閨閣浮世繪完整後續

「雪蛤膏十斤。」

「青田石雕如意一對——」

這些物件雖非長安時興，卻件件透著古樸厚重。

綠芍在我耳邊低語。

「奴婢聽聞徐母不善中饋，想必這次也是將壓箱底的好物拿來了。」

我微微頷首：「倒是用了心思。」

我拂過錦緞略顯陳舊的紋路，明白這些聘禮對徐氏而言，已是傾盡所有誠意。

禮不在重，在於誠。

畢竟論富貴，天子座下誰又能比得過孔氏。

既是下嫁，我的嫁妝亦是再三斟酌。

貴妃賞賜的御物只擇其二三，既全了孔氏體面，又不至於太招搖。

青蓮出嫁後，我身邊便只剩綠芍這一個貼身丫鬟。

我升了雪玫為一等丫鬟，與我一同陪嫁。

臨行前三日，我將陪嫁的三十六名奴僕悉數召至花廳。

眾人屏息垂首，雪玫和綠芍一左一右站在我身側。

「都抬起頭來。」

我一一掃視過這些人，有灶房掌勺的李嬤嬤，有外院的跑腿小廝阿貴。

此去必州，他們便是我最信賴的臂膀。

我手掌相擊，便有僕人捧著托盤魚貫而入。

我抬手扶了扶鬢角，綠芍上前一步。

「四姑娘體恤咱們，除卻公中賞銀，每人再賞百兩體己。」

每喚上一人上前，我便親自將銀兩交到他們手中。

「李嬤嬤，你那孫兒已安排進孔氏族學，以後若有出息，必不會薄待了他。」

「阿貴，太醫昨日已經給你娘開了方子，不拘什麼藥，能康復便是幸事。」

眾人一一接過銀子，跪倒在地對我行大禮。

我捏著帕子，笑得愈發和善。

「你們都是相府出來的體面人，知道什麼該做什麼不該做。」

「若做得好了，自會有錦繡前程……」

若做得不好，我也有的是法子處置你們。

未盡之言讓眾人脊背一涼。

御下如訓馬，施恩也要講究分寸。

多一分是施壓，少一分是輕慢。

既要給些甜頭，也要勒得住韁繩。

我滿意地看著他們又敬又畏的神情，知道這番恩威並施已然奏效。

窗外夕陽西沉，將眾人的影子拉得很長。

從此刻起，這些人的身家性命便與我的前程牢牢綁在了一起。

12

出嫁那日，聖上派了金衛一路護送，滿城朱紫不請自來。

我明白，這是天子在向世家大族示意——

識時務者，自有錦繡前程。

父親紫袍玉帶立於階前，仍是那個威名赫赫的當朝宰輔。

只在我敬茶時，才瞧見袖下那雙微微發顫的手。

母親為我簪上九鳳金釵時，鎏金護甲三次才對準髮髻。

二姐頃刻扶住母親的手，三姐默默遞上帕子，三個人的手就這樣在鏡前交疊，誰都默契地沒有說話。

正廳內，我伏上大哥哥寬厚的背脊。

蓋頭落下前，我最後看了一眼孔氏的牌匾。

看見父親立於廊柱一側，晨光斜照，將他的身影割裂成明暗兩半。

忽然想起這些年，二姐算計時的狠辣，三姐摔藥時的決絕，父親冷臉發配長姐時的無情，母親想送三姐去別苑時的嚴酷。

爭鬥不斷的表象下，血脈終究是斬不斷的羈絆。

「起轎——」

隨著禮官長喝，轎子穩穩被人抬起。

從這一刻起，孔氏女便成了徐家婦。

我人生的落子，才剛剛開始。

從長安一路到必州，一月行程頗費周折，前半月走官道，後半月走水路。

到了港口，早有徐氏大小十幾隻畫舫相迎。

最前頭那艘披紅挂彩，船頭喜字金匾在陽光下晃得人眼花。

我自幼長在深閨，從未受過這等苦楚，上船不到半日便吐得昏天暗地。

待到必州水域時，人已清減許多，原先合身的嫁衣竟空出了一指寬。

快下畫舫時，綠芍為我重新梳妝。

蓋頭方落，岸上驟然響起喜樂聲聲。

正要登轎，忽聽見一個老婦人上前阻攔。

「夫人且慢，按照必州習俗，外人嫁進，須得跨火盆去晦氣。」

蓋頭下，我看見她腳下的盆中炭火正旺，還有一秉剪刀置於其中。

圍觀者竊竊私語，我雖不見其面，卻知此舉非善。

這分明是想給我來個下馬威。

我攔住想要開口的綠芍，淺笑一聲。

「原是如此規矩。」

我提起裙裾從容跨過，火舌舔舐裙角，珍珠瓔珞頓時失了光澤。

喜轎行經長街，早有樂手在前吹打，街道旁百姓爭拾喜錢，嘴裡說著吉祥話。

過了多半個時辰，喜轎終於落地。

轎簾掀起，一雙修長的手朝我遞來。

「夫人一路舟車，辛苦了。」

溫潤的聲音傳來，正是懷義侯徐詔安。

我伸出手，任由他將我一步步牽下至正廳。

喜幔低垂，我與他並肩而立，在禮官的唱和中行三跪九叩大禮。

我在喜房等了三更，門外終於傳來腳步聲。

沉水香混著淡淡的酒氣漫入內室。

徐詔安的聲音中帶著幾分醉意的沙啞。

「讓夫人久等了。」

玉如意挑起蓋頭的剎那，燭火忽地一跳。

映入眼帘的便是劍眉星目下，一雙含著醉意的眼眸。

「侯爺……」我輕喚一聲，低垂眼眸，耳根泛起薄紅。

他面色一怔，忽然俯身湊近，帶著酒氣的呼吸拂過耳畔。

「在家時，夫人喚我詔安便可。」

窗外忽然傳來孩童的嬉鬧聲。

徐詔安望了眼窗欞，笑容有些無奈。

「必州民風淳樸，讓夫人見笑了。」

合卺酒入喉的剎那，紅燭突然爆了個燈花，噼啪一聲響在寂靜的新房裡。

禮成，屋內奴僕魚貫退下。

我任由徐詔安取下我發間最後一支金釵。

髮絲垂落的瞬間，他的手指順勢滑入發間。

我感受到他掌心的灼熱，滾燙著我的後頸。

紅羅帳不知何時已經垂下，將我們籠在一片曖昧的昏暗中。

遠處更漏聲聲，卻蓋不住彼此漸重的呼吸。

窗外偷聽的孩童早已散去，唯有龍鳳花燭靜靜燃燒……

13

晨光微熹時，我強忍渾身酸痛坐起身。

徐詔安體貼地扶我，溫熱的氣息噴在耳畔。

「為夫昨夜莽撞，累著夫人了。」

指尖在他掌心輕掐一記，我作勢要起，卻被他攬住。

「母親憐你舟車勞頓，特許明日再行拜見。」

我心中一沉。

新婦見高堂，正妻拜見當在翌日，續弦才拖至三日。

昨日下船時的火盆，今日的刻意延宕，徐氏的心思已昭然若揭。

「母親體恤，是妾身的福分。」

我彎起眉眼，順勢抽回手腕。

「在家時，母親常說新婦勤勉方顯門風。每日卯時三刻，母親院裡的海棠花還沾著露水，我們姊妹便已在廊下候著了。」

徐詔安聞言，攬著我的手幾不可察地僵了僵。

他還要說什麼，我搶先喚來丫鬟。

「今日既得閒，夫君可願帶妾身逛逛園子？」

徐詔安眼中一閃而過的猶豫被我盡收眼底。

我心中冷笑。

原來這所謂的體貼，不過是與徐母合演的一齣好戲。

若我今日真貪睡不起，明日便會傳遍新婦恃寵而驕的閒話。

我瞧著銅鏡里端莊得體的笑意。

十八年孔府內宅的浸淫，早教會我如何將刀光劍影化作春風化雨。

昨夜紅燭下那點旖旎心思，此刻已隨殘燭灰飛煙滅。

半分，都不剩了。

梳妝完畢，我刻意放緩腳步，倚在徐詔安臂彎里款款而行。

這一日，我讓他帶著走遍侯府每一處，讓所有人都看見新婦精神奕奕的模樣。

行至徐母所住東苑時，我試探道。

「既到了母親院前，可要進去請安？」

徐詔安推說母親禮佛不便。

我點點頭，並不勉強。

明日若有人說我怠慢長輩，今日滿府的丫鬟婆子都是見證。

這一夜，徐詔安格外殷勤。

我心中冷笑，怕是想要讓我明日精神不濟，來遲個一時半刻，授人話柄。

天光微亮，我強撐著起身。

徐詔安將我摟在懷中，還想勸我再睡一會。

我笑著推開他：「請安事大，夫君快些起身吧。」

菱花鏡前，我拿起御賜的鳳簪把玩。

玉鐲與檀木妝檯相擊，發出兩聲輕響。

銅鏡里綠芍眸光微動，素手已執起鳳簪插入發間。

雪玫適時捧來絳紫雲紋外裳，正合我意。

打扮完畢，徐詔安拉起我的手，一路穿過迴廊，不過半個鐘便到了花廳。

15

花廳內，檀香繚繞。

徐母高踞主座，手中佛珠轉得極快，眼神銳利。

右側，四五位族中男丁端坐。

左側，十來位女眷暗自打量著我。

我目不斜視，與徐詔安並肩走進。

大禮拜下後，佛珠轉動聲戛然而止，過了半晌才叫起。

「相府果然氣派。」

徐母的聲音帶著刻意壓制的冷意。

似乎在點我今日穿得太過隆重。

我唇角微揚，輕擊掌三下。

陪嫁丫鬟們立即捧著鎏金托盤魚貫而入。

南海珊瑚、西域琉璃、御窯青瓷……

件件都是價值不菲的珍品。

「兒媳初來，備了些長安時興的小玩意，還請諸位長輩不要嫌棄。」

只聽得廳內有人倒吸一口涼氣。

這些必州難尋的珍品，在我嘴裡，不過是小玩意。

同理，他們眼中的朱紫侯府，在孔氏眼中也於破落戶無異。

徐母斜睨了一眼托盤，又將話題引到我的著裝上。

「新婦三日應著紅，你何故穿紫色？」

我露出為難之色。

「母親容稟。」

「原本是要穿紅裳的。只是大婚當日跨火盆時，不慎燙壞了御賜嫁衣裙擺上的金線鳳凰。」

「兒媳想著這兆頭不好，便自作主張換了顏色。」

話畢，徐母臉色瞬間煞白，語氣有些顫抖。

「你是說嫁衣是御賜的？」

「正是。」我點點頭。。

「這嫁衣是貴妃特意命宮內十二位繡娘，趕製半年而成，每一顆南海珍珠都是娘娘親自挑選。」

我故意停頓片刻，讓這份壓迫感在廳內蔓延。

「就連這襯裡的雲紋錦，都是蜀地三年才得一匹的上品。」

每說一句，徐母的臉色就灰敗一分。

她攥著佛珠的手指節發白。

顯然明白這嫁衣的分量，不僅是御賜之物，更是貴妃娘娘的體面。

如今這嫁衣被毀，往小了說是徐家辦事不力，往大了說便是對天家的不敬。

徐詔安額角已經滲出冷汗。

「這可如何是好？」

天子才因為孔氏而優待了他，若因這些內宅之事亂了分寸，傳揚出去，別人還以為徐氏刻薄。

見徐母面色已然鐵青，我適時收住話頭，溫聲道。

「這幾日事忙，還未及將此事上報。」

「依兒媳淺見，不如先在必州尋個巧手繡娘修補，容後再向貴妃娘娘請罪不遲。」

徐母緊繃的神色這才稍緩，從托盤中拿出一個紅封。

「你遠道而來，且先歇息幾日。府中規矩，日後再說不遲。」

我雙手接過紅封，卻不急著起身，反而鄭重道。

「母親體恤，兒媳感激不盡。只是既入徐府，自當守徐家規矩。若因兒媳壞了家中體統，反倒辜負了相府多年的教養。」

過分的退讓只會讓人得寸進尺。

這番話既全了徐母顏面，又堵住了日後被人說恃寵而驕的話頭。

今日若真順著徐母的意思拖延立規矩，來日必會落個不服管教的罪名。

左下首的二房夫人適時打圓場。

「侄媳婦就別推辭了，老夫人這是盼著早日抱孫子呢。」

「咱們這雖比不得長安，繡娘的手藝倒也說得過去。」

她這一開口，幾位嬸娘也紛紛附和，倒把方才的劍拔弩張化作了婆媳情深。

我垂眸淺笑，借著見禮的功夫將廳中眾人盡收眼底。

二房夫人眼角眉梢都透著精明，三房倒是眼瞧著敦厚。

徐母面色稍霽，順著台階道。

「你初來乍到，且讓安兒帶著熟悉幾日。」

徐詔安如蒙大赦，忙引我拜見各位長輩。

二房三房的夫人都是人精，見了御賜之物個個讚不絕口。

我含笑應酬，終是應付過了這場暗流涌動的請安。

16

往後時間，我日日卯時起身，必往東苑門前走一遭。

徐母以身子不好為由，雖避而不見，我卻要讓滿府下人都看見新夫人的規矩。

晨露未乾時去東苑，日頭正好便往竹苑陪二夫人理帳，午後又在松苑幫三夫人擬年節禮單。

「夫人何必這般辛苦？」

雪玫替我揉著發酸的肩膀，忍不住抱怨。

「老太太霸著中饋不給，分明是要給您難堪。」

綠芍也一時失言：「虧得還是相爺千挑萬選，徐氏這般作態，可真……」

話到一半，綠芍慌忙跪地。

我抬手示意她起來。

這丫頭沉穩有餘，卻始終不及青蓮機敏，看不懂其中深意。

所謂的精挑細選，看的是徐氏的本事。

在外，徐詔安自有他的過人之處。

可回到內宅，卻成了個優柔寡斷的。

既貪戀相府帶來的權勢，又怕我這個長安貴女壓他一頭。

至於徐母，這位偏居必州多年的老夫人。

她或許見慣了必州的嬌嬌女，以為我便是這樣的跋扈的女子。

卻不知真正的嫡女氣度，從不是擺在臉上的。

是要把算計藏在規矩里，將鋒芒裹在溫柔中。

況這世間嫁娶，何來圓滿一說？

長姐貌傾天下，卻嫁給了與父親一般大的帝王，終身被困宮牆。

二姐嫁人不過幾載，便有寵妾接連生下庶子，齟齬不休。

就連最幸福的三姐，也因接連生二女，被婆母強硬塞了通房。

女子這一生，不是在爭，就是在讓。

所謂的精心籌謀，不過是權衡利弊下的各得其所。

......

青蓮的拜帖在重陽節前送至侯府，燙金箋紙上印著溫氏商號的徽記。

這丫頭嫁去溫氏三年，每月書信請安從未間斷。

年初誕下嫡子後，陳嬤嬤回來復命，說她行事果決如我三分。

頃州到必州不過五日路程。

時隔兩年再見，昔日丫鬟已成華麗的婦人。

她步履輕移，繡金裙擺隨著的步伐漾出粼粼波光。

頭上戴的那隻累絲金鳳，是當年我賞她的及笄禮。

這一身打扮，比許多官家夫人還要氣派幾分。

可當她行至廳中，卻突然斂衽跪地。

那雙戴著翡翠戒指的手平舉過眉，恭恭敬敬行了個全禮。

「妾身溫何氏，請侯爺與夫人安。」

這般謙卑的姿態，與身上的華服形成鮮明對比。

我瞥見徐詔安不自覺地挺直了脊背。

他應是沒想到，頃州大賈的主母，在我面前依舊乖順得如婢子一般。

「都是當主母的人了，何須行此大禮。」

青蓮聞言卻更加謙卑，直將頭埋進玉磚中。

「奴婢在主子跟前，永遠都是奴婢。」

起身後，她熟門熟路地接過茶盞，跪坐在我腳邊的蒲團上，如當年一般為我斟茶。

那雙戴著翡翠戒指的手穩穩托著官窯蓋碗，腕間白玉鐲子隨著動作輕響。

偏偏姿態卻比徐府的丫鬟還要標準三分。

這便是用行動在告訴徐詔安。

即便是穿金戴銀的少奶奶，在舊主面前也永遠記得自己的本分。

連相府出去的婢女都這般知禮，徐府安敢怠慢？

徐詔安的臉色果然精彩，最終藉口軍務匆匆離去。

待徐詔安走後，青蓮又再度行大禮。

「奴婢青蓮，叩請主子金安。」

她從袖中掏出錦盒，雙手奉上。

「溫氏在必州的糧鋪、綢莊、銀樓共二十二處，請主子笑納。」

我指尖撫過契紙上溫氏的朱印，忽然笑出聲來。

她既能說服溫氏將必州產業贈我，想必也存了內宅之外的心思。

我將長安商號的契書推到她跟前，笑道。

「女兒家若用起智謀，男人未必招架得住。」

父親常說，布局要早，落子要准。

青蓮於我，或許就是早就布好的活棋。

臨走時，她再次跪地行禮，卻比來時更重三分。

刀已經遞給了她，想要怎麼用，端看她自己。

17

這日，我謄寫年節禮單。

乍然抬眼，便見徐詔安不知何時已經進來。

目光正落在我案頭的單冊上。

那上面清楚記著這半年來，我借著二房三房之手，給徐府上下添置的物件。

小姐們新裁的雲錦襦裙，族學裡添的湖筆徽墨，連馬廄都鋪上了蘇繡鞍韉。

「夫人受累了。」他忽然靠近，語氣是我從未見過的溫柔。

筆尖在紙上凝出一滴濃墨，我慌忙起身。

「夫君何時來的？」

「這些不過是……」

話未說完，已被他按回座中。

「母親年事已高，明日起你便幫襯些吧。」

我裝傻道：「夫君放心，這些禮單皆由我看過，無誤後再呈給母親定奪。」

這話說得敞亮，既暗含了我的幫助，又表明了我不想染指。

徐詔安嘆了口氣。

「你既是我明媒正娶的侯夫人，執掌中饋天經地義。母親那邊，我自會去說」

我低頭抿唇，掩去嘴角的譏諷。

這世間的道理就是這樣。

男人要臉面時，女人就得裝糊塗。

可等真要辦事時，還得他們自己把話說透。

徐詔安的心裡明鏡似的。

徐母把著中饋，卻連年節往來都理不清，是我借著幫襯之名，讓徐府上下都嘗到了甜頭。

如今他若再不讓步，傳出去恐授人話柄。

十五那日的家宴上，徐母使氣似的將管家令擲在桌上。

這老婦怕是還沒想通。

為何短短半年，連她最疼愛的么女都開始為我說話。

「母親……」我沒有去拿令牌，只是道。

「這府里的一草一木都是您的心血，兒媳雖愚鈍，往後每日辰時來向您請示可好？」

徐母臉色鐵青。

若應了，等於承認交權。

拒了，又顯得刻薄。

最終只能從鼻子裡哼出一聲，算是默許。

這招溫水煮蛙的精妙之處，就在於要讓所有人親眼看著。

是徐母自己撐不起這個家。

而我，不過是不得已才接手的賢惠媳婦。

花廳里的更漏滴到申時。

我端坐在主位上，指尖輕輕摩挲著青瓷茶盞的紋路。

申時三刻已過，廳下站著的管事們卻只到了七成。

我不說話，他們便各自交頭接耳。

綠芍捧著管家令站在一旁，作勢要開口。

我輕輕搖頭。

現在發作還為時過早。

「還差兩個人呢？」

我聲音輕柔，目光卻在一眾管事臉上緩緩掃過。

有個穿著褐色綢衫的管事上前半步，躬身道。

「回夫人的話，王管事和李管事身子不適，特意托小的來告假。」

我慢條斯理地掀開茶蓋，輕輕撥開浮沫。

「帳本可都帶來了？」

廳內頓時一片死寂。

片刻後，一個鬢角花白的嬤嬤大著膽子道：

「夫人明鑑，府里向來只將各處收支總帳報給老夫人過目，不需要帳本。」

「放肆！」綠芍厲聲道。

「請安不帶帳本，難道以為是主子叫你們來吃飯不成！」

那嬤嬤嘴硬道：「非是我等不聽，原是府中沒有這樣的規矩。」

我唇角勾起一抹淺笑。

「管家，把方才回話的二人即刻發賣。」

「還有那兩個告假的，以後也不必當值了。」

那嬤嬤頓時變了臉色。

「老奴在侯府伺候了二十餘年，老夫人尚且要給我三分……」

「大膽！」雪玫上前一步，脆生生的語氣中夾雜質問。

「老夫人最是仁慈寬厚，難道是她縱著你們欺瞞主母嗎？」

「頑固瀆職，謊話連篇，管家，你還等什麼！」

話畢，早有阿貴帶著幾個家丁，將二人帶了下去。

我慵懶起身，扶了扶鬢間的八寶簪。

「明日還是這個時辰，若還有不帶的，現開發了。」

一旁的管家早已身形哆嗦，後背的衣料已經汗濕一片。

走過去時，我狀似無意道：

「若再有下次，你也捲舖蓋吧。」

18

翌日，申時未至。

雪玫來報，語氣中帶著喜氣：

「主子，管事們都已到齊，這次全都拿著帳本呢。」

我倚在軟枕上，指尖繞著錦帕上的流蘇，漫不經心道：

「急什麼，讓他們候著。」

待小憩了三刻，我才讓雪玫梳妝。

今日要唱的是出「殺威棒」，自然要妝容凌厲些。

踏入正廳時，那些素日裡趾高氣揚的管事們早已恭敬候著。

全然不似昨日的氣焰。

有個管事雙腿打顫，險些碰倒了案几上的青瓷花瓶。

不過是站在鋪了軟毯的廳里候了半個時辰，就這般受不住。

可見這些年徐母縱得他們多沒規矩。

「請夫人金安。」眾人齊刷刷跪地，聲音已帶著顫。