皇帝仿佛一夕之間老了十歲。
他神色淡然,只給了我南陽縣主的封號和少量錢財,看似獎賞,實則也恨我害了他的兒子。
晚陽公主曾說她的父皇心腸過於仁慈,如今看來,所言不虛。
念在父子親情,皇帝只將太子貶為庶人,發配皇陵。
可太子還未至皇陵,就被山匪劫持,死於流寇之手。
出自誰的手筆,我心裡有了答案。
可在太子剛被流放的當口,三皇子就如此迫不及待,也會寒了皇帝的心。
不過這些,我並未多做了解,倒是京都中的流言蜚語頻出。
我和三皇子深入松州府,躲過前太子的殺手追擊,兩人相互扶持,不離不棄,不顧自身安危,一路將帳本護至陛下面前的故事,在京都廣為流傳。
甚至有人寫了不少話本子,經由說書人、戲曲班子傳播。
連在牢獄中的沈懷恩也知道了這些流言。
他髮絲凌亂,沒了當初的貴公子氣質。
看向我時全是諷刺:「你不過一個粗鄙的鄉野村醫,踩著我接觸到天家皇子,如今,才是真正的一步登天。」
之前為了他能趕回家祭祖,我用盡方法找尋馬車,載他回家。
他誇我聰慧伶俐。
或許那個時候,他無能為力,只能掩藏他內心對我的不屑,而我卻當了真。
男人的甜言蜜語,當真是淬了藥的毒。
「你要是北上戰場沒來我這邊,而去了四皇子的戰場,說不定直接撈到了四皇子,哪還需要拿著帳本奉承三皇子那麼複雜的事。」
他「哈哈哈」大笑,在寂靜的牢獄愈發詭異。
「為受難民眾伸張正義,在你看來,也成了阿諛奉承的手段、皇子宮斗的目的。」
我平靜看向他,淡淡說道:「你穿著我朝盔甲,無論你是誰,只要有一線生機,我都會救你。」
他止住笑聲,想笑又笑不出來,只能扯動嘴角。
我不再理他。
人生過客,短暫心動牽引心緒,如今只道尋常。
走出大牢,我要思考的是如何甩掉三皇子給的大包袱。
還有,如何把真正的名還給亡故的晚陽公主。
13
皇帝的獎賞一直未入我名下。
我想在京都找尋醫館入駐,但京都醫館不收女醫。
後來得知,這背後一直有三皇子的手筆。
他帶著我去京都最有名的首飾館挑選首飾。
他問我想要什麼,我搖了搖頭。
他的神色溫和,一舉一動都儒雅隨和。
金銀玉器首飾店琳琅滿目,各種樣式都是時下最流行。
但這些東西對我來說非常是必須。
三皇子手一揚:「把這些都包起來。」
我阻止了他的行為,可他一貫溫和的臉往下一沉,慍怒盡顯。
若我和他不和,不僅當街甩了他的臉面,還會讓人質疑他編出來的共患難的情誼。
雖然那些本來就是編出來的。
我不再顧及所謂皇子臉面,從店中邁出。
他緊隨其後,這次,他直接將我拉進了對面酒樓,訂了一個包間。
開門見山,他說明來意。
「我希望你成為我的側妃。」
在我的驚訝中,他緩緩道來。
「如今父皇僅剩兩位皇子,四弟有軍中功勞,在軍中名望頗甚。
「我唯有獲取百姓支持,才能在這場爭奪中獲得優勢。」
剛剛魚貫而入捧來各種美味佳肴,我是一個都不敢碰。
「所以殿下構造我和你的鴛鴦神話,既滿足民眾八卦之心,又能增添自我聲名。
「而皇帝無論對我是什麼態度,至少明面上,我還有縣主頭銜。」
曾經晚陽公主面容有損,我問她,是否會因此擔心駙馬的嫌惡。
她捂著臉笑道:」阿晴,駙馬娶的是晚陽公主,可不是晚陽公主這張臉。他是否嫌惡我並不重要,只要我還是皇家公主,且掌握皇家尚功局,他就會敬畏我。」
她與我緩緩道來,訴說皇家的權力,也道明皇家權力下的無奈。
但說起她費盡心思才掌控住的尚功局,她的眼裡迸發出亮堂的光。
「阿晴,你可知,權力才是一個女人最好的回春良藥。姻緣或駙馬,都只是錦上添花,有或沒有,都不能撼動我分毫。」
但公主愛權,也更愛百姓。
所以她能遠赴江南,為百姓的安康上下奔走。
太子愛權,又更愛利益。
所以不顧勞苦大眾生死危機,只為自己能夠獲利。
三皇子愛權,同時更愛名聲。
所以他踩著自己的親姐姐,將死人名聲據為己有。
而我拼盡性命換來的名,他也想擁有。
通過聯姻的方式,納入他自己的名下。居於後宅的女人,怎麼可能會有為百姓揚正義的能力?
畢竟一個女人,不配出現在史書之上。
但若是這樣的功勞出現在一個男人身上,任何人都不會去懷疑。
他娶的不是我林阿晴,而是這個名字背後的名聲。
「殿下,我不會做你的側妃。」
他截斷我謀生之路,只為了讓我能為他所用。
我一杯茶水潑在他臉上。
「當初是我先入為主,以為你是公主的同胞弟弟,所以公主口中要我去找的弟弟是你。
「如今看來,當初公主執意北上,是為了找軍中四皇子,而非你。」
他突然暴怒:「你胡說!我才是阿姐一母同胞的親弟弟,阿姐待我最好,她努力獲得的一切,當然都是為我登位準備,怎麼可能是為了老四那個莽夫!」
我「呵呵」一笑。
公主是為了自己的慾望,她的慾望里有自身名利權力,也有百姓幸福安康。
可三皇子蕭長憶,理所應當地認為,作為女人的姐姐,沒有自身慾望,都是為他貢獻。
當真是可笑至極!
「殿下暴怒,不過是因為回憶起公主與四皇子更有話說,與你更多是關心你身體。」
他僵直了身體,一句話也說不出來。
就算公主不能再繼續走下去,在她生命的最後,她也希望是那個與她志同道合的人登臨帝位。
懷恩未曾懷恩,長憶從未長憶。
他們都是一路貨色。
想要讓自己的醫術得以施展,我需要另闢蹊徑。
14
我去軍中揭了榜。
四皇子及其班師回朝的軍隊駐守城西,但在最近一直深受病情困擾。
四肢乏力又上吐下瀉。
四皇子特地交代,無論男女,只要能治好他們的病情,都大有賞賜。
我把脈後發現,他們所中的是一種毒,是我江南地區特有的毒。
晚陽公主曾說自己的母妃是江南人,江南是她的半個故鄉。
我心中瞭然下毒人的可能性。
花了三日與軍中軍醫探討治療法子。
又過了三日,竟真起了效果。
他們帶我去見了四皇子。
我以為三皇子口中的莽夫是一個鬍子拉碴不太講究的人。
沒想到是一個眉眼帶著痞意,束髮精緻的大小伙子。
他命人拿來一個首飾盒,就在我以為又是無用首飾時,打開卻是幾十兩黃金。
黃金用首飾盒裝,似乎也挺有道理!
還給我一張房契。
「縣主醫術精湛,卻苦於無處施展,這是我名下房契,現在贈予縣主,縣主可用於開闢醫館,當然,也可以用作其他。」
我謝恩準備離開。
離開前,四皇子懶懶散散,說出的話卻如海邊明月照人。
「縣主,天高海闊,你的未來,必會繁花璀璨!」
我微微一愣,道謝離去。
這種扎紮實實的恩惠,實在是我的心頭好。
馬不停蹄安排醫館的裝飾和布置。
期間有流氓上門擾亂,正巧被三皇子多次打跑。
可我的醫館一直布置不下去。
哪有這麼湊巧的事!
我送了他幾把香料,與他原先佩戴的香料相剋,讓他在床上不能動彈。
醫與毒本不分家,有膽找大夫的麻煩,就得做好被大夫找麻煩的準備。
借來四皇子的軍隊站崗,流氓不敢上前,我的醫館如願開張。
開張那天,我的父兄來找我,也被四皇子的兵送回了松陽縣老家。
並對他們給予警告,若是想要好好活命,就拿著錢財趕緊滾。
與此同時,我買通流竄京都的乞丐,讓他們大肆宣揚晚陽公主的犧牲。
公主為國為民,理應在史書上有此一筆。
15
三皇子不知道是什麼原因,到了冬季,生了一場大病,一病不起。
又拖了兩年,竟一命嗚呼。
四皇子被封為太子。
又過了一年,皇帝病逝,太子登位。
這幾年,我一直和他及軍中有治病討論和藥材買賣。
這次見他,他穩坐高堂之上,眼中笑意更深。
「你瞧朕說得多對,縣主如今既能將醫術發揚光大,又能靠藥材買賣掙得盆滿缽滿,不正是繁花璀璨,一路海闊。」
我匍匐跪拜:「民女叩謝陛下金玉良言。」
他坐直身體,道明喊我進宮的目的。
「這幾年,你一直和軍醫探討刀劍長槍的劃傷、刺傷救治,頗有心得。
「朕準備將軍醫管理和藥材買賣全權交託於你,並允你隨意進出太醫院之權,可與宮中太醫多加研討,以保我朝軍隊和百姓,在疑難雜症面前,也能不再畏懼。」
我抬頭看他,眼裡驚訝無法掩飾。
復又叩頭謝恩,激動不已:「民女叩謝吾皇隆恩!」
耳邊傳來一聲輕笑。
「愛卿,你的稱呼該改一改了。」
我的聲音堅定:「臣,叩謝主隆恩!」