都是親王為何會有高下之分？實際上，清代的親王可以分為四個檔次

第三檔是恩封鐵帽子親王，只有四個：怡親王允祥、恭親王奕訢、醇親王奕譞、慶親王奕劻。他們不是靠開國軍功，而是皇帝特恩賜的世襲罔替。

怡親王允祥是康熙第十三子，雍正1722年上台後封他親王，管戶部，權大一時，死於1730年。乾隆1774年詔他爵世襲，註明本是恩封，但為表彰忠誠，給鐵帽子。

在地位上，他們再寵也比不過旗主或開國功封，祖制上不合規矩，像怡親王詔書里「亦應世襲」就透著勉強。

第四檔是普通和碩親王，是最底層，沒鐵帽子，世襲遞降。清朝親王大多叫和碩親王，當朝皇子封王詔書帶「和碩」。但非皇子或遠支有時不帶，比如碩塞早期1649年升親王沒「和碩」，1651年補上；奕劻1894年封也沒，1898年補。

原則上，非直系皇子易這樣。普通親王傳子孫，每代降一等，親王變郡王，再變貝勒，到奉恩將軍止。清朝吸取明朝教訓，不讓皇族隨便封王吃閒飯，得有功或恩才行。

總共24個普通親王，家族衰落快，沒鐵帽子保底，權力小，經濟待遇歲俸一萬兩，但沒大莊園，遠不如上三檔。

這四個檔次背後，是清朝皇權集中的過程。早期旗主親王權大，皇帝忌憚，康熙雍正乾隆一步步削弱，分佐領、管旗務，到乾隆時親王成擺設。

鐵帽子是獎勵開國功，但也分高低，旗主最鐵，恩封最軟。實際鐵帽子也不鐵，有罪就懲，禮親王一支滿達海1655年襲爵，1660年被革；肅親王豪格1649年被囚死，兒子富綬襲；克勤郡王岳托後裔多次降級。

乾隆1778年釐清後，鐵帽子定型成12個：8功封加4恩封。可就算鐵帽子，晚清也衰落，奕劻賣國求榮，家族聲譽差。清亡後，1912年2月溥儀退位，所有爵位廢，親王們成平民。