為何石達開受刑時一聲不吭？不是他不想吭聲，而是他根本不能吭！

1850年，洪秀全和楊秀清等人，看時機成熟，便發起團營令，召集各地的教眾在金田集結。

石達開此時已經拉起了大約4000人的隊伍，積極響應號召，首批抵達金田。

1851年1月，石達開與洪秀全、楊秀清等6人，組成了太平天國領導集團，在廣西桂平金田村正式宣布起義，建國號「太平天國」。

初期起義軍大概萬人左右，石達開作為起義軍主力，被任命為主將。

同年12月，永安被攻下後，石達開晉封為「翼王五千歲」。

太平軍勢如破竹，很快就在天京定都。

定都以後，太平天國高層對下一步戰略方向出現了分歧。

楊秀清擔心石達開功勞過大，又認為清朝大軍都在江南，北京很容易被北伐軍攻克。

他便想要讓石達開的部隊西征，用來牽制清廷的軍隊。

而他自己的嫡系，則由林鳳祥帶兵北伐，建立最大的功績。

如此一來，楊秀清就可以壓過洪秀全，成為太平天國真正的掌權者。

可是，想法是好的，執行過程卻因為對北方的民情、清廷的韌性等等信息估計不足，導致林鳳祥部隊被蒙古軍快速截斷退路，北伐軍全軍覆沒。

湖南、江西是清朝稅賦重地，石達開西征這一路，是為了控制長江中上游（安徽、江西、湖北），保障天京糧餉供應並切斷清廷漕運通道。

同時，西征也可以牽制湘軍主力，緩解天京防禦以及北伐軍的壓力。

石達開分兵三路攻占江西八府四十二縣，樟樹鎮之戰更是殲滅湘軍千餘人。

他迫使曾國藩退守南昌，湖口大捷時，誘殲湘軍水師，曾國藩兩次投水自盡，成功建立安徽、江西兩大根據地。

但這些都是局部勝利，當石達開打算徹底消滅湘軍有生力量時，大本營居然出事了！

「天京事變」

1856年8月，每個人都在忙著和清軍對抗時，天京城裡發生了件奇葩的事件。

楊秀清假託「天父下凡」，逼洪秀全封自己做「萬歲」。

這自然引起了洪秀全的不滿，他秘密召韋昌輝和石達開回天京，幫他誅殺楊秀清。

韋昌輝是個狠人，他率領3000精兵突襲東王府，殺死楊秀清全家及部屬2萬餘人。

而後他又以清君側為名，擴大清洗，殺死楊系官員和家屬，甚至打算殺死勸阻的石達開家屬。

石達開從前線趕回後，勸阻洪秀全：「止殺留楊黨，以安人心」。

他卻因此遭到韋昌輝的追殺，無奈逃出城裡，回到軍營。

沒多久，韋昌輝竟然殺了石達開全家老小，石達開憤怒之下舉兵討伐韋昌輝。

他率領4萬安慶駐軍包圍天京城，在洪秀全處死韋昌輝後，事情才得以平息。

可是，一心抗清的石達開，卻被洪秀全猜忌。

洪秀全擔心石達開像楊秀清一樣架空自己，便打算讓自己的親戚分割石達開的兵權，甚至暗中派人監視石達開。

面對這種情況，有屬下建議他殺了洪秀全奪權。

可自幼豪邁忠義的石達開，不肯採納。

為避免內訌，他只能帶著10萬精銳出走，並張貼《五言告示》稱「精忠若金石，歷久見真誠」，表達對洪秀全的不滿。

太平天國內部的矛盾，引發「天父天兄」代言人（楊、韋）互相殺害，使宗教神聖性瓦解，民眾離心，天京事變其實也預示著他們的事業不會長遠。

趁著太平軍內鬥，清軍反撲而來，重建江南大營、攻占武漢、圍困安慶。

而離開的石達開，則帶著部隊轉戰贛、浙、閩等地，試圖開闢新根據地。

可他沒有採取集中兵力建立穩固根據地的策略，而是頻繁分兵流動作戰，導致力量分散，難以形成有效控制區。

1859年，石達開集結20萬兵力進攻湖南寶慶，遭到湘軍左宗棠、曾國藩合圍，損失近10萬人。

面對左宗棠這個神人，石達開的部將相繼叛離，士氣陷入低迷。

1863年，石達開計劃效仿諸葛亮入蜀建立根據地。

他率領7萬大軍，抵達四川大渡河紫打地（今安順場）。

可是暴雨導致河水暴漲，事前聯繫的當地土司居然背刺了他，清軍聯合土司王應元、嶺承恩封鎖退路，全軍陷入絕境。