當東契奇交易到湖人那會,他已過一個月未碰籃球,狀態肉眼可見地掙扎,既有體重困擾,更有猝然交易的重壓。那筆交易迫使東契奇與家庭短暫分別,離開了唯一居住過的美國城市。據核心圈人士透露,無論獨行俠總經理尼克-哈里森是否曾質疑東契奇職業態度,他的蛻變之路早已啟程。2023年他便攜手馬切克與巴里奧團隊進行夏訓,隨後就率獨行俠殺入總決賽後,又馬不停蹄代表斯洛維尼亞打巴黎奧運資格賽。
東契奇團隊內部共識是,隨著職業成熟度提升,他終將養成更佳習慣,全情投入體系化的力量與體能訓練,而非依賴比賽驅動的模式。但進步的路並不是很順利,2024年反覆的傷病,給了獨行俠管理層更多猶豫的理由,拒絕無條件提供超級頂薪續約合同。
不禁要問,如果東契奇沒有被交易,這個夏天能否達到「健身模特」狀態?或許這個問題已無意義。同樣無需深究的是,改變究竟源於對獨行俠的復仇,還是面臨史上最大續約合同激勵的驅動?根據即將簽下的續約合同,東契奇將獲得職業生涯最大的薪水報價。