檐下燕完整後續

「姨娘，你睡了嗎？」

「沒呢，小六怎得還不睡？」

姨娘的聲音乾澀沙啞，卻依舊很溫柔。

我看著棚頂一滴一滴滴下的雨，好怕那些雨點落進了姨娘心裡。

「姨娘，小六有句話想和你說……」

安姨娘長睫微斂：「嗯？」

「小六覺得二哥哥好傻呀。

「要是小六，小六才不會選成日都不會笑的大伯母做阿娘呢。

「小六隻會選又溫柔又好看的姨娘。」

安姨娘唇色蒼白，渾身脫力，慰藉地一笑：「傻孩子。」

她轉過身去。

我迷迷糊糊都快睡著了，過了好半天，才似有似無聽見幾不可察的一聲。

「小六，謝謝你呀。」

9

義軍首領在上京稱帝，改朝代為大梁。

一改前朝窮兵黷武、苛捐雜稅的風氣，休養生息。

上京走了前朝大半的遺老遺少，被迫留下來的人，總要想著謀新的出路。

還好姨娘有做藥膳的手藝。

她一件首飾也沒留，典當了這些年積攢下的金銀細軟。

在京郊開了一家小小的「安記」藥膳鋪。

雖不及侯府的半個小廚房大，只能放兩張八仙桌，可也總算是有了安家之處。

夜晚，我和姨娘就在藥膳鋪的閣樓上打地鋪睡。

雖是睡地鋪，可床鋪是乾淨的，被子是柔軟的，姨娘還會給我念《千字文》。

「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……」

我不再做追不上馬車的噩夢，每日睡得格外香甜。

隔壁鄰居容嬸得知安姨娘和我的處境，忍不住勸她。

「安娘子金玉一般的人，還是要趁自己年輕早做打算吶！

「養個不是自己生的拖油瓶做什麼？更何況還是個女娃娃，根本靠不住的！

「等拖個十年，她吸著你的骨血嫁出去了，你老了無依無傍，可還有人管你？」

是了，我記得那年我被冷嬤嬤帶到柴房裡時，她也是這麼說的。

可惜了，是個從歌姬肚子裡爬出來的小庶女。

若是個庶子，總不會沒人願意養的，好歹將來是個依傍。

養個小庶女，一不得父親喜愛，沒有嫁妝。

二不得主母青眼，記不到名下，不能以嫡女身份出嫁。

未來，怕是只有一落千丈的份兒。

我怕姨娘不要我，腸胃一陣翻騰，整個人僵在那，動都不會動了。

聽到這話，一向好性子的安姨娘卻冷下臉，把送給容嬸的棗泥山藥糕拿了回來。

「這碟糕點還是我家小千金心善，想著給容嬸嘗嘗的。

「既然您這麼不承她的情，我又何必大方？」

原本吃著棗泥山藥糕，吃得臉上皺紋都舒展了的容嬸，頓時愣住了。

她意猶未盡地咂摸著嘴，似乎有些後悔多言。

我？小千金嗎？

終於明白二哥哥為何在滿侯府中的兄弟姊妹里，光是遠遠看著就讓人覺察出自信從容，卓爾不群的了。

若誰日日被姨娘這般偏袒呵護，自會生出挺直的脊樑。

10

半年後，姨娘的藥膳已經開始有了些回頭客，天氣也悄然入冬了。

姨娘給我添了厚厚的冬衣和靴子，鞋墊又厚又暖和。

以往在侯府的那些年，我都是一雙單鞋從春穿到冬的。

到了冬天，若在屋子裡不走動，一雙腳不一會兒就是木的了。

姨娘抽不出空來送我上學堂。

就每個月給鄰居家的秦娘子五百文錢，讓她接送我。

一來緩解了秦娘子家要養四個孩子的困難。

二來也能讓我坐上馬車，不至於大冷的天走到私塾，手腳都凍僵了。

浣溪巷裡，酒肆老闆盯上了姨娘一個人帶著我開藥膳鋪。

隔三差五便來騷擾她。

「你若是日日能在家裡給我洗手做羹湯。

「我不介意你是廢棄之身，還願意下聘娶你。」

在姨娘幾番婉言拒絕酒肆老闆後，他竟惱羞成怒，帶著一群夥計砸了藥膳鋪子。

「你若是去報官，我定會讓你們母女倆吃不了兜著走。」

藥膳鋪被砸得稀爛，一時半會兒不能開張。

又恰好遇上了私塾要交來年的學費。

三兩銀子。

從前不過是侯府里一盒精緻的胭脂。

如今，卻成了壓彎姨娘背脊的最後一根稻草。

11

我不願讓姨娘為難，開口道。

「姨娘，這世道都亂了，小六早就不想讀書了。

「小六就想幫姨娘做藥膳，賺好多好多銀子。」

姨娘看向我，把我攬在懷中，坐看窗外的飛雪。

「姨娘會湊齊學費的，小六還是小孩子，不該操心大人的事。」

「姨娘，小六已經不小了，都七歲了。」

姨娘莞爾一笑。

「七歲還不是小孩子呀？姨娘七歲時，還在阿娘身邊要糖糕吃呢。」

她握住了我的手，蘸了蘸茶盞里的茶水。

一筆一畫。

在桌上寫出瀟洒大氣的行書。

「沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。」

我竟從來不知，姨娘的字寫得這般出色。

不過仔細想想，這些年能在主母眼下生存的，都是極懂得收斂鋒芒的。

「小六，家裡的日子還沒到揭不開鍋呢。」

「這天塌下來，有姨娘頂著。」

「實在不行，姨娘把這藥膳鋪賣了，照樣手裡有銀子，供小六上學。」

「姨娘就希望小六不要煩心任何事，高高興興把書念好就可以了。」

我是侯府里，唯一一個過了五歲，還沒有請師父開蒙的孩子。

主母說，賤婢的女兒，不配和她的孩子坐在同一個學堂里讀書。

侯府的少爺小姐們在讀書的時候，我在幫著嬤嬤摞木柴。

姨娘的話，讓我覺得自己像是從一處四面漏風的房子，住進了固若金湯的家裡。

臨交學費的前一天，姨娘一文一文，硬是給我湊齊了三兩銀子。

她怕我交學費時拎著一大把銅錢難為情，又去秦娘子那換了整兩的銀子。

我才知，這錢是她挨家挨戶打欠條借的。

就連最不看好我的徐嬸，都借了八百文給姨娘。

「安娘子，我這輩子都沒見過這麼疼女孩子的。」

「我倒是要看看你家小六以後能有啥出息！」

姨娘笑了笑。

「您放心好了，她定是最好、最出息的那個。」

12

冬去春來，柳枝抽新芽。

姨娘的好手藝，終究沒被埋沒。

單靠賣山藥排骨湯，一天也能賣出六百盅。

其中有一半是要靠索喚小哥送去家家戶戶的。

浣紗巷雖然在京郊，卻因安記藥膳鋪越來越熱鬧。

我和姨娘白天忙各自的。

晚上回家，她給我數今天賺到的銀子，我給她講夫子給我講的文章。

姨娘因精通醫理，又在藥膳鋪子旁開了家安記醫館，給人治病開藥。

她尤擅用藥膳調理弱症，治好了將軍府積年臥病的老太君。

一時在上京頗有美名。

我在家中的小閣樓上日夜苦讀四書五經。

課堂小考上，竟有幾次拔得頭籌，被夫子出言誇讚了。

我回家把夫子誇我的話，一五一十都告訴姨娘，姨娘高興壞了。

私塾里的其他官家千金開始孤立、排擠我。

她們拿走我的策論，往我書包里扔爛掉的葡萄皮。

「不過是個連爹都不知道是誰的棄女，憑什麼跟我們這些功臣家的女兒坐在同一個學堂里上課？」

我怕禍從口出，從不反駁。

只是怕姨娘知道這件事，每次都是偷偷清理好書包才回家。

可還是被她發現了，姨娘絲毫沒有責怪我。

而是晌午特意從醫館裡抽身出來，給我送飯。

火腿燉肘子、糟鵝掌鴨信、茄鯗、紅袍大蝦、炒蘆蒿……

濃郁的香氣霎時飄散在整個學堂，女學生們都情不自禁地湊了上來。

姨娘一打開一個食盒的蓋子，她們就齊聲聲「哇」一下。

然後看著手裡自己家裡給帶的冷掉又蒸熱的飯菜，頓時覺得不香了。

「棠兒，姨娘在醫館裡忙，隨便給你炒兩個小菜，你湊合著吃。」

「明天想吃什麼，再告訴姨娘，姨娘還給你做。」

周圍的人都極其羨慕地看著我。

「安娘子，這蝦聞起來太香了，我能嘗嘗嗎？」

安姨娘淺淺一笑。

「這些都是我給棠兒做的，你們要問她同意才可以。」

之前欺負過我的千金們，臉上是明顯的尷尬，她們小心翼翼地問。

「雲棠，我們能嘗嘗嗎？」

我點了點頭，把那幾道菜都分了出去。

「雲棠，這蝦也太好吃了吧。」

「雲棠，這道茄鯗怎麼有雞肉的味道啊？到底是怎麼做的？」

「雲棠，你姨娘明天給你帶什麼？我可以……和你一起用午膳嗎？」

13

我周圍瞬間圍上了一群人，我這才明白了姨娘的良苦用心。

誰知姨娘還拿出來一個更精緻的食盒，裡面是六個兔子花糕。

那兔子有的前爪捋著鬍子、有的坐臥在花瓣上，有的拿後腿撓癢……

美輪美奐，給所有人都看呆了。

「這是午後小點心。

「棠兒若讀書讀累了，就歇一會兒，慢慢用。」

御史大夫家的千金盛薈捷羨慕地看著我。

「雲棠，你能送我四個兔子花糕嗎？」

我頓了下，仍要將那花糕送出去，安姨娘卻道：

「這兔子花糕一共就六個，棠兒自己平日裡在家，都要吃三個，自己夠吃嗎？」

我搖了搖頭。

「棠兒自己都不夠吃，就不必先分給別人了。

「分享是先顧好自己，自己有富餘了，再顧他人。

「而不是一味委屈自己的心意，迎合他人。

「若旁人因此有了怨懟，剛好可以幫你篩掉一輪對你不夠真心的朋友。」

我看了下盛薈捷，她非但沒有生氣，反倒脾氣也軟了下來。

「雲棠，你先吃，若沒吃完就給我一個好嗎？

「我拿……我的硯台跟你換，安娘子做的兔子花糕真的好好看！」

我點了點頭：「好。」

14

放學時，姨娘親自來接我。

姨娘挽著我的手走過浣溪巷青色的石板路。

「小六之前在學堂里被人欺負，怎麼不和姨娘說呢？」

我想起自己四歲時，剛住進柴房。

每日穿的是破爛衣裳，吃的是狗剩的餿飯。

我忍不住跟嬤嬤提了一句阿娘，便被打得嘴角流血。

我跑去找父親時，他正摟著新人聽曲兒。

看見我後，眼神冷漠而厭煩，淡淡地道了句沒用的東西。

那句「沒用的東西」一直像一根釘烙鐵的釘子一樣。

深深埋在我心裡。

「小六怕自己被人欺負，會在姨娘眼裡很沒有用。

「姨娘就不會喜歡小六了……

「就像小六曾經滿心滿眼都是父親……

「可他到最後，連小六的名字都不記得了……」

我心中酸澀，下意識地摸了摸自己的嘴角。

原來，已經沒有嬤嬤打我了。

可不知怎的，仍覺得嘴像是在流血。

想起記憶中，父親看我的目光，冷得像是在看一個陌生人。

眼淚止不住掉下來，眼前卻有一隻溫軟素凈的手，在我臉下接著。

「姨娘才不會怪你沒有用，而是心疼你被人欺負。」

我眼淚卻更止不住了。

姨娘輕緩道：

「小六，這世間最重要的事，不是旁人怎麼對待我們。

「而是我們如何對待自己。

「就像你二哥哥離開了我，認郡主娘娘為阿娘，姨娘也不會苛責自己。

「因為那不是姨娘的錯。