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擢英令完整後續
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女帝頒布擢英令，可我卻在群英試上被當眾搜出袖中夾帶。
我被逐出考試院，終身禁考。
在我聲名狼藉時，沈聽淮依舊履行婚約。
前途無望，我心灰意冷嫁給他。
相夫教子十餘載，卻在書房外，撞破他與同僚議論：「若要女子安分守己，必得折斷她的羽翼。」
同僚笑道：「就如當年您在嫂夫人的衣袖中做了手腳，等她深陷泥潭，您再出面救她於危難。」
我嘔血暈厥，重生在參試那天。
01
我醒來時，正是在前往考試院的馬車上。
我低頭一看，這月華錦，正是沈聽淮送我的。
我的手摸向了衣袖，猛然用力，撕出一個口子，左右翻找，也看不出任何異樣。
可是，將這衣袖湊近燭火，烘烤片刻，便有密密麻麻細小的字眼逐漸浮現。
銀鹽顯影！
原是如此，沈聽淮可真是煞費苦心了。
在鹽水裡加入特製藥水，用其在衣裳上寫字，等字跡乾了之後什麼也看不出來，若用蠟燭烘烤，便現字形。
這法子冷僻，甚少有人知曉。
前世，數載後江南鹽務一案中，有人暗中報信，便是用這銀鹽顯影之術。
那時我才知道為什麼衣袖會在搜查時浮現出字跡，明明入場的時候並沒有。
卻不想，那麼早便被用在了我身上。
從前他也表露過不贊成的態度，卻在考前話鋒轉變，他親口說：「阿蘅，我支持你的一切決定，群英試後不久便是春闈，你若入選擢英榜，我若科舉高中，屆時你我完婚，定是轟動京都的佳話。」
我以為他是真的想通了，沒想到是佛口蛇心，暗出陰毒手段。
朝中早有明文：「片紙隻字皆不得帶入考場。」
前世，剛入場不久，主考官剛宣讀完陛下拔擢英才的旨意，便有女官匆匆而入，朗聲道：「接到告發，場中有人舞弊，例行搜查。」
這告發，自然也是他的手筆。
全場搜身時，女官用蠟燭烘烤眾人衣袖，唯獨我的衣袖上有字跡浮現，眾人目光盡數落在我的身上，鄙夷輕蔑。
我苦讀多年，參試是為證明自己，更期博得來日前途。
這等手段，我不屑去做。
可是，眾目睽睽之下，證據確鑿，我無從解釋。
主考官震怒，將我逐出考試院，終身不得再次參試。
正因女子本不能參加科舉，女帝才特頒擢英令，舉辦群英試。本是為破陳規舊例，為朝中廣納人才，一應規矩，都應比照科舉之嚴厲程度。
是以，我還可能因此獲罪。
那時候的我，惶恐驚懼。
沈聽淮出身定遠侯府，他讓老侯爺親自上表求情，以其治理南方水災之功相抵，求陛下赦我罪過。
陛下允准，我才得以安然無恙。
我還未入沈家的門，便已經矮上一頭了。
世人口誅筆伐，讓我不敢再出門一步。
可他親自登門，站在台階下，目光灼灼，笑道：「謝蘅，我來履行婚約了。」
在所有人對我避之不及、目露嫌惡的時候，他說婚約照舊。
群英試上，我聲名盡毀，前途無望。
多年努力，付諸流水。
族人也曾怨懟：「皆因你心比天高，肆意妄為，才有今日之禍。如今結果既定，天命不佑，落得如此下場，你還不醒悟嗎？」
沈聽淮扮演著端方君子的模樣，苦口婆心地勸道：「阿蘅，是你平日裡風頭過盛，不加收斂，才招致了別人的嫉妒，在這種緊要時刻陷害你。」
我陷入無盡懊悔之中，難道真的是我平日行事太過招搖嗎？
可我並沒有。
那匹月華錦是他從金陵帶回的，半月前才送進謝家。
我也曾疑心過他，可是月華錦送來謝家之後，又送去了外面的鋪子趕製成衣裙，輾轉多次，經手之人頗多，無法確認是誰在背後算計，婢女、掌柜、繡娘、送貨小廝……
究竟是誰生了異心，被人收買利用？根本無從查起，所以，他也不怕我去查。
而他那時護在我身前，為我擋下一切責難，護我周全，也慢慢打消了我的懷疑。
族中無我立足之地，心灰意冷之時，我無奈應下了婚約。
新婚之夜，他牽著我的手，細細叮囑道：「從前過錯，今後絕不可再犯了。沈家的夫人，只需三從四德、打理家宅，至於讀書入仕的事，自有男子去拼搏，用不著你這樣辛苦。」
婚後相夫教子十載，我才親耳聽到，害我的竟是他。
只因從前的我不受掌控，他要親手摺斷我的羽翼，讓我只能依附著他而活。
唯有予我最大的折辱，才能消磨我的心志，斷送前程，也斬盡退路。
可真是費盡心機了。
這次，不會讓他如願了。
「紅袖，茶水打濕了我的衣裳，將馬車後面隔層里的備用衣裳取出來。」我輕聲吩咐著婢女。
我換上了一身天青色長裙，緩步入了考試院。
02
前世情景再度重現，結果卻大不相同。
女官搜查時，毫無所獲。
我終是如願步入考場，提筆作答。
走出考試院時，抬眼望去，只覺風輕雲淡。
回到家中，年幼的妹妹率先湊在我的身旁道：「阿姐，你肯定能行。」
前世，我背負罵名，她小小年紀，竟敢當街與人爭辯。
她說我是被人陷害的。
可惜，眾口鑠金，積毀銷骨，無人信她。
往來行人卻將爛菜葉子扔在她的身上。
次日一早沈聽淮便登門了，比我預料的更早，更急不可耐。
昨天整整一日，或許他都期待著那個意外到來，想要看到我聲名掃地，滿身狼狽。
讓他失望了。
他來的時候，我一如往常，命下人給他上了他最喜歡的雲霧茶，還像從前那樣喚著他世兄。
可他始終心不在焉，故作輕鬆地試探道：「阿蘅，前段時間送你的那匹月華錦，你怎麼沒製成衣裳呢？」
我笑著道：「那麼名貴的衣料，我當然不會浪費了，昨日去考試時特意穿的那一身，可是在進考場前不慎打濕，幸好馬車上有備用衣裳，我就換上了。」
聽完我的話，他明顯鬆了一口氣。
雖然算計未成，但是這般答覆證明我並沒有發現其中關竅。
我眸光微抬，十分篤定地說道：「世兄，我這次發揮得極好，若無差錯，或許能拔得頭籌。」
他一個不慎，杯盞中的茶水灑落了出來。
看著他的失態，我繼續說道：「世兄，下個月春闈，你可得上心了啊，要是放榜之時你被我壓了一頭，可莫要生氣啊。」
他的手捏著衣袖，指甲泛白，臉上卻強裝鎮定，「那是自然。」
他倉促離開，身旁的婢女還在提醒著我，「小姐，你今日說的話，只怕會惹得沈公子不高興啊，沒有哪個男子願意自己被未婚妻壓一頭的。」
我笑而不語。
就是故意讓他生氣，最好怒不可遏，狗急跳牆，這樣才有錯處可尋。
他這般心高氣傲的人，刺激他會有意想不到的效果。
沈家祖上有蔭封，即便他不走科舉之路，也能入仕為官，可那樣也只能混個閒散官職，在朝中不得重用。
他是沈家嫡子，素來是個心氣高的，又豈會甘於人後。
可他並不是個讀書的料子。
很早之前，父親便說他心思過重，難以靜心苦讀，恐難有所成。
接下來的時日，聽說他閉門不出，日夜苦讀。
臨近考期，既然他不能出來，那我自是去看他。
我帶著親手做的糕點，可是我看到的他，卻是在書房悠閒的畫著花鳥畫，哪裡有半分認真讀書的模樣。
「世兄，聽說坊間已有人設下賭局，在賭哪位學子能魚躍龍門呢。可令人稱奇的是許多人都押注了一位名叫江伯寅的寒門學子，據說他文章做得極好，素有才名。」我緩緩說著。
沈聽淮素來看不上那些窮書生，不以為意地說道：「憑他什麼文采斐然呢，魚躍龍門又豈是那麼簡單的事，你莫要聽那些人瞎吹噓，寫個三兩文章，互吹互捧，便覺得那是大家名作了。」
「世兄，你若掉以輕心，到時候沒有他考得好，那才丟人呢。」我調笑出聲。
沈聽淮卻陡然變了臉色，篤定道：「你且看著，我定會比他考得好。」
話語中言之鑿鑿，不似作假。
前世，我在群英試中被狼狽逐出，不久之後他卻在春闈中名列前茅。
父親都深感意外。
如今看來，事出反常必有妖。
他的實力，哪兒敢這樣篤定？
除非，他另闢蹊徑。
03
「讀了這麼多日的書，想必也累了，不如隨我去茶樓看一看吧。」
沈聽淮聽了我對那寒門學子諸多褒獎之語，便也忍不住去茶樓探一探虛實。
去的時候，剛好看一眾書生，圍在一起閒聊，在揣測此次策論可能會出什麼題。
我與他站在茶樓拐角處，我輕聲道：「世兄，此次策論試題會不會是安邦之本啊?外面許多考生都在押題呢。」
他嗤笑道：「絕不可能。」
「可是，這是江公子猜的題，想來應該有幾分把握。」
沈聽淮輕蔑一笑：「無知酸儒，也妄圖窺測上意。」
「那世兄以為是什麼呢？」
我剛問出口便連聲歉意道：「不對不對，是我有失分寸了，這種事情，世兄怎能猜的准呢。」
見我否定了他，他張了張口，而後道：「此次策論或許是變通之道與守成之業。」
看見拐角處的衣角，我心中有了把握，一切如我安排的那樣進行。
我看向沈聽淮，緩緩道：「那就靜候世兄佳音了。」
沈聽淮滿懷信心的走進了考場。
放榜之日，他如同前世那樣，榜上有名。
得知結果，眾人皆贊他士別三日，當刮目相看。
他親自來謝家對我報喜，春風得意，盡顯於色，提出晚上要在明月樓大放煙火慶賀。
沈家的家底，一場煙花罷了，自是由得他慶賀。
我自然會陪著他，縱著他今朝得意，不久之後，可有他哭的時候了。
兩日後，風波驟起。
只因兩個書生考場失意，在酒樓買醉。
大醉之後，無意間宣稱自己早就聽說了策論所出何題，因心中質疑，並沒有提前準備，真是悔之晚矣，痛不欲生。
被其他考生聽得，事情直接鬧大去了衙門，一時間流言如潮水襲來，眾多考生齊聚，聲稱有人提前泄題。
科考舞弊牽涉甚廣，直達天聽。
陛下命左相主理，三司會審。
那兩位學子招供，他們早都偷聽到了題目，卻沒有提前準備，沒想到在考場看到試題竟然一字不差。那日落榜後，心中鬱郁，才在酒樓買醉，他們並沒有作弊。
至於他們如何得知試題，皆招供是從定遠侯府大公子沈聽淮處得知。
那日茶樓拐角處偷聽的人，正是他們二人。
此話一出，引起軒然大波。
科舉泄題，歷朝歷代皆是重罪。
沈聽淮被押入大牢，聽後會審。
刑部之人找來的那個時候，他正與我在茶樓喝茶。
拉扯之間，他甚是狼狽。
很好，這麼多年，他大概也未曾受過這樣的屈辱。
我故作焦急地說道：「世兄，我去找伯父，伯父一定有辦法救你的。」
「好，你快去侯府。」
看著他被人拖走的不堪模樣，我緩緩笑出了聲，轉而坐在這裡慢悠悠地喝著茶。
我又何必白跑這一趟呢，這麼大的事情發生，侯府自然會知道的。
我知曉他有侯府庇佑，沒那麼輕易死掉，可是在獄中脫掉一層皮那也是好的。
最好皮開肉綻、血肉模糊！
04
前世，在我這樣狼狽的時候，沈聽淮說:「阿蘅，不要再執念這些了，你我成婚後，我會為你遮風擋雨，護你一生平安。」
可誰能想到我半生風雨都是拜他所賜。
他口口聲聲說著與我青梅竹馬，必定珍愛我一生，卻在背後算計著毀掉我的一切，將我變成他的籠中雀。
為的，只是聽話二字。
從前，我會與他爭論史書功過，我也會駁斥他諸多觀點。
那時候他眉頭微蹙，只戲謔道：「你這樣爭強好勝，日後如何討得夫君歡心啊？」
我只以為是隨口戲言。
原來，他內心如此厭惡，厭惡到不惜親手毀了我的前程。
女帝登基，民風日漸開化。
女子讀書，已非特例。
可我沒想到出身世家的他也如那些老古板一樣，仍舊自私地想要女子圍著他守著他，對他言聽計從、逆來順受。
我主持中饋，為他應付官場上的人情往來，讓他不用為後宅瑣事煩心，一心仕途。
可午夜夢回之際，怎會不遺憾？
前世，他和同僚在書房議事時，不巧被我聽到。
那時，他們正在稱讚著一位女子。
「洛司遙不愧是首屆擢英榜的榜首，得陛下看重，十餘年功績加身，以女子之身位居吏部尚書之位，名滿天下。」
這話，出自沈聽淮的口中。
我從未聽過他對哪個女子如此讚賞，更從未在他口中聽過稱讚女子才學的話語。
可是下一瞬間他便嗤笑道：「可這樣的女子，太難掌控。」
轉而語氣狠戾，清冷出聲：「若要她們安分守己，必得折斷她們的羽翼，讓她們再難高飛。」
他的同僚聞言笑道：「就如當年您在嫂夫人的衣裳上做了手腳，讓她聲名狼藉，惶恐獲罪，斷送她的前路，您再出面救她於危難。這個時候，她便滿心滿眼都是你了。此後餘生，都再也折騰不起來了。」
兩人齊聲而笑，似乎對這樣的手段滿意至極。
我推門而入時，沈聽淮只有惱怒，並無愧疚。
迎著我聲聲逼問，他卻不以為意地說道：「你既然已經知道了，那也無需再費心瞞你了，索性如今你也邁不出這四方院牆了，若是聰明，便該裝聾作啞，繼續當著你的沈夫人。」
十載歲月消磨在後宅瑣事之中，的確如他所言，羽翼盡折，再也飛不出去了，所以，他有恃無恐。
可是，這沈夫人的位置大概並不穩當。
聽說他在朝中對那位洛尚書極盡殷勤討好，可惜並未博得她半分笑顏。
所以他在外面養了一個女子，那個女子與洛尚書有五分相似。
同時又在思考著該怎樣把洛尚書這樣的女子拉下高台，成為他的掌中物。
我看著他，譏笑道：「若非你使盡詭計，我又何至於困頓於此，認識你，是我此生最大的不幸。」
他漫不經心地打量著我，輕蔑道：「木已成舟，你又能如何？即便你去參試了，也未必能入擢英榜，也未必比得上她，何必將所有的過錯都推到我的身上，你命中如此，怨不得我。你受沈家供養，衣食住行，皆用得是沈家的銀錢，你沒有質疑我的資格，順從聽話，還能讓你的來日過得舒服些，若耽於舊事，以此苛責，那便去祠堂跪著。」
05
前塵往事，歷歷在目，一刻不敢忘。
在刑部尚書找我問話時，我故作惶恐。
他威嚇道:「謝姑娘，若知情不報，亦是重罪。」
我略顯為難，而後原原本本、一字不落地告訴他:「世兄那日在茶樓親口說策論試題是變通之道與守成之業。」
刑部尚書的臉上閃過震驚，呢喃道:「一字不差。」
對，一字不差。
這就是此次春闈策論試題。
可是沈聽淮卻在考前早已得知。
我的話，將成為最有力的證據，成就他的牢獄之災。
我眼眶泛紅，擠出幾滴眼淚，央求道：「周大人，世兄他是冤枉的。他不是這樣的人，求您明察。」
那位周大人瞬時冷了臉，「是與不是，自有朝廷公斷。」
我從刑部離開時，卻見一個姑娘在門前哭鬧著要見沈聽淮。
可如今的他，事涉重案，又豈容探視？
一番哭鬧，只是白費力氣罷了。
可是那位姑娘的容貌，引起了我的注意。
原是故人。
她就是沈聽淮後來養在外面的那個女子。
人人都說她的容貌與當時的吏部尚書洛司遙有五分相似。
便覺得是沈聽淮對洛司遙這等高嶺之花求而不得，才轉而在外面養了個相似的歌女。
如今看來，倒是謠傳了。
這麼早便有了牽扯了。
她拽著衙役的衣裳哭求著，那人嫌她煩，便一把推開了她。
她跌在地上，哭得很是傷心。
我停在她身旁，漠然開口道:「科舉舞弊，乃是重罪，閒雜人等，不可探視。別白費功夫了，回去吧。」
她不忿道:「閒雜人等？我怎會是閒雜人等。他日後是要迎我進府的。」
聽到這裡，我卻覺得有些好笑。
「你對沈聽淮當真是情深似海、生死相隨？」
聽到我這樣發問，她明顯愣住了。
「你這話什麼意思？」
「歷來科舉舞弊案，涉案之人人頭落地、滿門流放者，不勝枚舉。若你對他當真這般情深，自然可以著急入府，沒準兒禍及家人、流放千里的時候，也能算你一份兒。」我好整以暇地看著她。
她的眼睛滴溜溜地轉，轉而便噤聲不哭了。
「當真這般嚴重？」她試探性的問著。
我漫不經心地點了點頭。
「多謝姑娘提醒。」她起身就走，溜走的速度極快。
我身旁的婢女看著她的背影，一時忍不住說道:「真是跑的比兔子還快，真該讓那沈公子出來瞧瞧。」
「她今日來，本就是為了做戲，來日沈聽淮若能全身而退，也會念及她今日的不離不棄，自會對她更好。」我輕聲說著。
我回府之後，所有人都噤若寒蟬，她們都以為我在為沈聽淮的事憂心煩擾。
卻不知，松花釀酒，春水煎茶，我正樂得自在。
至於疲於奔命這種事，自是留給定遠侯府去做吧。
聽說老侯爺最近四處碰壁，急得上火。
其他事我也做不了，便尋了個由頭，說是要為沈聽淮祈福，前往棲霞寺小住半月。
這個理由，他們無法拒絕。
父親母親還擔心我憂心過甚，便覺得出去走走也挺好。
如今春日氣候正好，棲霞山上風光秀美，正是踏青時節。
至於沈聽淮的死活，要看他的造化。
他這次的事可比夾帶作弊嚴重，乃是提前請託，賂買考官。
不僅涉及作弊之人，還牽扯官員。
牽一髮而動全身。
若只一人夾帶，雖破壞公正，但影響最小，這種最是好處理，只罰作弊之人，也不會牽連過甚。
可賄賂考官，考前泄題，牽連太廣，一個不慎，便會惹得考生激憤、官場震動，引起一場劫難。
按照當朝刑律，賄賂考官、請託泄題的處罰自是重於夾帶數倍不止。
以彼之道還施彼身。
沈聽淮，是你自作自受了。
前世他以夾帶構陷我，最後又假仁假義地讓定遠侯府保下我。可是，這次他犯下的過錯重於我數倍，倒是要看定遠侯府能不能保下他了。
如今三司會審，沈聽淮死罪可免，活罪難逃。
待我歸來時，便會有答案了。
06
他在牢獄之中受盡磋磨，我在棲霞寺中悠閒度日。
前世今生，易地而處，心境截然不同。
在我入寺里的第三晚，女尼們人仰馬翻，慌張不已。
聽說是清水院有位香客突然高熱不退，昏迷不醒。
可是棲霞寺在山裡，即便下山請來大夫，可能也耽誤了病情。
我找到住持，問她可否讓我去看一看。
住持見情況危急，便無奈應下，卻有諸多交代。
直言那位香客身份不凡，必得慎之又慎。
我被逐出考試院，終身禁考。
在我聲名狼藉時，沈聽淮依舊履行婚約。
前途無望，我心灰意冷嫁給他。
相夫教子十餘載，卻在書房外，撞破他與同僚議論：「若要女子安分守己，必得折斷她的羽翼。」
同僚笑道：「就如當年您在嫂夫人的衣袖中做了手腳，等她深陷泥潭，您再出面救她於危難。」
我嘔血暈厥，重生在參試那天。
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我醒來時，正是在前往考試院的馬車上。
我低頭一看，這月華錦，正是沈聽淮送我的。
我的手摸向了衣袖，猛然用力，撕出一個口子，左右翻找，也看不出任何異樣。
可是，將這衣袖湊近燭火，烘烤片刻，便有密密麻麻細小的字眼逐漸浮現。
銀鹽顯影！
原是如此，沈聽淮可真是煞費苦心了。
在鹽水裡加入特製藥水，用其在衣裳上寫字，等字跡乾了之後什麼也看不出來，若用蠟燭烘烤，便現字形。
這法子冷僻，甚少有人知曉。
前世，數載後江南鹽務一案中，有人暗中報信，便是用這銀鹽顯影之術。
那時我才知道為什麼衣袖會在搜查時浮現出字跡，明明入場的時候並沒有。
卻不想，那麼早便被用在了我身上。
從前他也表露過不贊成的態度，卻在考前話鋒轉變，他親口說：「阿蘅，我支持你的一切決定，群英試後不久便是春闈，你若入選擢英榜，我若科舉高中，屆時你我完婚，定是轟動京都的佳話。」
我以為他是真的想通了，沒想到是佛口蛇心，暗出陰毒手段。
朝中早有明文：「片紙隻字皆不得帶入考場。」
前世，剛入場不久，主考官剛宣讀完陛下拔擢英才的旨意，便有女官匆匆而入，朗聲道：「接到告發，場中有人舞弊，例行搜查。」
這告發，自然也是他的手筆。
全場搜身時，女官用蠟燭烘烤眾人衣袖，唯獨我的衣袖上有字跡浮現，眾人目光盡數落在我的身上，鄙夷輕蔑。
我苦讀多年，參試是為證明自己，更期博得來日前途。
這等手段，我不屑去做。
可是，眾目睽睽之下，證據確鑿，我無從解釋。
主考官震怒，將我逐出考試院，終身不得再次參試。
正因女子本不能參加科舉，女帝才特頒擢英令，舉辦群英試。本是為破陳規舊例，為朝中廣納人才，一應規矩，都應比照科舉之嚴厲程度。
是以，我還可能因此獲罪。
那時候的我，惶恐驚懼。
沈聽淮出身定遠侯府，他讓老侯爺親自上表求情，以其治理南方水災之功相抵，求陛下赦我罪過。
陛下允准，我才得以安然無恙。
我還未入沈家的門，便已經矮上一頭了。
世人口誅筆伐，讓我不敢再出門一步。
可他親自登門，站在台階下，目光灼灼，笑道：「謝蘅，我來履行婚約了。」
在所有人對我避之不及、目露嫌惡的時候，他說婚約照舊。
群英試上，我聲名盡毀，前途無望。
多年努力，付諸流水。
族人也曾怨懟：「皆因你心比天高，肆意妄為，才有今日之禍。如今結果既定，天命不佑，落得如此下場，你還不醒悟嗎？」
沈聽淮扮演著端方君子的模樣，苦口婆心地勸道：「阿蘅，是你平日裡風頭過盛，不加收斂，才招致了別人的嫉妒，在這種緊要時刻陷害你。」
我陷入無盡懊悔之中，難道真的是我平日行事太過招搖嗎？
可我並沒有。
那匹月華錦是他從金陵帶回的，半月前才送進謝家。
我也曾疑心過他，可是月華錦送來謝家之後，又送去了外面的鋪子趕製成衣裙，輾轉多次，經手之人頗多，無法確認是誰在背後算計，婢女、掌柜、繡娘、送貨小廝……
究竟是誰生了異心，被人收買利用？根本無從查起，所以，他也不怕我去查。
而他那時護在我身前，為我擋下一切責難，護我周全，也慢慢打消了我的懷疑。
族中無我立足之地，心灰意冷之時，我無奈應下了婚約。
新婚之夜，他牽著我的手，細細叮囑道：「從前過錯，今後絕不可再犯了。沈家的夫人，只需三從四德、打理家宅，至於讀書入仕的事，自有男子去拼搏，用不著你這樣辛苦。」
婚後相夫教子十載，我才親耳聽到，害我的竟是他。
只因從前的我不受掌控，他要親手摺斷我的羽翼，讓我只能依附著他而活。
唯有予我最大的折辱，才能消磨我的心志，斷送前程，也斬盡退路。
可真是費盡心機了。
這次，不會讓他如願了。
「紅袖，茶水打濕了我的衣裳，將馬車後面隔層里的備用衣裳取出來。」我輕聲吩咐著婢女。
我換上了一身天青色長裙，緩步入了考試院。
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前世情景再度重現，結果卻大不相同。
女官搜查時，毫無所獲。
我終是如願步入考場，提筆作答。
走出考試院時，抬眼望去，只覺風輕雲淡。
回到家中，年幼的妹妹率先湊在我的身旁道：「阿姐，你肯定能行。」
前世，我背負罵名，她小小年紀，竟敢當街與人爭辯。
她說我是被人陷害的。
可惜，眾口鑠金，積毀銷骨，無人信她。
往來行人卻將爛菜葉子扔在她的身上。
次日一早沈聽淮便登門了，比我預料的更早，更急不可耐。
昨天整整一日，或許他都期待著那個意外到來，想要看到我聲名掃地，滿身狼狽。
讓他失望了。
他來的時候，我一如往常，命下人給他上了他最喜歡的雲霧茶，還像從前那樣喚著他世兄。
可他始終心不在焉，故作輕鬆地試探道：「阿蘅，前段時間送你的那匹月華錦，你怎麼沒製成衣裳呢？」
我笑著道：「那麼名貴的衣料，我當然不會浪費了，昨日去考試時特意穿的那一身，可是在進考場前不慎打濕，幸好馬車上有備用衣裳，我就換上了。」
聽完我的話，他明顯鬆了一口氣。
雖然算計未成，但是這般答覆證明我並沒有發現其中關竅。
我眸光微抬，十分篤定地說道：「世兄，我這次發揮得極好，若無差錯，或許能拔得頭籌。」
他一個不慎，杯盞中的茶水灑落了出來。
看著他的失態，我繼續說道：「世兄，下個月春闈，你可得上心了啊，要是放榜之時你被我壓了一頭，可莫要生氣啊。」
他的手捏著衣袖，指甲泛白，臉上卻強裝鎮定，「那是自然。」
他倉促離開，身旁的婢女還在提醒著我，「小姐，你今日說的話，只怕會惹得沈公子不高興啊，沒有哪個男子願意自己被未婚妻壓一頭的。」
我笑而不語。
就是故意讓他生氣，最好怒不可遏，狗急跳牆，這樣才有錯處可尋。
他這般心高氣傲的人，刺激他會有意想不到的效果。
沈家祖上有蔭封，即便他不走科舉之路，也能入仕為官，可那樣也只能混個閒散官職，在朝中不得重用。
他是沈家嫡子，素來是個心氣高的，又豈會甘於人後。
可他並不是個讀書的料子。
很早之前，父親便說他心思過重，難以靜心苦讀，恐難有所成。
接下來的時日，聽說他閉門不出，日夜苦讀。
臨近考期，既然他不能出來，那我自是去看他。
我帶著親手做的糕點，可是我看到的他，卻是在書房悠閒的畫著花鳥畫，哪裡有半分認真讀書的模樣。
「世兄，聽說坊間已有人設下賭局，在賭哪位學子能魚躍龍門呢。可令人稱奇的是許多人都押注了一位名叫江伯寅的寒門學子，據說他文章做得極好，素有才名。」我緩緩說著。
沈聽淮素來看不上那些窮書生，不以為意地說道：「憑他什麼文采斐然呢，魚躍龍門又豈是那麼簡單的事，你莫要聽那些人瞎吹噓，寫個三兩文章，互吹互捧，便覺得那是大家名作了。」
「世兄，你若掉以輕心，到時候沒有他考得好，那才丟人呢。」我調笑出聲。
沈聽淮卻陡然變了臉色，篤定道：「你且看著，我定會比他考得好。」
話語中言之鑿鑿，不似作假。
前世，我在群英試中被狼狽逐出，不久之後他卻在春闈中名列前茅。
父親都深感意外。
如今看來，事出反常必有妖。
他的實力，哪兒敢這樣篤定？
除非，他另闢蹊徑。
03
「讀了這麼多日的書，想必也累了，不如隨我去茶樓看一看吧。」
沈聽淮聽了我對那寒門學子諸多褒獎之語，便也忍不住去茶樓探一探虛實。
去的時候，剛好看一眾書生，圍在一起閒聊，在揣測此次策論可能會出什麼題。
我與他站在茶樓拐角處，我輕聲道：「世兄，此次策論試題會不會是安邦之本啊?外面許多考生都在押題呢。」
他嗤笑道：「絕不可能。」
「可是，這是江公子猜的題，想來應該有幾分把握。」
沈聽淮輕蔑一笑：「無知酸儒，也妄圖窺測上意。」
「那世兄以為是什麼呢？」
我剛問出口便連聲歉意道：「不對不對，是我有失分寸了，這種事情，世兄怎能猜的准呢。」
見我否定了他，他張了張口，而後道：「此次策論或許是變通之道與守成之業。」
看見拐角處的衣角，我心中有了把握，一切如我安排的那樣進行。
我看向沈聽淮，緩緩道：「那就靜候世兄佳音了。」
沈聽淮滿懷信心的走進了考場。
放榜之日，他如同前世那樣，榜上有名。
得知結果，眾人皆贊他士別三日，當刮目相看。
他親自來謝家對我報喜，春風得意，盡顯於色，提出晚上要在明月樓大放煙火慶賀。
沈家的家底，一場煙花罷了，自是由得他慶賀。
我自然會陪著他，縱著他今朝得意，不久之後，可有他哭的時候了。
兩日後，風波驟起。
只因兩個書生考場失意，在酒樓買醉。
大醉之後，無意間宣稱自己早就聽說了策論所出何題，因心中質疑，並沒有提前準備，真是悔之晚矣，痛不欲生。
被其他考生聽得，事情直接鬧大去了衙門，一時間流言如潮水襲來，眾多考生齊聚，聲稱有人提前泄題。
科考舞弊牽涉甚廣，直達天聽。
陛下命左相主理，三司會審。
那兩位學子招供，他們早都偷聽到了題目，卻沒有提前準備，沒想到在考場看到試題竟然一字不差。那日落榜後，心中鬱郁，才在酒樓買醉，他們並沒有作弊。
至於他們如何得知試題，皆招供是從定遠侯府大公子沈聽淮處得知。
那日茶樓拐角處偷聽的人，正是他們二人。
此話一出，引起軒然大波。
科舉泄題，歷朝歷代皆是重罪。
沈聽淮被押入大牢，聽後會審。
刑部之人找來的那個時候，他正與我在茶樓喝茶。
拉扯之間，他甚是狼狽。
很好，這麼多年，他大概也未曾受過這樣的屈辱。
我故作焦急地說道：「世兄，我去找伯父，伯父一定有辦法救你的。」
「好，你快去侯府。」
看著他被人拖走的不堪模樣，我緩緩笑出了聲，轉而坐在這裡慢悠悠地喝著茶。
我又何必白跑這一趟呢，這麼大的事情發生，侯府自然會知道的。
我知曉他有侯府庇佑，沒那麼輕易死掉，可是在獄中脫掉一層皮那也是好的。
最好皮開肉綻、血肉模糊！
04
前世，在我這樣狼狽的時候，沈聽淮說:「阿蘅，不要再執念這些了，你我成婚後，我會為你遮風擋雨，護你一生平安。」
可誰能想到我半生風雨都是拜他所賜。
他口口聲聲說著與我青梅竹馬，必定珍愛我一生，卻在背後算計著毀掉我的一切，將我變成他的籠中雀。
為的，只是聽話二字。
從前，我會與他爭論史書功過，我也會駁斥他諸多觀點。
那時候他眉頭微蹙，只戲謔道：「你這樣爭強好勝，日後如何討得夫君歡心啊？」
我只以為是隨口戲言。
原來，他內心如此厭惡，厭惡到不惜親手毀了我的前程。
女帝登基，民風日漸開化。
女子讀書，已非特例。
可我沒想到出身世家的他也如那些老古板一樣，仍舊自私地想要女子圍著他守著他，對他言聽計從、逆來順受。
我主持中饋，為他應付官場上的人情往來，讓他不用為後宅瑣事煩心，一心仕途。
可午夜夢回之際，怎會不遺憾？
前世，他和同僚在書房議事時，不巧被我聽到。
那時，他們正在稱讚著一位女子。
「洛司遙不愧是首屆擢英榜的榜首，得陛下看重，十餘年功績加身，以女子之身位居吏部尚書之位，名滿天下。」
這話，出自沈聽淮的口中。
我從未聽過他對哪個女子如此讚賞，更從未在他口中聽過稱讚女子才學的話語。
可是下一瞬間他便嗤笑道：「可這樣的女子，太難掌控。」
轉而語氣狠戾，清冷出聲：「若要她們安分守己，必得折斷她們的羽翼，讓她們再難高飛。」
他的同僚聞言笑道：「就如當年您在嫂夫人的衣裳上做了手腳，讓她聲名狼藉，惶恐獲罪，斷送她的前路，您再出面救她於危難。這個時候，她便滿心滿眼都是你了。此後餘生，都再也折騰不起來了。」
兩人齊聲而笑，似乎對這樣的手段滿意至極。
我推門而入時，沈聽淮只有惱怒，並無愧疚。
迎著我聲聲逼問，他卻不以為意地說道：「你既然已經知道了，那也無需再費心瞞你了，索性如今你也邁不出這四方院牆了，若是聰明，便該裝聾作啞，繼續當著你的沈夫人。」
十載歲月消磨在後宅瑣事之中，的確如他所言，羽翼盡折，再也飛不出去了，所以，他有恃無恐。
可是，這沈夫人的位置大概並不穩當。
聽說他在朝中對那位洛尚書極盡殷勤討好，可惜並未博得她半分笑顏。
所以他在外面養了一個女子，那個女子與洛尚書有五分相似。
同時又在思考著該怎樣把洛尚書這樣的女子拉下高台，成為他的掌中物。
我看著他，譏笑道：「若非你使盡詭計，我又何至於困頓於此，認識你，是我此生最大的不幸。」
他漫不經心地打量著我，輕蔑道：「木已成舟，你又能如何？即便你去參試了，也未必能入擢英榜，也未必比得上她，何必將所有的過錯都推到我的身上，你命中如此，怨不得我。你受沈家供養，衣食住行，皆用得是沈家的銀錢，你沒有質疑我的資格，順從聽話，還能讓你的來日過得舒服些，若耽於舊事，以此苛責，那便去祠堂跪著。」
05
前塵往事，歷歷在目，一刻不敢忘。
在刑部尚書找我問話時，我故作惶恐。
他威嚇道:「謝姑娘，若知情不報，亦是重罪。」
我略顯為難，而後原原本本、一字不落地告訴他:「世兄那日在茶樓親口說策論試題是變通之道與守成之業。」
刑部尚書的臉上閃過震驚，呢喃道:「一字不差。」
對，一字不差。
這就是此次春闈策論試題。
可是沈聽淮卻在考前早已得知。
我的話，將成為最有力的證據，成就他的牢獄之災。
我眼眶泛紅，擠出幾滴眼淚，央求道：「周大人，世兄他是冤枉的。他不是這樣的人，求您明察。」
那位周大人瞬時冷了臉，「是與不是，自有朝廷公斷。」
我從刑部離開時，卻見一個姑娘在門前哭鬧著要見沈聽淮。
可如今的他，事涉重案，又豈容探視？
一番哭鬧，只是白費力氣罷了。
可是那位姑娘的容貌，引起了我的注意。
原是故人。
她就是沈聽淮後來養在外面的那個女子。
人人都說她的容貌與當時的吏部尚書洛司遙有五分相似。
便覺得是沈聽淮對洛司遙這等高嶺之花求而不得，才轉而在外面養了個相似的歌女。
如今看來，倒是謠傳了。
這麼早便有了牽扯了。
她拽著衙役的衣裳哭求著，那人嫌她煩，便一把推開了她。
她跌在地上，哭得很是傷心。
我停在她身旁，漠然開口道:「科舉舞弊，乃是重罪，閒雜人等，不可探視。別白費功夫了，回去吧。」
她不忿道:「閒雜人等？我怎會是閒雜人等。他日後是要迎我進府的。」
聽到這裡，我卻覺得有些好笑。
「你對沈聽淮當真是情深似海、生死相隨？」
聽到我這樣發問，她明顯愣住了。
「你這話什麼意思？」
「歷來科舉舞弊案，涉案之人人頭落地、滿門流放者，不勝枚舉。若你對他當真這般情深，自然可以著急入府，沒準兒禍及家人、流放千里的時候，也能算你一份兒。」我好整以暇地看著她。
她的眼睛滴溜溜地轉，轉而便噤聲不哭了。
「當真這般嚴重？」她試探性的問著。
我漫不經心地點了點頭。
「多謝姑娘提醒。」她起身就走，溜走的速度極快。
我身旁的婢女看著她的背影，一時忍不住說道:「真是跑的比兔子還快，真該讓那沈公子出來瞧瞧。」
「她今日來，本就是為了做戲，來日沈聽淮若能全身而退，也會念及她今日的不離不棄，自會對她更好。」我輕聲說著。
我回府之後，所有人都噤若寒蟬，她們都以為我在為沈聽淮的事憂心煩擾。
卻不知，松花釀酒，春水煎茶，我正樂得自在。
至於疲於奔命這種事，自是留給定遠侯府去做吧。
聽說老侯爺最近四處碰壁，急得上火。
其他事我也做不了，便尋了個由頭，說是要為沈聽淮祈福，前往棲霞寺小住半月。
這個理由，他們無法拒絕。
父親母親還擔心我憂心過甚，便覺得出去走走也挺好。
如今春日氣候正好，棲霞山上風光秀美，正是踏青時節。
至於沈聽淮的死活，要看他的造化。
他這次的事可比夾帶作弊嚴重，乃是提前請託，賂買考官。
不僅涉及作弊之人，還牽扯官員。
牽一髮而動全身。
若只一人夾帶，雖破壞公正，但影響最小，這種最是好處理，只罰作弊之人，也不會牽連過甚。
可賄賂考官，考前泄題，牽連太廣，一個不慎，便會惹得考生激憤、官場震動，引起一場劫難。
按照當朝刑律，賄賂考官、請託泄題的處罰自是重於夾帶數倍不止。
以彼之道還施彼身。
沈聽淮，是你自作自受了。
前世他以夾帶構陷我，最後又假仁假義地讓定遠侯府保下我。可是，這次他犯下的過錯重於我數倍，倒是要看定遠侯府能不能保下他了。
如今三司會審，沈聽淮死罪可免，活罪難逃。
待我歸來時，便會有答案了。
06
他在牢獄之中受盡磋磨，我在棲霞寺中悠閒度日。
前世今生，易地而處，心境截然不同。
在我入寺里的第三晚，女尼們人仰馬翻，慌張不已。
聽說是清水院有位香客突然高熱不退，昏迷不醒。
可是棲霞寺在山裡，即便下山請來大夫，可能也耽誤了病情。
我找到住持，問她可否讓我去看一看。
住持見情況危急，便無奈應下，卻有諸多交代。
直言那位香客身份不凡，必得慎之又慎。
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