出身最慘的賭王：奮鬥一生，躋身四大家族，臨終告誡子孫要惜福

傅老榕

1879年2月9日，北京皇宮大內中，當八歲的光緒皇帝正在眾太監的服侍下進早膳之時，一男嬰呱呱落地於兩千多公里外的廣東廣州府番禺縣一貧窮的家庭。父親高茂生為其取名高可寧，希望這個孩子將來可以做到淡泊以明志，寧靜以致遠。當高可寧五歲時，還未理解自己名字的含義，父親高茂生卻患上風痹症（俗稱「邪風」），左手偏廢，失去工作能力。此時，在家中排行老五的高可寧上有哥哥姐姐，下有妹妹弟弟。兄弟姐妹共七人。父親的病讓全家九口人陷入食不果腹、衣不蔽體的境地。

父親高茂生去世後，家中已到山窮水盡的地步。母親孔如珍披星戴月，早出晚歸在青紫門巷口（今官涌村汾陽上六巷）擺設小攤，販賣咸糕、涼粉、酸黃瓜，五香蠶豆等小吃食。然而，收入極少，難以餬口。母親孔如珍被生活逼著去借高利貸。錢越借越多，利越滾越重，孔如珍早已難以償還。最終，她做出了一個作為母親難以啟齒，痛如心絞的舉動。除了長子滿寧與五子可寧外，她含著淚將四個女兒與最小的兒子全部賣給了別人。隨後，孔如珍顫抖著手接過賣孩子的錢，又痛著心將錢還上了高利貸，一摸口袋，空蕩如初，而家中已少了五個「骨肉」。

當五子高可寧七歲時，孔如珍咬著牙送他進了私塾讀書。學費每年雖然僅有兩元，但也要分多次才能全部交上。當時私塾必學的三本「紅皮書」三字經、千字文、幼學詩，即使每本只有十文錢，孔如珍還要分三次才能購買。雖然高可寧有了學習的機會，但並不能安心地讀書。每月的農曆初一與十五還要定時跟著母親挨家挨戶地乞討。實際上，高可寧的讀書時間不足一年。

八九歲時，每遇家鄉有婚嫁喜事，高可寧便爭著去扛儀仗（俗稱親家郎），就是為了賺個紅包，遇到喪事，又變身為打鼓仔，忙忙碌碌就是為了那十六枚銅錢。每年農曆的年初一、二、三、七、十五等日子，高可寧還要到附近的鄉村去「擺錢樹」唱龍舟。這幾天，他要拿著一些紅桔和幾文銅錢的帶葉的小樹枝，嘴上熟練地不停地唱著充滿吉祥語的龍舟歌謠去沿門討賞。這些雖不是力氣活，多是嘴皮子活，但對於一個八九歲的孩子，一天也是腳不沾地，筋疲力竭。

十歲時，高可寧稍微有些力氣，每天早上天不亮就要到市橋果欄購進小批量的生果、魚蝦，然後再挑到各處販賣。一天下來，收入微薄，只能勉強補貼家用。這樣過日子並非長久之計。一年起早貪黑，前前後後剩不下二元錢。因此，當高可寧十二歲時，他到了一吳姓人家做工，這時他才能一年賺到二元錢。高可寧髒活累活全包下，只希望能讓主家為自己加點工資。足足乾了一年，他才敢開口向主家請求加薪。主家問他想加多少。高可寧不敢說，默默地伸出兩根手指。主人家則伸出了一根手指，高可寧只能點頭答應。

勤懇耐勞，出頭有日

兩年後，高可寧感覺吳家難以再待下去。於是，他辭去工作返回家鄉，以二年所掙之幾元錢為本又做起販賣瓜果的生意。孰料，錢沒賺到，本錢又搭進去了。就在此時，他聽說有商店出年薪六元招工，欣然前往。他勤懇耐勞，凡事盡力，腳上磨出了泡，手掌磨出了血，沒有流過一滴淚，喊過一句疼。在這裡打工幾年，他省吃儉用，才賺到了人生中的第一桶金。但他還是不甘心為別人打工。他用自己的第一桶金開設了一間商店。

有了幾年的打工經驗，加上自己吃苦耐勞，腿快，手活，腦袋靈光，所以高可寧的生意還算不錯。此時，哥哥高滿寧也前來幫忙。兄弟倆這才看到出頭的日子。光緒二十六年（1900年），八國聯軍大鬧京師，京城人心惶惶，而高可寧卻迎來了人生之喜。時年22歲的他以48元聘金、禮餅22盒迎娶番禺姑娘楊詠生為妻。後來，楊詠生回憶：「丈夫出身寒微，但志願甚大，每次對我說，有了錢之後，一定要開銀鋪、當鋪、米鋪」。此時，高可寧雖擺脫了幼時貧寒的境況，但依舊只是個小商小販。妻子楊詠生認為丈夫在她面前並非誇誇其談，堅信丈夫有一天終會實現自己的夢想。

光緒三十三年（1907年），高可寧的母親，這位曾經含淚賣過五個兒女，為家操勞一生的老人永遠地閉上了眼。在臨終前，她囑咐高可寧一定要照顧好曾經賣給別人做嗣子的幼弟黃亮堃。高可寧哽咽地答應後，母親孔如珍才放心地閉上眼睛。後來，發達後的高可寧仍不時紅著眼圈講到《韓詩外傳》中的一句「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待」。他說，「做兒女的，因父母亡故，不能奉養，未盡孝道，而心生悲傷，此乃風樹之悲，為人生中最悲之事，最悲之情」。