些志怪故事。

他說：「天地萬物，各司其職，只要行的端坐的正，問心無愧，自有仙神庇佑。阿綿，我們都要做個好人。」

可這世上真有仙神嗎？

為什麼江別這樣好的人，會獲得這樣慘的結局？

我抱著他殘缺的屍身，恨不得將他揉進身體里。

九天神佛，你們若有眼，就助我誅了那害人的惡鬼！

江別，你若有靈，就張大眼看著，看我如何拉害你的人下地獄！

2

我在京城裡四處尋找江別時，遇到過一個小乞丐。

也是他帶我來的亂葬崗。

「江大人赴宴歸來，走到一半的時候，就被一群人打暈了。他們帶去的方向，是九公主府。大人曾與我有恩，我在後門徘徊三日，就見到兩個侍衛，扛著麻袋去了亂葬崗。」

依他此言，江別的死，必定與九公主有關。

九公主封號清河，名喚趙穆宜，是當今聖上老來得女，最寵愛的一位女兒。

傳聞她我行我素，毫不在意倫理綱常，公主府里光是面首都有幾十個。

可她竟有這樣大的膽子，天子腳下，公然擄走朝廷命官？

「快些走，晚膳時分要是做不出合公主胃口的菜，你小命難保。」

思緒戛然而止。

只因我剛剛伸手揭下皇榜，正被公主府的侍衛帶去見管事嬤嬤。

幾日前，聖上貼了個皇榜，說公主染疾，食不下咽，特意為她招個手藝好的廚子，如果能令公主胃口重開，則重重有賞。

百姓也不是傻子。

連御廚都無法令公主開胃，民間又有何能人可征服她的胃？

況且九公主聲名狼藉，光是府里每月拖出去的奴僕都不知凡幾，若非活不下去，誰也不願去伺候那樣一位羅剎。

可我不一樣，我是地獄前來索命的惡鬼，我倒要看看，究竟是誰，殺了我的江郎！

3

我被帶入公主府內一個偏僻的廚房。

廚房雖小，但食材依舊豐富到令人咋舌。

小到應季的蔬菜，大到牛羊豬肉，一應俱全，整齊碼放在案上，看得人瞠目結舌。

管事嬤嬤姓章，眼高於頂，和我說話的時候，鼻孔差點要翻到天上。

「你最好是有真本事，前面幾個渾水摸魚的，如今都已在亂葬崗喂狗了。還有，這裡的東西雖多，但手腳乾淨些，若是少了不該少的，仔細你的手！」

我在她看不見的地方握緊了拳頭，低頭唯唯諾諾：

「小人明白。」

看著章嬤嬤扭著肥臀走遠，我環顧了下四周，發現案台上連泡好的黃豆都有。

我從小跟著爹娘做豆腐，做出的豆腐不僅好吃，用其做菜更是一絕。

江別就常常誇我：

「阿綿做的豆腐，就是給我肉都不換。」

我看了看天色，此時離晚膳還有很久，時間充裕，便撩起袖子，打算從豆腐開始做起。

4

我開始磨豆漿，重複早已刻在骨血中的步驟。

看著鍋中翻滾冒泡的白漿，豆香滿室，我的心裡卻隱隱作痛。

尤記得江別赴詩會前，還特意跑來找過我。

當時我也在磨豆子，他見了，非要擠過來幫我推磨。

我怕弄髒他難得體面的一件衣裳，他卻搖搖頭笑得無所謂：

「哪有妻子在幹活，丈夫杵在一邊乾瞪眼的道理？阿綿要是心疼我，等下就親手煮豆漿給我喝，多加些飴糖。」

我雙頰緋紅，嘴唇囁嚅：

「還……還沒成親呢。而且，你如今考上了狀元，那婚約還作數嗎？」

他放下石墨，過來牽我的手，眼裡星光點點：

「怎麼不作數？江別無論官拜幾品，此生也只會有一個妻子。老天真是厚待我，讓我考上功名，終於有了娶你的底氣。」

那日時間倉促，現煮的豆漿他並未來得及喝。

我特意給他留了一碗，溫在紅泥小爐上，想著寒冬凜凜，他回來的時候，能喝上口熱的。

我按著他往常喜愛的口味，加了很多很多飴糖。

多到豆漿化不開，在碗底結了一層厚厚的霜。

可惜這樣甜蜜的滋味，江別再也嘗不到了。

而我，也嘗不到了。

5

忙活半天，鮮嫩的豆腐終於出鍋，我嘗了一口，竟比平時還要嫩滑，不曾調味就已唇齒留香。

這裡食材齊全，我著手做了個祖傳的菜式——八寶釀豆腐。

在豆腐中加入海參、火腿，雞鴨魚肉去骨切碎，甫以香菇、松仁，豌豆，浸入豬骨熬成的高湯細細燉煮，出品時鮮香撲鼻，令人食指大動。

九公主趙穆宜吃慣山珍海味，我這道八寶釀豆腐雖看似平平無奇，味道卻是鮮美絕倫，我有信心能拿捏住她的味蕾。

但為保萬無一失，我還是在監視我的丫鬟面前，偷偷將藏於指甲中的藥粉盡數撒入了碗里。

並無人察覺異樣。

章嬤嬤前來傳菜，看到我做的豆腐，擰著眉聲調拔得老高：

「你這賤婢，公主千金之軀，你就給她做這種下九流的玩意兒？我看你是不要命了！」

我匍匐於地，誠惶誠恐：

「小人不敢，這道菜是祖傳的手藝，定能令公主開胃。嬤嬤不用急，小人跟您一起去見公主，若有任何不妥，甘願受罰。」

章嬤嬤這才住了嘴，領著我去公主寢殿。

6

與想像中一樣，皇家公主肌膚勝雪，雍容華貴，哪怕是病中躺於榻上，自有一番嬌弱貴氣的美。

見端來的是碗再平常不過的豆腐，趙穆宜纖細的眉，幾不可查得皺了皺。

但豆腐中溢出的絕美鮮香又似乎勾起了她的食慾，她招了招手，我便端著盤子跪於她床前。

她染著鮮紅丹蔻的青蔥玉指捏住瓷白的調羹，小口小口往嘴裡送湯，一碗豆腐下肚，滿意地眉開眼笑。

周圍丫鬟僕從見趙穆宜露出久違的笑意，似乎都鬆了口氣。

章嬤嬤喜不自勝，用帕子邊抹眼淚邊感嘆：

「真是菩薩保佑，您終於吃下東西了，老奴馬上派人去稟告聖上，他一定高興壞了！」

趙穆宜懶懶靠在榻上，金絲床幔隨著她偶爾的咳嗽微微晃動，她輕啟朱唇，毫不吝嗇誇讚：

「本宮吃不下東西這許多天，聞著食物的味就犯噁心，真沒想到一碗看似平平無奇的豆腐，竟能讓我胃口大開，看來是有真本事的。以後就留在我這，只要用心做事，我自不會虧待與你。」

我戰戰兢兢抬起頭，一臉誠惶誠恐：

「小人婉娘，謝過公主。」

江別死因未明，我不敢隨意暴露姓名，便隨口說了自己幼時的乳名。

問完話，趙穆宜神情懨懨，擺手屏退了我。

我跨出門外，鬆了口氣，忍不住扯出一個疲憊的笑。

八寶釀豆腐是真的好吃，但能令趙穆宜滿意至此，也全靠了那藥粉的加持。

那藥名為「饕餮引」，是失傳已久的秘藥。

「饕餮引」並非毒藥，餐食里加了它，能強化食物本身的香和味，使人食指大動，不知饜足。

長久食之，令人上癮。

人若對某樣東西上了癮，便再也無法堅不可摧。

7

我祖上曾是宮裡的御廚，幾經輾轉，最終只剩下個豆腐鋪子。

我家中有不少稀世食譜，因為貧窮，並未道道試過，但我卻牢記於心。

「饕餮引」的配方也在其中，我倒背如流。

幼時看這些，全然是因為興趣。

後來曾挑些食材簡單的來做，一是為了給江別加餐，二是想著今後若有機會開個小飯館，便可以再掙多些銀兩。

卻不承想到頭來，竟要靠它們來報血海深仇。

燭火搖曳下，我寫完明日的菜譜，又開始細細整理著江別曾經寫給我的信。

我將它們一張張攤平，指尖滑過紙面，遒勁的字體力透紙背，仿佛還沁著墨香。

目光觸及到最後一封信：

【陌上花開，吾將緩緩歸矣。阿綿繡好蓋頭，等我來接你。】

不過短短二十個字，卻又讓我淚流滿面。

那時江別剛被欽點為狀元郎，我也還未到京城。

他遣人快馬加鞭送來這封信，只為與我分享這天大的喜悅。

字裡行間句句平淡，我卻能感受到他起伏的心境。

寒窗苦讀一朝中的，是何等的榮耀和風光。

可他即使前途無量，也並未捨棄我這個糟糠的未婚妻。

消息傳回村裡時，整個桃源村都轟動了好幾天。

多少有錢有勢的達官貴人爭相趕去江府提親，可江母把人堵在門口，笑著一一婉拒：

「我家別兒早已定親，不日就要迎娶阮家枳綿，到時各位賞臉來喝杯喜酒。」

後來他將我接來京城，卻也沒著急成親。

只悄悄存著銀兩，說要等攢夠錢，給我一場盛大的婚禮。

我本不識字，是江別閒時非要教我。

他說：「知物由學，學之乃知。」

我替他研墨，他站在我身後，握著我的手教我寫字。

他教我的第一個字是「我」。

他說人首先要做自己，然後再做別人。

無論何時何地，阿綿首先得是自己，然後才是父母之女，抑或是他的妻子。

他希望我凡事以自己為先，我也懵懂答應過。

可現在，我大抵是要食言了。

8

我順利留在了公主府。

可府里下人口封緊的很，我旁敲側擊好些天，也沒有問到半點關於江別的消息。

我沉住氣，將注意力全數轉移到伺候趙穆宜吃食上來。

先拿捏住了主子，其餘事應當會好辦許多。

我每日專心將趙穆宜的膳食打理得緊緊有條，也越來越獲得她的信任和依賴。

饕餮引無色無味，勾得她每日胃口大開，飯量比從前大了好幾倍。

凡是我做的菜，她頓頓光碟尤嫌不夠。

漸漸地，府里的廚子幾乎被她遣散，獨留我全權負責她的一日三餐。

趙穆宜時常忍不住誇我：

「婉娘，你是不是有什麼仙術？怎麼你做的菜我總也吃不夠，一頓吃不到，心裡就空落落的，難耐的緊。」

我看著她日漸粗壯的腰身，笑著自謙。

大盛好美人。

尤其愛細腰、纖弱的美人。

趙穆宜能如此得聖上寵愛，除了年紀最小，相貌上更是在眾公主中鶴立雞群，賞心悅目。

在大盛，美貌的女子會獲得很多特權，而美貌的公主則是國家的臉面。

趙穆宜年年擔任皇家祭祀的門面，是要作為祥瑞之兆，與聖上一同在城樓覲見黎民百姓的。

她若是因著貪吃失了纖細的身材，就不再身負祥瑞，引起民心動亂，那可是有違社稷的大罪。

不知到時，她可承受得起？

9

有了趙穆宜的偏愛，府里下人對我也愈加恭敬起來。

為了和他們打成一片，我從來不吝嗇給予好處。

給趙穆宜做的膳食，我都會分出一些，偷偷留給與我走得近的婢女。

本就是低人一等的身份，在貴人眼中也許還不及豢養的貓狗，如今能嘗到公主讚不絕口的菜，是何等心理上的滿足。

如此，我結交了好些個嘴碎的婢女，其中以月圓最願意嚼舌根。

月圓人如其名，臉蛋圓圓，貪吃的緊，對我也最是推心置腹。

夜裡房中幾杯小酒下肚，趙穆宜從前一夜連叫兩位面首伺候的事也脫口而出。

「咱們公主是真的美，那些面首有不少一開始不樂意的，到最後金銀一賞賜，沒有不拜倒在公主石榴裙下的。」

我心中一跳，再給她添了杯酒，狀似不經意般問：

「世間男子皆薄倖。那若是家中已有妻室，也都這麼從了嗎？真真是叫人心寒。」

月圓一口飲盡杯中酒，突然擺了擺手勸我：

「婉娘倒是也無需這麼想，這天下薄情寡義男子雖多，但也總歸還有好郎君的。」

頓了頓，她突然向四周看了看，壓低聲音朝我耳邊道：

「你可知今年的新科狀元郎？那位呀，就是千年難遇的有情郎。」

10

心口傳來一陣撕裂般的痛楚，我強忍住即將奪眶而出的淚，指甲掐進肉里，壓住有些變調的嗓音。

「不……知道。他如何了？」

好在月圓已有些半醉，並沒察覺我的異樣，繼續道：

「那可真是位謫仙般的人物。公主在太子爺的詩會上對那江狀元一見傾心，想讓聖上賜婚，可江狀元當場以有未婚妻為由給拒了婚。公主哪裡肯罷休，待詩會結束，立馬就著人將人綁進了府里。

「要我說，公主對這位江公子是有幾分真心的。剛綁回來前兩天，她都讓下人好生伺候著，一點都沒怠慢他。

「可這江公子也是個實心眼的。他堅持自己家中已有未婚妻，哪怕是一段露水姻緣都不肯給。

「公主拿了金銀誘他，還拿權勢壓迫，連他仕途都威脅上了，可他都不為所動。只讓公主放他回去，他大不了不做這個狀元，就此回鄉。」

我指甲摳出血來，聲音已然不穩當，但還是努力深吸了口氣問：

「那後來呢？」

「後來……」說到這裡，月圓突然打了個哆嗦，「有些事，還是不知道的好，來來，咱們繼續喝酒。」

饒是我再如何問，她竟都不肯再透露半句。

雖說早已知道江別的死肯定出自趙穆宜之手，但我始終想不通，究竟是什麼樣的深仇大恨，能讓趙穆宜將他摧殘成那樣？

11

很快，我就知道了真相。

那日趙穆宜又不知從何處擄來一個相貌清秀的男子，乍一看，竟還有幾分江別的神韻。

我站在一邊為她布菜，她就捏著那男子的下巴左看右看：

「有幾分與那人相似，但到底是不如他。章嬤嬤，你說他那未婚妻能有我美麼？怎的就那樣冥頑不靈？都中了那麼烈的催情藥了，竟然寧可自宮也不碰我！」

「哐當」一聲，我沒握住手中酒壺，濃烈的酒液灑了一地，驚得章嬤嬤狠狠剜了我一眼。

「那是他不知好歹！公主您貌美如花，什麼樣的男人得不到？看上他一個小小狀元，原是他祖墳冒青煙的事。我看他啊，就是賤命一條！」

趙穆宜鬆開手中的男子，拿起酒杯抿了口酒，若有所思：

「早知如此，我就不那麼衝動聽你的，直接給他下烈性藥了。若是先將人綁在榻上再下藥，他還不是逃不出我手掌心？不過他竟會為了一個低賤的女人做到這等地步，實在是令我生氣。哎呀，不提他了，我一想到那凌遲的場景，就想吐。本是想試試古書上沒見過的酷刑，誰知道會這樣噁心，害我足足做了好些天噩夢，險些得了厭食症。」

她又捂著胸口想要乾嘔，章嬤嬤立刻擠開我，走到她身後，細細為她拍起背來：

「要我說呀，最氣人的就是他人都那樣了，嘴裡還一直喊那賤人的名字，好像喊了就能不疼似的。他身上的血也實在是多，老奴那天才知道，原來人身上的血得一直流兩個時辰才能流干。別說公主，就連我想起來都覺得有些噁心。那些血全部流到台階下的泥土裡，害得府中下人清理了整整一天才清理乾淨。

「幸好公主也出了氣。又將他母親和那賤人的父母都抓了。不過都是些賤民，扛不了幾下刑法就咽了氣。那個寡婦聽到自己狀元兒子已經死的時候，一頭撞在牢房的牆上，頭骨都凹了進去。他們兩家人地下相見，江狀元也一定會被埋怨。若是早些從了公主多好，到現在他們說不定還能過上好日子。就是可惜了，那個賤人居然始終沒有抓到。」

趙穆宜扶了扶額，揮手制止章嬤嬤：

「罷了，算她命好，我現在也已經消氣了，幸虧有婉娘在，否則我哪能那麼快復原。婉娘……你怎麼了？」

我咽下胸口翻騰而起的驚濤駭浪，捂著肚子表情扭曲：

「不知是不是下午午睡時著了涼，肚子痛得緊，奴婢得先退下，去一趟茅廁。」

趙穆宜擺了擺手允我出去，還嗤笑了一聲：

「該不是被嚇到了吧？膽子這麼小麼……」

12

我跌跌撞撞回到房間時，早已淚流滿面。

我全身無力，跌倒在地上，心間似有百把刀在絞著，痛不欲生。

我的江郎，竟為了守身，揮刀自宮？

可即使如此，趙穆宜還是不肯放過他！

一個沒有用的閹人，她若不要了，為何不肯放走他？

江別被剜了那麼多刀，他該有多疼啊！

我咬著手臂盡力不讓自己哭出聲，手上咬出了牙印，唇齒間溢滿了血腥味，卻抵不過我心中的痛半分。

懷中的香囊「啪嗒」一聲掉在地上，沾上了酒液，將布料浸濕了一小塊，染深了遺留的血色。

這個香囊，還是他去年生辰時我給他繡的。

彼時正值夏季，農家蚊蟲多，被叮咬又癢又難受。

我就用省下的銅板，去鎮上布料店裁了塊最上等的天青色雲錦。

手掌大的布料，足足花了我全部的積蓄。

可這雲錦絲滑，手感極好，繡上青竹，翻轉間流光溢彩，華麗奪目。

我放了好多驅蟲的香料，細細縫在裡面，拿給他時，他滿眼驚艷。

他放在手心裡摩挲了好久，很是愛不釋手，一邊怪我將錢都花在他身上，一邊連聲稱讚：

「阿綿怎的這樣能幹，又會做菜又會刺繡，樣樣都難不倒你。我何德何能可以擁有你。」

我被他誇得害臊，就用拳頭輕輕捶他，他握住不肯放，眼中如盛滿了星光：

「阿綿，不管我能不能考中，等我回來，我們就成親。」

香囊他一直貼身戴著，可如今天青色的底上染了暗紅血漬，如此觸目驚心，卻是再也去不掉了。

就像他這個人，即使如今已成了累累白骨，卻永遠烙印在了我心上，每每想起，都如千萬根針在往心上扎，疼的我直不起身來。

13

江別他，幼時便是十里八鄉最聰明的孩子。

他家徒四壁，一貧如洗，因為條件太差，儘管是個好苗子，但好人家的姑娘都望而卻步。

我家也不富裕，可好歹有個豆腐鋪子，做點小營生維持家計尚可。

我爹娘大字不識，對讀書人天生有種好感和敬畏。

我及笄那年，爹娘偷偷差了人做媒。

江別娘親一口應下，給我倆訂了親，從此兩家人就綁在了一起。

做豆腐是個辛苦活。

每日五更就得起床，磨豆子，煮豆漿，點滷水，忙到日上三竿還要挑擔子出去賣。

掙來的銅板小心攢起來，拿給江別去交下一期的束脩。

那時日子那麼難，可卻那樣溫暖。

為了攢下更多的銀錢，每日賣完豆腐，我還會替大戶人家漿洗衣物。

我的手幹活太多，即使寒冬臘月也得泡在水裡，生生凍裂了好多口子。

江別發現了，從口糧里省下錢替我買了盒護手的香膏，抹在手上涼涼的，還能加速傷口癒合。

這盒香膏極為昂貴，江別為了買它，整整啃了好幾個月的饅頭就鹹菜，餓得整個人幾乎都瘦了一圈。

我怪他花這冤枉錢，他卻含著淚自責不已：

「都是我不好，若是沒和我定親，不曾負擔我的束脩，阿綿何至於過這樣的苦日子。」

14

江別為人清風霽月，饒是一身粗布麻衣，依舊掩不去滿身風華。

他這樣的人，就像明珠蒙塵，其實終有一日是可以有大作為的。

我常常問他，將來他若考取了功名，娶我這樣一個賣豆腐的升斗小民，會不會拉低了他的身份。

畢竟他終有施展抱負的一日，而我卻永遠只能賣豆腐。

他是怎麼答的？