1901年，日本人拍攝的紫禁城，滿目淒涼，太監站在雜草中發獃

當時，身處宮中的慈禧太后可沒打算坐以待斃，一聽說八國聯軍已經抵達東華門，她心急如焚，趕忙帶著部分隨從以及一些官員，從神武門匆匆逃走了。

慈禧太后一行翻山越嶺、長途跋涉，足足走了兩個月，才抵達陝西西安並在此避難，彼時的紫禁城，僅余幾個太監留守看守，無人精心打理照料，時間一長，便漸漸呈現出荒廢破敗之象。