為什麼在古代，就連一件破棉襖和舊皮袍也能去當鋪典當出銀子來？

如果衣物沒人贖回，這種衣物留在當鋪中也沒有其他的用處，當鋪可以彌補損失，每到攢夠了一定數量，當鋪就把這些衣物挑出來，如果成色好的會出售。比如在《賣油郎獨占花魁》的故事中，秦重去見花魁娘子之前，便先「到典鋪里買了一件半新半舊的綢衣，穿在身上，到街坊閒走，演習斯文模樣。」

有些失業的人，為了活動個差事，需要穿得體面些，也常到當鋪去買舊衣服，花錢不多，也可以救一時之急。

而當鋪中有些成色不好的衣物，當鋪會成批賣給估衣鋪。估衣業是典型的一種生意，所謂估衣就是上過身的衣服，不論新舊再賣的時候都叫「估衣」，估衣鋪收到當鋪賣的這些衣服，會再次出售。現如今石家莊大橋路北的估衣街就是清末民初典當舊衣物的地方。

後來，清朝後期，隨著價格更加低廉的洋布在中國市場的大量傾銷，製衣的成本逐漸減低，普通衣物的價格的典當價值也隨之下降。平民百姓用過的衣服顯然已經失去了典當的價值，所以去當鋪典當衣服這種現象也就消失在了歷史的長河中。