太平信完整後續

遇見孟喬的時候，我有婚約。

未婚夫在十里洋場的上海求學，所以我來照顧他。

可大上海到處都是摩登女郎，許嘉豐笑話我是鄉里鄉氣的土包子。

只有孟喬會敲著筷子說：「哎，這個蓮藕排骨湯，再給我來一碗。」

1

我出生在江南半新半舊的水鄉，生那年，皇帝已經沒了，可父親是做過幾年官的。

他一時覺得自己得跟上新時代，不讓母親給我纏腳。

一時又覺得文人重氣節，得給舊朝守著，為我定了從前一起在朝為官的許家這門親。

十三歲那年，他去了一趟上海，從此家裡徹底定了章程，我們是舊式人家，得有大家閨秀的規矩。

母親鬆了一口氣對我說：「男主外女主內，千百年來的規矩，也不知道老爺瞎折騰什麼，這下好了，你只管聽娘教你的，伺候好許家公子，一輩子也就有著落了。」

我乖乖地應是，腦子有一小半卻留在了爹爹書房那些有趣的話本上，也不知道樊家樹跟鳳喜姑娘，能不能有個好結局。

可惜，以後那些書家裡怕是不會再出現了。

二十歲，該成親了，但許嘉豐不願意回來。

他寫了長長的信，信里痛斥包辦婚姻是愚昧落後，害人不淺，強烈要求跟我解除婚約。

母親病倒了，父親和許老爺也暴跳如雷，只有許夫人拉著我的手說：「好孩子，你去把他帶回來吧，他是沒見過你，見了就會喜歡的。」

我害羞地低下頭，我知道丫鬟們私下裡都愛叫我麵糰子小姐，白白的，長得像，性子也像。

因為不像的話，母親就會嘆氣，我學規矩的時間也會變長，我不喜歡這樣，那不如就假裝學會了吧。

但我心裡是憋著一股氣的。

我有些感謝許嘉豐，因為他的勇敢，我也能去上海了。

2

到的那天，許嘉豐沒有來，只派了一個丫鬟來接。

我坐在黃包車上，看著只在幼年書里見過的上海灘。

沿著軌道跑的電車，衣著羞人的畫報娘子，就連叫賣報紙的小童，都讓人覺得新奇。

吳媽用手遮住我的眼睛：「小姐，那些人可不興看，太沒羞沒臊了。」

是一隊剛下班的舞女沒來得及換衣服從街邊路過。

吳媽是母親派來跟著我的，她是母親的陪嫁，也是我的教養嬤嬤，母親跟她都怕我學壞。

不讓我看，我就在心裡偷偷地想許嘉豐。

其實從前我對他印象很模糊，只知道自己要嫁他，可那封長信，讓我心裡多了些憧憬，他真像那些話本里的進步青年。

很不幸的，許嘉豐並不憧憬我。

我在宅子裡等到很晚，等到他拖著一個女孩子的手回來。

他喝得醉醺醺的，用手指著我對女孩說：「看見了嗎？這就是我媽從鄉下運過來的活化石，還搞父母之命那套的土包子，你在大都市可見不著。」

女孩笑著拍了他一下：「衰樣，你的嘴可真毒，當心人家小妹妹哭著找你爸去告狀，家裡真斷了你花銷，沒錢還怎麼包我，我可不想去伺候其他老男人。」

調笑完，他們進了同一個房間。

我手腳冰涼地愣在原地，從前那些書里，進步青年可沒有拿錢包小姐的。

吳媽有些心疼地搓著我的手，她的嘴裡卻勸道：「男人在外面闖都是這樣的，老爺那時候也帶通房，不正經的女人更好，連進門做小的資格都沒有。」

我張張嘴想反駁，又不知道該說什麼。

那些嚷著一生一世一雙人的男子，我只在話本里見過，但母親教我的，卻每天都在耳朵里，她說女子要善忍，妒乃為妻者大忌。

我理不清腦子裡的頭緒，但手上的賢惠卻不能停下，我得給許嘉豐煲湯，蓮藕排骨湯。

蓮藕是從甬鄉帶來的，許夫人說許嘉豐最愛那口粉藕，塞了半麻袋在我行李里。

可那些湯從中午放到晚上，再到早晨我在垃圾桶見到它，許嘉豐一口都沒喝。

做到第七天，帶來的藕大多長了黑斑，挑挑揀揀，只能煲最後一次。

那天中午，許嘉豐叫人回來通知我，說他在外面應酬，突然想喝這碗湯，讓我親自送過去。

吳媽高興地說：「這是姑爺終於懂住家飯的好了，就像小姐您，一定也會讓他喜歡的。」

她陪著我，小心地提著湯，來到一棟很精緻的、叫麗景樓的洋房。

3

洋房有兩層，許嘉豐在一樓，那晚見過的那個叫瑪麗的女孩子也在，旁邊還圍了很多年輕的男男女女。

我把湯遞給許嘉豐，他隨手放在一邊，諂媚地對另一個青年說道：「李少，我都說了，就是個鄉里鄉氣的土包子，現在看見人，相信了吧？」

那個叫李少的，推開他，打量了我兩眼，笑得不懷好意道：「喲，這不是長得挺白嫩嘛，喝多了洋酒，有時候嘗嘗土酒也不錯。

張小姐，會什麼才藝啊，給哥哥表演表演，把哥哥哄高興了，我就讓你未婚夫娶你，怎麼樣？」

我跟吳媽終於弄懂，原來這是瑪麗工作的地方，除了她，這裡還有各種露絲、安妮和艾米。

吳媽氣得手抖：「許少爺，我們小姐是您的未婚妻，你不可以讓人這麼糟踐她。」

旁邊有人調笑道：「你家的是小姐，這裡的也是小姐，都是小姐，不算糟踐嘛。」

我靜靜地看著許嘉豐，看他要怎麼做，過了好久，他才滿臉不耐地說：「傻愣著幹什麼，難得李少看得起，你不是會彈那個破古箏嗎？等著，我讓人給你找一架。」

我想哪怕母親學岳母把三從四德刻在我背上，這個人我也是不願嫁的。

走上前，我拿起那壺湯，淡淡道：「你不喝是嗎？那我帶走了。」

許嘉豐嗤笑了一聲：「裝什麼，來上海不就是想嫁給我嗎？你聽得懂洋文，會跳探戈，喝過咖啡嗎？

什麼都不會，天天就煲這個破湯，你問問在場的，有羅宋湯，誰要吃你這碗沾著泥的藕。

你跟那些老土的中國貨一樣，早就該一起埋進土裡。」

我曾很嚮往上海的繁華，也迷茫過母親教我的舊思想，可這一刻，我突然能跟父親共情。

難怪他從上海回來，把那些新式的東西都收起來，還教我讀了那麼多古籍。

我泱泱中華上下五千載，縱然有些糟粕，可還有那麼多耀眼的明珠留下。這些人喝著中國的水長大，卻連個中文名字都不願叫，連口家鄉的湯都嫌棄。

我不是要入土的人，那些古之智慧更不是。

我不會洋文，可我讀過三十六計，知曉什麼叫擒賊擒王。

我問一個小丫鬟：「你們這裡最有權勢的人是誰？」

她害怕地看了李少一眼，得到指示，才指指二樓：「孟大少在樓上休息，這位小姐，他起床氣可大了，我勸你別去。」

拿起湯，我一步一步踏上樓梯，有人痞氣地站在那裡，半張著嘴打了個哈欠：「小丫頭，你這是要把湯送給我？」

我把湯倒在蓋子裡遞過去：「先生，這是我們甬鄉的藕，您喝嗎？」

那是我第一次見孟喬，其實第一眼就後悔了。

他穿著一件鬆鬆的睡衣，頭髮有點亂，明明睡眼惺忪的，眼裡的邪氣卻還是透出來，看著比樓下那幾個還不像好人。

可他接過我手裡的湯，笑著說：「甬鄉啊？那可是個好地方。」

然後一仰頭，咕嚕咕嚕幾口就全喝了。

喝完了，沖樓下問道：「剛剛有人說這碗湯老得該入土，現下我喝了，怎麼，是不是也準備送我入土？」

他全程都是笑著的，甚至連聲音都沒有怒氣，可那位李公子滿臉惶恐，一腳就把許嘉豐踢跪下道：「大少，您別生氣，都是這個小赤佬不懂事，我替您教訓他。」

許嘉豐跪下了，我的心裡卻並沒有快意，世事何其荒唐，差一點，這個人就是我的丈夫了。

支撐我的那口氣散去，我只想離開這個烏煙瘴氣的地方，一隻手卻拉住我道：「我叫孟喬，南有喬木的喬，小姐，你叫什麼名字？」

4

吳媽此時反應過來，上前甩開他的手，拖著我就往門外去，走得遠遠的了，才後怕得捂著胸口道：「我的小姐啊，您是個大家小姐，怎麼能主動去招惹那種男人？」

是啊，真是個不好惹的男人，還好，我要回甬鄉了，回去稟明父親母親，我要退婚。

許嘉豐跟我是一個想法，他回來後摔碎了所有的碗碟瓷器，惱羞成怒地對我說：「敢當著我的面給我戴綠帽子，我們許家可娶不起你，拿著這封退婚書滾吧，這下我爸媽說什麼都不好使！」

可剛出門口，有人攔住了我們的去路，那個李公子一臉尋味地看著我說：「嘉豐，你這個未婚妻可有大用，孟家的門我一直敲不開，既然孟大少對她有興趣，那我們就借她試一試吧。」

我還未開口，許嘉豐先苦了臉：「李少，她爹到底是我家世交，這麼做，我爹非打死我不可，這樣，我給你再尋個更好的，你看行不行？」

吳媽一臉慶幸地握緊我的手，對面卻又開口道：「你馬上就要畢業了，不是想進醫院實驗室嗎？把人交給我，那個名額就是你的了。」

許嘉豐還在躊躇，姓李的一招手，幾個大漢從弄堂里走出來，他不耐煩道：「快點決定，等我動手搶，你可就什麼都撈不著了。」

利益就在眼前，許嘉豐不再猶豫，把我往前一推：「行行行，那您拿去，能伺候孟少，是她的福氣。」

吳媽待要上前拚命，同我一起，被人一下打暈過去。

5

再醒來，我被換了紅色的褂裙，手上套著兩個大金鐲子，連頭都感覺比平常重了半個，一摸，全是冰冰涼的珠翠。

而我眼前，是一間半中半西的廳堂，孟喬正在跟一個與他五分像的中年男人怒目相視。

男人指著我說：「今天這個妞，要麼你娶了當老婆，要麼老子娶了當第四房姨太太，你自己看著辦，反了你了，在老子府里，我還能被你拿住？」

我大概猜到這裡就是姓李的口中的孟府，那個男人是孟喬的父親。可婚姻大事是父母之命，媒妁之言，萬沒有如此草率被人對待的。

趁他們爭吵，拔下頭上的簪子，我抵在頸邊道：「放我走，不然我就自戕在這裡，叫你們什麼也得不到。」

死以保節，這是古理。

他們這才發現我醒了，孟喬抬眼看過來，眼裡一副冷意：「張小姐請自便，我們帶兵打仗的，難道還怕見血嗎？」

我被他的冷然驚住，一不留神，就被立在我旁邊的女子奪過簪子，束住了雙手。

孟喬依舊淡漠道：「拿繩子捆了，嘴裡塞上布，送張小姐回房間。」

我完全不能動彈地在房間待了很久，孟喬才走進來，他的面色不再像剛才那麼冷，溫和了一點開口道：「張小姐，請你來做客雖非我本願，但現在外面已經傳開，說我對你情根深種，不如，我們來談筆交易。」

他的聲音不疾不徐，說著他的狀況。

他說這裡是孟府，他爹是安南軍的統帥，他們孟家不大不小，在上海也算占一席之地。占勢力就會被惦記，日本領事的女兒看上了他，想跟孟家聯姻。

他不願跟日本人合作，可也不想撕破臉皮，只想找個兒女情長的藉口拒絕這樁婚事。他本來都安排好一個女人，那天去麗景樓跟他糾纏，再適當傳出去。

偏偏我先出現了，經過姓李的那幫人一傳，那個女人就變成了我。

「你也知這世道，做軍閥被罵兩句，我孟家的祖宗還擔得起，可要是當漢奸，我怕他們親自爬上來接我下去。張小姐，你可願助我一臂之力？」

邊說，孟喬邊拿掉我嘴裡的帕子，眼神一錯不錯地盯著我。

我很想回他，那碗湯也不是我求他喝的，可想到當時的狀況，又深知自己不知好歹。更何況，有民族氣節的人，總該值得幫一幫。

默了半晌，我回答道：「我有三個條件，第一，我每個月要寫封信回家報平安；第二，你把吳媽還給我；第三，我是假扮你的知己，只能是假扮。」

他瞭然地點點頭：「這就夠了，那位吳媽我會還給你，但從今天起，翠竹也要在你身邊伺候。」

6

翠竹，就是奪了我簪子的那個女子。

她武功很好，性子也很活潑，尤其愛替孟喬背書。

「小姐，我們大少人可好了，你別看老爺娶的姨娘多，我們大少可不沾這些的，他一年到頭在軍營，那裡連只母蚊子都沒有。」

「還有，平時他也不凶，家裡乾的久的老人，他待他們都是很和氣的。」

「你住的院子，都是大少設計的，漂亮吧。」

「大少院子裡有一個老大的書房了，他打槍好，讀書也好。」

……

吳媽一開始還忍著，到底是被帥府的威風嚇著了，聽久了，還是沒忍住刺道：「你這丫頭，開口閉口大少，莫不是你自己喜歡？喜歡你就自己去，少來攀咬我們小姐，我們張家，沒有私定終身的事。」

很難聽的話了，我剛想阻止，翠竹樂呵呵地撓了撓頭：「吳媽，你怎麼知道我喜歡大少的？」

她嗖嗖嗖地演示了幾招招式：「當時馬戲團那麼多小孩，都被人領走了，只有我笨沒人要。是大少說我筋骨軟，把我接到府上。我吃上了大排面，還有人教我武功，再也沒有人敢打我。全世界，我最喜歡大少了！」

吳媽聽完，侷促得手都不知道往哪裡放，好半晌，才摸著她的頭說：「好孩子，你這麼厲害，今後日子會越過越好的。」

馬戲團是個我不太了解的東西，吳媽嘆息著解釋：「小姐，那就不是人待的地方。」

她說那裡的老闆會收各種各樣的孩子，從小就打罵著讓他們爬高爬低、學各種危險的動作，表演的時候，摔死了，摔殘了，都是常有的事情。

吳媽後來出去打聽，翠竹就是那時摔得有點傻了，她心思純凈，孟喬花了很多功夫培養，才把她養得可以根據他的眼色行事。

她現在，是孟喬最信任的手下。

吳媽有點糾結地說：「那位孟大少聽著倒是個好人，可是小姐，咱們規矩女子，再好也不能私相授受。」

我點點頭，假扮而已，不算私授。

好在每次出門，孟喬總有辦法把吳媽留在孟府。

或許是聽翠竹念得太多，我對他也有了一種莫名的熟悉和信任。

他去哪兒我都敢跟，就連夜晚的百樂門，我也踏著星光進去了。

是從沒見過的場面，一排排雪白的腿，在舞台上整齊劃一地踢上踢下，抬起帕子，我微微擋住自己的眼睛。

孟喬看向我：「覺得這地方不好？」

我低下頭：「非禮勿視，家教使然。」