「公主……您也太衝動了!雖然皇上的話實在是不中聽,您也不能潑他,打他啊!」
我卻是有些興奮,抓住她的胳膊。
「媽媽,他跟吳家人吵翻了。」
崔媽媽一愣。
我是故意揍他的,為的是試探他的反應。
當然,如果我失敗了,下場無非是被訓斥一番。
因為我是有從龍之功的公主。
不知從何時起,我這位皇兄,他能依賴的就只有吳家了。
先前,他的奪嫡之路,無數人前仆後繼,出錢出力甚至獻出生命,為他鋪路。
結果,吳家人扶他走了那最後一步,他好像就只記住了那最後一步。
除了吳家人,現在他猜忌所有人,包括我在內。
竟是把他身下的龍椅坐成了一座孤島。
今晚他來試探我,看我是不是還像以前一樣,把他視若最重要的兄長。
可是我潑了他打了他他不敢馬上處置我,說明他的底氣已經不像以前那麼足了。
不然總要端一端他皇帝的架子!
「媽媽,速速發信給司馬將軍,準備戍邊。」
「是。」
此去聯姻,是引狼入室,需提前做好準備。
我不能拿百姓的福祉來賭他一個昏君的退位!
17.
皇帝和我吵翻了,賭氣私下召見了江尚書。
他想讓江尚書重提拒絕聯姻之事。
這把江尚書噁心得夠嗆……
江尚書的侄女,也是江也的妹妹,我的前小姑子,江英蘭來找我。
她說:「皇上反覆提起我家的功勞,曆數我家父兄是怎麼戰死的……我叔父回來哭了一晚。」
或許皇帝是覺得,最有可能對聯姻提出反對的,就是江家了。
我有些慚愧:「委屈……叔父了。」
江英蘭無奈地道:「只要他還是皇上,別說是說話扎我們心窩子,便是真拿刀來扎,我們又能如何?」
我……想起那混蛋畢竟是我哥,十分羞愧,又不知道怎麼安慰,只好,剝了個橘子給她。
江英蘭就是愣了愣,就開始吃橘子。
「嫂嫂,叔父讓我來問你,他拒絕了陛下,可會連累你?」
之前江尚書和我一起抗過聯姻。
現在皇帝去要求他再提此事,他又不答應了。
難免就會讓人覺得,我們是一夥的。
我說:「擔心什麼,他早已經認定了的事。」
江英蘭撇撇嘴:「我也是這麼說。可叔父總擔心你一個女兒家,府里又有那樣的駙馬,恐怕受制於人。」
我:「……」
她又道:「兄長出征前,再三請求叔父,讓他照顧好你來著。」
我緊緊捏了一下拳頭。
「嗯……你跟叔父說,讓叔父放心,我已經有對策了。」
18.
我耐心等待著,讓我一脈的官員也耐心等待著。
終於,我等到了。
皇帝發現他指使不動這些官員了,他無法阻止心愛的女人去聯姻了。
這時候,他終於意識到自己的處境不妙了。
吳家和我一樣也在等,終於等到他低頭。
他們,達成了一個條件。
是夜。
寧靜的公主府來了一位貴客。
是從後院兒小門,悄悄進來的。
崔媽媽滅了燈,小心地迎了人進府。
我吩咐人把內院圍得鐵桶一般,除了我自己的親信未讓任何人進來。
終於那貴客在崔媽媽的指引下來到我面前。
這黑燈瞎火,又滅了燈,她穿著侍女的衣服,還戴著帷帽。
「公主救我!」她衝過來,緊緊抓住我的手。
我微微一笑:「皇嫂,你怎麼來了?」
吳皇后的手是冰冷的。
「皇上要殺我!」
這,便是皇帝和吳家談好的條件。
他們可以繼續互惠互利,但是皇后必須死,這是吳家承諾的誠意。
吳家會直接找個替身替吳若離去聯姻,吳若離過幾年改名直接送入宮為後。
「公主,他們今日殺我,來日也不會放過你!」
她提出要與我聯手,乾脆廢了今上,立三歲的大皇子為帝。
由我攝政,她只要一個太后的名分,安度餘生便可!
我靜靜地看著她:「你有什麼籌碼,能廢帝?」
19.
吳皇后什麼籌碼都沒有,她就是走投無路了來求我。
我覺得她挺好笑的:「那嫂嫂是想空手套白狼?」
吳皇后的臉色頓時一陣青一陣白的。
她還想勸我,說:「公主,陛下與你已經離心,我們是同路人。」
我捏住她的下顎,喃喃道:「看看皇嫂這張臉,就想起你剛入宮的時候,是何等意氣風發。」
吳皇后眸中頓時流露出些許痛苦的神色。
很顯然,我扎到她的心了。
我道:「仗著背後有吳家撐腰,便大肆打壓從龍功臣,排除異己。可在吳家人眼裡你算什麼?在我皇兄眼裡,你又算什麼?」
吳皇后後退了一步:「公主!你到底要不要與我合作!」
我一揮手,背過身:「你有什麼價值,讓我與你合作?」
吳家不但有其他女兒來替代她,甚至還要她的命!
至於在宮中,無寵的皇后比一個妃嬪都不如。
吳皇后氣壞了,對我道:「好,好!你別後悔!」
說完,她就在宮人的護送下,匆匆離開了公主府。
等她走了,崔媽媽提了燈在我身邊,小聲道:「公主,人上鉤了。」
但她還是不理解:「奴擔心,皇后娘娘手中籌碼不夠。」
其實我們都早知道她有籌碼,為她在朝堂上逼迫吳五娘去和親的那些人就是她的籌碼。
什麼走投無路,不過就是愛惜羽毛罷了。
她知我恨皇兄,想的是借我之力,成全她自己的目的。
竟還脫簪素衣來求我,真是演的一手好戲。
我從未想過跟她合作,只是想再逼她一把。
現在崔媽媽擔心她沒有本事,恐怕我們想要坐收漁翁之利的計劃會落空。
我淡淡道:「我夫君曾對我說過一個故事。」
崔媽媽一愣。
「當年韓信埋伏圍困項羽,卻留了個口子網開一面,這便是圍兵必缺的道理。」
人只有在陷入絕境時,才會殊死一搏。
皇兄和吳家已經要逼死她了。
而我,願做壓死駱駝的最後一根稻草。
20.
隔天宮裡傳出了廢后的消息。
本來要殺吳後,也是秘密為之,吳家只想讓自家的女兒以皇后的尊榮下葬。
為了吳家的顏面,保不齊還要上演一番帝後情深的戲碼。
可,偏偏有人將她偷偷出宮來見我的消息傳進了宮呢。
皇帝氣得不行,不但要殺她,還要辱她,不讓她以亡妻的身份下葬!
一夜之間,她在朝中苦心經營、隱藏多年的那些勢力全都冒了出來。
朝堂上每日吵得雞犬不寧。
我那駙馬宋明也拄著拐去上朝,運用他的滿腹才學,幫著吵吵廢后的事。
如今我在府里調養身子等著生孩子,朝臣來往多有不便。
江也的妹妹江英蘭來陪我,說起如今朝中的亂象,也覺得不可思議。
「皇上為什麼一定要廢后呢?嫂嫂,你聽到了什麼風聲嗎?」
也不怪她,吳皇后畢竟沒有什麼明面上的錯誤,只是皇帝不喜而已。
這是失德之舉,寫入史書也是要遭人唾罵的。
我說:「這事兒跟咱們沒關係,你回去囑咐二叔,朝上一個字也別說。」
江英蘭道:「叔父自然知道,尚府也都交代下去了。不過嫂嫂,你別光說我們,就是您那廢物駙馬……」
這大概是她今天過來的主要目的。
畢竟大家都不動,只有我府里那駙馬蹦躂得歡。
我道:「不用管他。」
宋明也快瘋了,他幻想中的青雲之路不是這樣的。
被我摁進水缸里病了好些日子,又被我打斷了腿。
他遲遲找不到突破口。
直到那天晚上,我讓他看見吳皇后來找我,然後故意留了口子讓他去報信。
這不就是他的機會了?
只要辦好這件大事,給皇上去了心腹大患,他也就不用在我手底下苦苦掙扎了。
21.
吳後死死撐了一個多月,比我想的久,看來我們還是低估了她。
皇帝瘋了。
這一個多月,有名有姓的大臣,被斬了大約有二十多個。
吳後說動了吳中書做靠山,吳家不能有一個廢后!
他們雙方角逐,呈現出兩敗俱傷之象。
終於,他又來找我。
那時候已經開春了。
今年過年我們都沒有見面,我託病將養在府里。
他來了,先假惺惺地對我說是來探病的。
我笑了笑:「我身子尚好,皇兄不必擔心。」
他說:「藥都吃著嗎?」
我垂眸道:「吃著呢。不過,那藥吃著,身子有些困頓,整日懶懶的。」
皇帝便ṭū́⁸道:「你年紀也不小了,為了求個子嗣,是得受些苦。朕最近提拔了宋明,也是給你沖沖喜氣,盼著你早點給朕生下個外甥。」
我道:「皇兄,我還年輕呢。倒是皇兄,後宮也該添一位嫡皇子了吧?」
我拿話擠兌他,他不敢吭聲。
因為他有求於我。
「姌姌,朕心裡苦。那毒婦忝居後位,朕一天也忍不了了。當初,就該聽你的,不該太給吳家人臉。」
他對我說心事,成功地引起了我的生理不適。
倒是他自己,似乎無察覺。
他又道:「姌姌,我們是一母同胞,普天之下,只有你才會一心為朕著想。」
我笑笑:「是啊。母后臨死之前,囑咐我們兄妹二人要守望相助,永遠一條心。」
他聽了這話,也絲毫不羞愧。
「姌姌,你再幫幫皇兄。只要尚氏、江氏那一派,肯為朕說一句話,朕就不用再對著那毒婦了!」
我失笑:「皇兄,您不是說,讓我少跟他們來往嗎?」
我可太聽話了。
哪裡還能指使得動他們?
皇帝漸漸變了臉色,眸中開始染上暴戾。
「連你也要算計朕!也與朕離心了!」
我沉默了一會兒,然後道:「皇兄可曾想過,落到今日眾叛親離的下場,是咎由自取?」
他震驚地看著我:「你……」
我冷笑道:「有吳若離跟皇兄一條心,就夠了。可惜,她要被送去西蠻和親了。」
看這刺激不夠,我還多嘲諷了他一句:「皇兄,做皇帝,本就是孤家寡人,你要習慣。」
22.
那天皇Ṫṻ³帝來,我那樣嘲諷他,把崔媽媽嚇得回去含了一片參。
不過不負眾望,他終於走了最昏的一步。
那就是把本來已經定了要送出去和親的吳若離給迎進了宮!
甚至沒有改名換姓,而是直接以吳家五娘的身份,冊封貴妃,攝六宮事!
這世上最了解他的人就是我,我知道,他在賭氣。
他賭的這一口氣,代價極大。
吳後直接派人通知了西蠻:和親人選又被換了,原定的和親公主被皇帝霸占了。
泥人也有個土性,何況是本就野蠻的西蠻人。
邊關大軍壓境……
消息傳到京城,司馬將軍已經打退了第一波進攻。
據說捷報送來的時候,皇帝遲遲不敢拆。
直到讀了信,才大鬆一口氣,高興地道:「朕早有部署!各位愛卿可放心!」
這個時候,江尚書站了出來:「請陛下賜長公主軍功。」
皇帝一愣:「愛卿何出此言?」
江尚書訝然道:「先前,長公主吩咐兵部發令給司馬將軍,部署邊關,不是聽了陛下吩咐嗎?」
這些事,是江英蘭回來告訴我的。
她一邊說一邊笑,繪聲繪色地對我說:「原來叔父這戲演得也是真不錯。還有,嫂嫂,您沒瞧著皇上的臉色,真是難看極了!」
我笑了笑。
這時候崔媽媽進來了,對我說:「殿下,陛下賜下的神醫到了,等著請安。」
那神醫便是皇兄給我的「賞賜」了。
江英蘭說他在朝上順勢承認了,那就是他吩咐我的。
又說:「皇妹什麼都不缺,朕就把路神醫賜給她,讓她早日生下麟兒,也是得償所願。」
說著,又把宋明大大封賞了一番。
我說:「請進來吧。」
崔媽媽不由得有些緊張。
她知道,宮裡賜給我調養身子的坐胎藥有問題,我一直沒喝。
這與其說是個賞賜,不如說是個試探。
不多時,盧神醫進來請安,給我請脈。
崔媽媽緊張得要命:「神醫,殿下的身子如何?」
我很平靜地看著他。
盧神醫納悶地看著我。
他知道我沒吃藥了。
我沖他一笑:「聽說盧神醫原本志在四方,伺候本宮倒是委屈了。等為本宮調養好身子,本宮還你自由。」
盧神醫心領神會,很快作出了決斷。
「是,殿下放心,臣一定好好為您調養。」
23.
邊關暫時無憂,皇帝又得意起來了。
他納了吳若離進宮,很快吳家偃旗息鼓。
這場博弈,吳後終是輸了。
久居府中的我破例進宮了一趟,去探望她。
未入中宮,就聽見太監尖細的嗓子。
「娘娘,莫要等了,快些上路吧。」
崔媽媽為我推開宮門,讓我進去。
吳後苦笑了一聲:「你來了。」
我道:「我來了,送你最後一程。」
吳後道:「從我入宮,我就一直不喜歡你。區區一個公主,竟讓皇上對你言聽計從……」
我納悶地看著她。
所以這就是她一直針對我,甚至慫恿皇帝讓皇帝把我心愛的小七送去和親來氣我的原因嗎?
就是為了證明,她在皇帝心目中更重要?
「我會把大公主接走。」我直接開出我的條件。
吳後哭了,她低下頭,道:「他怎麼能那麼狠心,怎麼能如此恨我!」
我靜靜地看著她。Ţú²
她這算什麼?
我與皇帝一母同胞,從小彼此依靠,最苦的日子都是一起過的。
為了他我可以獻出生命,而他只會認為,臣子為他而死是榮耀而已。
眼看她還在哭,我不耐煩地道:「我沒有太多的時間。」
她淚眼婆娑地看著我:「我的大仇,只能交託在你手裡了。」
我俯下身看著她:「皇嫂,你說的,我們是同路人。」
吳後眸中漸漸失去光彩。
那是一個人絕望的眼神。
她道:「你答應我,像保小七那樣保我茹兒。」
我道:「我答應你。」
她苦笑道:「如此,我拉吳氏滿門給我陪葬,給你鋪路。」
24.
我早知吳後手裡還有沒有用掉的籌碼,但是我沒想到這麼刺激!
在先帝,也就是我父皇在位的時候,我朝與西蠻打得不可開交,吳中書便是主和派。
他竟通過敵!
當下我拚命按捺住自己的興奮,冷靜吩咐尚氏去收集好證據。
這本不是難查的事情,尤其尚氏最近又復任尚書令了。
很快,尚氏就派人通知我:「殿下,吳中書必死。」
我派人給他回話,可以收網了。
25.
那日我進宮。
皇帝帶著吳貴妃在御花園賞景。
吳貴妃剛剛進宮三個月,便已經有身孕了。
我走過去的時候,正聽見皇帝在說……
「貴妃這一胎若是個兒子,朕即刻封了太子。」
我笑了笑:「皇兄。」
皇帝有些訝然地回過頭。
畢竟這是御花園,我怎麼會悄無聲息地走到他身後呢?
他面上有了些不悅之色:「姌姌來了,小七找到了嗎?」
他們又在提讓小七去和親的事情。
吳中書的論調是:原本和親的就是七公主,只要交出公主,必定能平息西蠻的怒火。
倒是給皇帝強占和親公主的事也找了個台階。
吳後死後,皇帝和岳父家又其樂融融,利益一體。
此時,這吳貴妃也一臉不屑地看著我。
她知道是我要逼她去和親,所以她便擺出了勝利者的姿態。
我笑了笑:「我朝不會有公主送去和親。來人,將吳貴妃拿下。」
皇帝一驚:「大膽!誰敢!」
我道:「皇兄,吳中書通敵叛國,吳貴妃也牽涉其中。不過您放心,我不會讓她去昭獄那種髒地方,我會親自審問。」
說著,兩個太監就上了前,直接把吳貴妃從皇帝身邊拖走了。
吳貴妃驚恐大叫:「你們好大的膽子!皇上!皇上救我!」
皇帝怒吼連連:「在朕眼皮子底下,你們是想造反啊!」
令他驚恐的是,原本剛才還卑躬屈膝伺候他的奴才,竟然都擋住了他的去路。
吳貴妃被人拖走了。
他驚怒道:「姌姌,你竟然收買了宮人要造反!」
我不屑地看著他:「我收買宮人?皇兄莫不是忘了,這些年,為您打理後宮的人是誰。」
不就是被他賜死的嫡妻!
這也是吳後臨死送我的大禮!
在他摟著新歡濃情蜜意的時候,我早就把後宮部署好了。
「如今吳氏將倒台,朝堂盡歸我手,我手中還有兵權,連後宮也在我手中。」
我走過去:「你拿什麼跟我斗?!」
他掙扎道:「姌姌,朕是你的親兄長!一母同胞的親兄長!」
我本打算走了,聽了這話,我轉過身,用盡全部的力氣,給了他一巴掌。
他被我打蒙了。
我輕輕摸摸他的臉,柔聲道:「皇兄,我們是一母同胞的兄妹,現在姌姌想做皇帝,您再為姌姌做這一件事可好?」
這是他當初為了吳若離,叫我把小七叫回來的口吻。
不知他是否還記得?
26.
吳中書通敵案很快交由了大理寺,吳家闔家上下都下了大獄。
街道上,大理寺的府吏來回奔走,抓走了一家又一家的大臣。
皇帝「病了」,長公主攝政。
據說吳中書受刑之前還在怒吼:「你們當真要幫著那亂臣賊子謀逆嗎!也不怕遺臭萬年!」
好笑,他以為他還是那個可以主宰史刀,高高在上的中書令。
現在我在朝中,哪裡有對手?
他們自己的勢力,前陣子早已經被他們耗乾淨了。
如此驚天巨變仿佛是一夜之間發生,宋明被嚇得大病了一場。
這也難免,他原本以為他離青雲只差一步了。
崔媽媽問我:「要不要處置了?」
我淡淡道:「急什麼?他所受的煎熬,不如白氏一分。」
崔媽媽又問我:「那,就將養著?」
我想了想,道:「叫個小丫鬟去服侍他,盡心些,然後告訴他,他還能活。」
「是。」
結果那小丫鬟還挺厲害,過去以後把他捧得飄飄然。
什麼:「公主其實一直很欣賞您的才華,畢竟您驚才絕艷,連皇上都嘆服,何況公主一個女子呢?」