秋娘完整後續

如今斷送了他自己的性命。

狸娘窩在床尾，也像死了一般。

春娘嚷著出了房門，叫人報官，又收拾出許多銀子打點。

她恨得要死，把碧雲劈頭罵了一通。

玉嬌兒嚷嚷著晦氣，坐著馬車，帶著行李，去客人家裡住。

亂了幾天，碧雲託人喊我過去，卻不讓我進房門。

她遠遠地，對我講：「秋娘，我給盧伯邈寫了信，你儘快跟他走。」

我捶著門，問她怎麼回事，明明還要我陪她一年的。

她不再答應。

春姨走到門邊，冷冷地道：「是我們運氣，狸娘在牢里死了，沒法攀咬旁人。案子結了。

「碧雲你別給我喬模喬樣地裝病，起來，把這些天花出去的銀子掙回來。」

她喊來龜公，撞開房門。

碧雲眼睛望著我，虛弱地揮手，示意我後退。

我隱隱明白了，走上前，握住她的手：「別怕，我在這裡。」

6

碧雲染了疫病，胸前嫣紅一片。

幾天前，狸娘身上長了同樣的瘡。

我們只當她不服水土，以為拿脂粉蓋著，吃幾服藥就好了。

我和狸娘睡在一間房裡，用同一份胭脂，大略也逃不脫。

我安慰碧云：「養一養，會好的。」

不好也無妨。

黃泉路上，我拉著你的手，一起走。

她目光清明：「我，不過是自騙自。如今再也騙不下去了。沉冤昭雪，哪有那麼容易。

「我不怕死，秋娘。只是對不住你們，是我出主意要留下她的。」

我搖搖頭：「你沒對不起任何人。」

當夜，碧雲走了。

我偷了些銀子給送葬的人，叫他們買一副棺材，立個碑做記號，回來告訴我。

春姨吩咐道：「快，把玉嬌兒接回來！」

玉嬌兒拿銀子搪塞了去的人，說還要再住一陣。

她還請人帶話，說老爺珍愛她，把她安頓在外書房中，大婦的手伸不過去，要春姨放心。

樓中的人，轉眼病倒一半。

客人們聽到風聲，都不來了。

春姨索性關緊樓門，翻出幾本醫書，抓了些藥材，熬成濃濃的一鍋，逼著大夥喝下去。

接連又死了兩個人。

清早，樓里的小廝龜公逃得一個也不見了。

只剩一個極老的駝背，陪著春姨。

還能走動的姑娘，挽著包袱，站在門口哭：「春姨，讓我們討一條生路吧。」

春姨拽著烈犬，橫在門口，嘶吼道：「不，死也要死在這裡。」

不知過了幾日，樓中一片死寂。

春姨喚我抬屍首。

她說：「先把人抬到樓下，別污了床鋪，日後買了新的姑娘，還要用的。」

我苦笑著想，還有日後麼？

我抬著架子這頭，春姨抬著那頭。

亡者輕飄飄的，不及架子重。

沒走幾步，她踉蹌摔倒，掀開衣襟看了一眼，頹然癱坐地上。

我彎腰攙她：「春姨，去床上躺一躺吧。」

她擺擺手，示意我也坐下，用一種奇怪的神情望著我。

半晌，她忽然笑了，笑得有些瘮人。

「你不會死。偏偏秋娘不會死，這是命。」

她垂下頭，說起往事。

原來，前一個秋娘並沒死，就在我的眼前。

真正的春娘，是她一位薄命的姐姐，許多年前，代替她死在了老太監的宅子裡。

老太監本是先皇跟前的紅人。

先皇薨逝後，新帝悲痛之餘，竟然想起這個早就出宮養老的人，命手下抄沒家產，將其凌遲處死。

坊間傳言是有人進諫，查出老太監曾給皇帝下過絆子。

此時我才知道，背後有春姨的手筆。

天將破曉，春姨解下一串鑰匙，遞給我，虛弱地揮揮手：「你走吧，回鄉去吧。」

接著，她兀自哼起一首曲子。

秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒鴉棲復驚……

我把首飾和銀子包好，揣在懷裡，拿鑰匙打開大門上的鎖，慢慢推開一點縫。

門前火把耀耀，站了許多人，全都不發一言。

我轉身跑回後院。

春娘倚在廊邊，吸了吸鼻子：「我聞到一股桐油氣味。」

她忽然起身，走進一間小房，拖出一把鍬，扔在我跟前，指指牆角花壇：「這底下有一截牆是空的，趁著他們還沒圍到後面，快挖！」

我握緊鐵鍬，拚命鏟著泥土。

不想死在這裡。

就算回不去家鄉，也要去碧雲墳前望一眼。

挖了許久，果然看見牆根是空的。

可我已經沒力氣了。

忽然，牆那邊伸過一把鍬。

鍬縮回去，一隻小腦袋鑽出來。

是小雲。

她朝我喊：「秋姨，快走！」

7

我們拉著手，沒跑多遠，見晨霧中又來了一隊人馬，拉著大車。

車一停，漢子們七手八腳往下卸蘆柴。

沿著牆根擺滿後，他們潑上桐油，拋出手中火把。

火勢忽起。

烈焰如惡犬爭食，轉瞬將倚紅樓吞沒。

趁亂，小雲帶我逃進一處破廟。

她說是來旺傳遞的消息，叫她預先把衣裳和乾糧藏在這裡。

也是他帶頭挖的洞。

不巧有個巡夜的差人看見了，來旺把鍬遞給小雲，親自引開了他。

一個看門的小廝如何知道那條密道，小雲也說不清楚。

她出去了一趟，回來時，領來弟弟小元寶。

原來信中說的都是哄我的假話。

這孩子寄養在外，受了許多委屈，瘦骨伶仃，幾乎病死。

三天後，乾糧吃光了，我換上粗布舊衣，拿青帕包了頭，背起元寶，決定出城。

動身前，小雲抓著她弟弟，再三叮囑：「元寶，這是娘，給你做鞋子的娘，要記得！當著人，莫喊錯！」

城門口盤查得很緊。

路人紛紛議論：「紅顏全燒成了黑炭。點數人頭，對不上，怕走脫了一個，在查呢。」

大家排著隊，一步步往前挪。

有個公差提著刀，粗聲向同伴道：「年輕單身婦人不要輕易放脫了。盤查清楚。」

他轉過頭，直盯著我看。

小元寶在背上摟住我的脖子，清脆響亮地喚了一聲：「娘！」

男人笑了笑，偏偏身子，讓我們過去。

前方忽然堵住了。

一頂華麗寬大的轎子從城外回來，轎中人拿手撥開側簾，冷冷地向外頭張望。

四目相對，我嚇得屏住氣。

是玉嬌兒。

她也認出了我。

也許下一瞬，她便會尖叫出聲。

城外不遠處是片半人高的蘆柴地，能跑進去，或許還有一線生機。

若是跑不脫，這些人都帶著刀，我就撞上去，求一死，趁亂孩子們可以逃，否則恐怕要受我連累。

正惶急地打算著，有個蒼老的聲音在後頭催：「小娘子，走啊，我這擔米可不輕呢。」

原來，轎子已進去了。

她並沒站出來指認我。

出了城，大道寬闊，小雲拉拉我衣擺，問：「娘，咱們去哪兒？」

我說：「回鄉。」

我們趕了一整天的路，只停下找人家討了口水喝。

夜裡，我摟著兩個孩子，在驛亭里歇腳。

月光照得遍地雪亮。

我不由得想起當年，妹妹背著瓜菜乾進城看我，也不過小雲這麼大。

一路緊跟著那些走慣了路的大人，兩腳都磨出了水泡，見面時，還笑嘻嘻地，說不痛……

天光破曉，我喚醒兩個孩子，接著趕路。

平湖阡陌，是從前看慣的水鄉風景，離家很近了。

小元寶心疼我，要下地走。

我一手牽一個，笑著說起家門前有條小溪，小魚小鱉在裡頭游。

小雲興奮起來：「鱉和烏龜是不是一樣東西？」

我搖搖頭：「鱉是很好吃的。」

「鱉能吃？」

「能吃，鮮得很！」

她又問：「咱家有沒有船？」

「有，家家有船，小丫頭子都會撐船。」

說話間，走到了村口。

近鄉情怯，我在大柳樹下停住腳。

本家大伯經過，朝我望望，笑得不懷好意：「喲！大丫頭，你不是在城中做妓女麼，怎麼回來了？」

當年我賣身為妓，就是他出的主意，牽的線，從中還賺了十幾兩銀子。

小雲拉緊我的手，大聲道：「呸！我娘是良家婦女，我爹開著好大的綢緞莊子，我們這趟回來陪伴外祖母的。」

男人縮縮脖子，不以為然：「出門六七年，養下這麼大一個閨女，騙鬼哦。」

小雲白了他一眼：「笨蛋！這都不會算。娘是我的後娘，來我家生了弟弟。我們家住在甜水巷，進城打聽去。」

元寶雖已七歲，因胎里弱，看上去只有四五歲年紀。

倒合上了小雲的謊話。

男人悻悻離開了。

我牽著兩個孩子進村，心裡有些慚愧：「小雲，你娘十月懷胎，千辛萬苦生下你們，又養得大了。如今都喚我作娘，我配麼？」

孩子低下頭，悄聲道：「我娘臨死時，拉著我的手囑咐，『要哭只在這幾天哭吧，等新的娘進了門，莫再惦念著我。不然日子不會好過……』秋姨，娘要是知道我遇上你，九泉之下，一定放心。」

8

我走近家門，看見母親倚在門口，朝外望著。

一雙眼睛卻空空茫茫。

她瞎了。

我拉過她的手，還沒開口，娘的一滴清淚便淌了下來。

我和娘抱頭哭了一陣，又牽著娘的手，摩挲元寶和小雲。

她聽說我嫁了人，生了子，歡喜極了。

夜裡，我們擁著被子說話。

娘說她好悔啊。

那時爹急病過世，正趕上荒年，家無餘糧。

她一時沒看住我，我就被一群黑心親戚哄騙著，賣了身。

娘捶著床，恨道：「就是沒棺材，又怎樣。活人比死人要緊。說是荒年，一家子在一起，吃草根，啃樹皮，熬得到開春，就能活。」

我心中也後悔。

從小聽說書人講故事，孝女賣身葬父，青樓中賣藝不賣身，不是被富貴公子搭救，就是自贖自身，嫁與老實男兒。

故事是好聽的。

後來，親戚們說必得給我爹弄副棺材，方不辱沒顧家人的臉面。

兩個女兒，少不得要賣一個。

他們逼得我娘幾乎上吊。

我便自作主張，做了個孝女。

進了樓才知道，娼門中是講都講不出口的百般腌臢，求生不得，求死無門。

娘接著抱怨道：「都怪小玉，要不是她鬧著要吃菱角，你爹怎麼會落水。落水染了風寒，害得你……她就是饞死鬼投的胎。」

我說：「那時候，她還小。」

娘冷哼一聲：「三歲看老，從前人家給你塊餅餌，你揣回來一家子分著吃，她呢，為了口吃的在人家面前學狗叫！嘴饞得下賤。

「每回說起給你寫家書，她總是跑得飛快，我還以為她對你有點姐妹情，沒想到，給你攢的一筆贖身錢全被她偷走了。

「真是黑心下流種子。只恨當年生下來沒掐死她。」

我安慰了母親一番。

第二天清早，親戚們聞風上了門。

這個說，大丫頭，送你一隻雞吃。

那個說，大丫頭，午間來我家吃飯。

娘不叫我倒茶，也不請他們坐。

親戚們尷尬地站著。

漸漸地，他們說起這兩年光景不好，偏生孩子又大了，娶親耽誤不得。

「若是能借個三五兩銀子，那真是感激不盡。」

娘冷笑道：「你們逼著我賣女兒的日子，清清楚楚在眼前。

「生怕拖累了你們，背著我，把我的女兒騙了走。如今看她日子好過了，一個兩個來借債，好厚的臉皮！」

他們被說中心病，提著禮物，都溜走了。

只有本家的銀玲妹子，來時並無所求，此時坦然地留下，幫著擦抹桌椅。

收拾停當，她拉著我，去她家菜園子裡摘瓜。

挑挑揀揀，扒拉出一個中意的，扭斷瓜藤，推到我腳邊。

她抬起身，望望遠處，忽然說：「你娘跟你妹妹，真是冤家。」

我愣住了。

她心直口快，接著道：「那年，小玉進城看你，回來說，姐姐穿好的，吃好的，卻不肯帶上我，人家員外蠻喜歡我，拉著我的手，被姐推開了。姐姐真壞。

「其實她一個小孩子，不懂的，好好說，也就懂了。偏生你娘聽不得，一個耳光打過去，罵她賤種。

「還有一次，新米下來，碧瑩瑩的，多饞人啊，小玉偷偷煮了點米湯喝。你娘哭罵半天，說吃的不是米，是你的姐姐。

「又說『就是你嘴饞，纏著你爹要菱角吃，把你姐姐害苦了。你怎麼不去死。』這些話就太重了。」

我抱著瓜，心裡堵得難受。

回到家，什麼也沒敢跟娘說。

事已至此，還能說些什麼呢。

幾天後，娘病倒了，起不來床。

我請來大夫，把了脈，他悄悄道，病人已是油盡燈枯，回天乏術。

我走回床邊，把娘冰冷的手握在手心。

她微微笑了一下：「兒，有你在跟前送終，已是不敢想的福氣了。你如今終身有靠，葬了娘以後，莫再留戀此地，回城和你夫君團圓去。」

直到死，娘也沒提起小玉。

娘下葬時，元寶和小雲作為孫兒輩，各自提了一盞油燈，為她照路。

從墳地回來，看見一個女人，對著門上掛的白幡出神。

是玉嬌兒。

她一身富麗衣衫，茜紗遮面，比從前瘦了好些。

走到近前，小雲也認了出來。

她撲上去，開始打玉嬌兒。

拉扯中面紗滑落，我們這才看見，她半邊臉都爬著可怖的傷疤。

小雲愣住了。

玉嬌兒趁機一把推開她，朝我罵道：「你真是有病，只有撿錢的，哪有撿孩子的。」

我把孩子拉到身後，冷冷道：「這不關你的事。」

她嗤笑一聲：「是了，你就是有病，做了婊子還要充好人。」

說完，她轉身離開，卻沒走遠。

本家大伯很殷勤地將她拉進了家門。

玉嬌兒在隔壁住下，拿出大錠的銀子叫他安排酒菜。

當晚，村中許多人家收了她的銀票。

那銀票數額太大，讓眾人迷了心智，爭先恐後地賣女兒。

女孩子們卻不像當初的我那樣糊塗，以死相逼，堅決不從。

紛紛亂亂幾天過後，一隊公差進了村，雞飛狗跳地到處搜捕。

他們一直搜到隔壁，把玉嬌兒扭了出來。

本家大伯是窩主，也被鏈子鎖了，愁眉苦臉地拖著腳，一步三回頭。

路過我家，他跳得高高的，大喊：「老爺們，這個是她親姐姐，是她窩藏人犯，該帶走她！」

有個面相姦猾的差人，將我也扭到路上。

元寶和小雲哭著咬他，踢他。

玉嬌兒猛地朝我啐了一口：「姐姐？她也配！」

為首的公差聽見她這麼講，俯身把元寶抱了起來，做主道：「別胡亂抓人，放了她。」

9

幾天後，貨郎從城裡帶來消息。

原來，玉嬌兒是城中首富家的逃妾，逃走前不但捲走許多金銀，還在飯菜中下毒，毒死了一家十幾口。

官差們從她身上沒搜出多少銀子，聽說是散給了村民，便來追贓。

可她給的銀票都是假的。

十幾天前還興沖沖賣女兒的那些人家，被逼得要死要活。

家中值錢些的什物、牲畜，都被帶走抵了帳。

不久，玉嬌兒自縊於獄中。

死前，她託人給我帶信。

老獄卒趁休沐之日趕到我家，含含糊糊地，說了六個字：「桑樹下，一頭豬。」

我聽得一頭霧水。

他也直撓頭：「都說人之將死，其言也善，畢竟是你的妹妹，總歸不是壞話。」

我沒法，只有將這疑竇存在心中。

下廚燒了碗點心，又拿了幾串錢謝他。

本家大伯活罪難逃，家產打點光了，還是被板子打得稀爛，充了軍，死在路上。

日子漸漸安穩下來。

針線之餘，我教元寶認字，也教小雲讀書。

小雲是識字的。

她家從前傍著個小尼姑庵，庵里只有一個老尼姑，脾性冷淡，偏偏和小雲的娘交好，小雲的娘就請她教自己的孩子識些字。

而我的字，大半是碧雲教的。

村裡人起初不能從玉嬌兒引起的風波中回過神，等回過神，我們已經在此地過了許多日子，他們提不起精神說我的閒話了。

八歲時，元寶趴在我膝上說：「娘，等我再大一些，你也給我打副貨郎擔子，我挑著去賣，賣了錢，割肉給娘吃。」

他喜歡貨郎爺爺，常跟著把人家送到村外。

人家硬塞給他一個果子吃，他就趁貨郎在前頭走，偷偷放回筐里。

這是個忠厚的孩子。

我不怎麼去想從前的事。

那些事情也漸漸縹緲得不像今生了。

有一天，小雲來了癸水。

我替她洗弄污了的衣裳。

她羞紅了臉：「娘，這麼髒的東西，我自己洗。」

我將她扶回床上，柔聲道：「女兒的血在娘眼裡怎麼會是髒東西，況且這要用冷水洗，溫吞水洗不凈的，這時節你怎麼能碰涼水。」

她憨笑道：「那等娘不舒服的時候，女兒給娘洗，我會記得用冷水。」

我仔細地搓著衣裳，想著這些年把孩子們平安帶大了幾歲，心裡很歡喜。

又想起從前在樓中，每當遇上這事，老鴇覺得晦氣耽誤生意，不給我們好臉子看。

但姐妹彼此之間，卻能互相體諒。

平常最不對付的，在這時候也分過東西。

偎傍著娘長大的姑娘，儘管早已經離了娘，總更曉得憐惜自己，覷個空就抱著湯婆子歇著。

春姨來催，姑娘理直氣壯地反嘴：「平日拚命給您老做生意，這時候，總該讓人將養將養。」

反之，那些從小離了娘的，不是羞臊得想死，就是照舊縱酒鬧騰……

當夜，我夢見舊人。

碧雲坐在床邊看我，一張臉清靜溫柔，笑吟吟的。

我滿心歡喜，伸手去拉她，卻撲空了。

醒來，長夜寂寂，心頭酸澀，淌了幾滴眼淚，再也睡不著了。

睜著眼睛聽見雞鳴，忽然想起那年，樓中客人送玉嬌兒西洋珠子，眾人稱羨，唯有碧雲神色依舊，不以為然。

桑樹下，一頭豬。

桑樹下，一斛珠？

似閃過雷電，霎時清明透亮。

我翻身下床，從灶間拿了把鋤頭，挖開了桑樹下的泥土。

她把一切，都留給了我。

10

後來，我送元寶去讀書。

他很惜物，給他做的布鞋，路上捨不得穿，只肯穿草鞋，到了學堂才換。

我給雲兒也起了大名，顧曉雲，請了個女先生在家中教她。

多讀一些詩書總是好的，即便女子做不了官。

順遂的日子過得極快。

元寶考中秀才，我們搬進城中。

我變賣了一點東西，開了間小小的織鋪。

鋪子逐年擴大，用了三年工夫才變為織造坊。

人們傳說我是聚財娘子，頗有手段，怎麼也想不到我藏著萬貫家私。

後來，元寶入朝為官，幾年後治水有功，跪求聖恩，為碧雲一家翻了案。

到我四十歲時，織造坊已有上千女工，貨物乘上海船，遠銷外邦。

元寶娶妻生子，曉雲卻始終未嫁。

有時弟弟多嘴問起來，曉雲怒道：「男人漏財！我不要。」

她出門巡查鋪面，在外鄉遇見個俊俏書生，春風一度後不辭而別，回到家來生下個女娃娃，歡喜不已。

她說自己得償所願：「我待她會像兩個娘待我一般。」

過完五十大壽，我退居宅中，膝下兒孫環繞，頤養天年。

元寶面聖回家，揣著碟東西，一路跑到我跟前，歡喜地道：「娘，這是聖上賜的，宮中制的牛肉脯子。記得娘說好吃。娘就算吃不動，在嘴裡抿抿滋味，也好。」

我拈了一根入口。

往事像風，朝我迎面撲來。

我定定神，想起曉雲問過我：「母親心頭可有挂念過什麼人？」

那時我愣了愣，沒說話。

此刻，我在心裡默默道：「有啊。那是世間最好的人。」

元寶仍舊站在一旁，擦著頭上的汗，憨笑：「怕同僚們搶，我一溜煙跑出來的。」

外頭窗下有人說話。

一個人道：「髒死了！瘦得就剩一把骨頭，我叫人把她抬去河邊。老夫人傍晚出門看戲，撞見了，沒得晦氣。」

另一人道：「該死！你做的什麼事？」

我喚人進來查問。

原來是一個貧病的婦人，餓倒在門前。

新來的僕從不知府中規矩，驅趕了她。

我命人支取銀子，給她治病，治好後若是無處可去，就送去莊上住著。

半年後，那女人病癒，說要當面給我磕個頭，謝我的救命之恩。

我答應見她。

見了面，兩人都怔住了。

她雖然蒼老佝僂，可面貌沒變得太厲害，是從前伺候玉嬌兒的那個小丫鬟，當初跟著她去客人家裡住，之後便沒了消息。

隔著幾十年光陰，故人相見，本來沒有什麼情分的，也生出了一絲情分。

中秋快到了。

我留她住幾日，談談從前的人事。

一日，她順口道：「娘子說過，她這一世最後一天快活日子，是在鄉下家中，中秋前夕。」

說完自覺失言，偷偷看我臉色。

我知道，那是我爹落水的前一天。

那時節，我倆都還是嬌憨女兒，年成不好，飯里摻著野菜，仍興興頭頭地撐船玩。

我啜一口茶，淡淡問：「你們離開了倚紅樓，究竟發生了什麼事？」

女人殷勤地細說經過。

原來，大婦究竟還是把手伸向了外書房，拿燒紅的烙鐵，毀了玉嬌兒的臉。

客人當即變心，躲了出去。

一主一仆，全歸大婦處置。

大婦把玉嬌兒鎖在廚房，當燒火丫頭，日日非打即罵，反而給小丫頭梳了髮髻，抬舉她，打玉嬌兒的臉。

玉嬌兒很順從，趴在地上擦大婦的繡花鞋，又拿了私藏的媚藥給她。

客人浪蕩夠了，回家見妻子變得小意殷勤，重歸於好，玉嬌兒戴著面紗在房中伺候兩人，哄得大婦開心，解了鐐銬。

從此，她在灶上老實地整治三餐，半月後，在飯菜里下了毒。

一夜之間，上桌吃飯的主家人死得精光。

僕從們怕擔干係，匆匆卷了些東西，都逃了。

後面的事我清楚。

玉嬌兒捲走很多財物，金銀珠寶，不計其數，埋在家中桑樹下，臨死之前全留給了我。

11

過了幾年，有個行商病在此地。

曉雲心善，原價買下他的貨物，並不趁火打劫。

男人病癒後到鋪子上拜謝她，一見之下，兩人都笑了。

來旺蓄起好長的鬍鬚，起了周正的大名，是個持重的中年人了。

可到我跟前問好時，笑嘻嘻地一躬身子，還是有點當年猴兒似的影子。

我謝過他的救命之恩，問他為何知道那處密道。

他搔搔頭：「不知您可知，樓中早年，更有一個秋娘。」

我點點頭。

他坦然地說：「那便是我的母親。

「我是不知其父，但知其母的人。我娘生下我，寄養在農家。養我的娘病死前，見我還小，怕我餓死，叫我來城中投奔春娘。她說，從前她和我娘是頂要好的姐妹。

「春娘說，秋娘嫁給了個過路的湖州商人，過好日子去了。她願意給我一口飯吃。

「樓里出了事，她叫我快逃。若是大門不好走，就趁夜從後院挖出去。」

他低下頭，有些悵然道：「春娘這個人，壞的時候拿鞭子打過我，可我總恨不了她。知道她跟我娘要好，心想，我親娘也許也是這樣火爆的脾性。」

我躊躇著, 不知該不該把實情告訴他。

他忽地抬頭笑道：「我娘還是命更好，從了良, 興許現在也像姐姐你一樣, 兒孫滿堂了。」

我也笑著點頭。

清明，來旺陪著我重遊故地。

倚紅樓燒成了灰, 破破爛爛的一點殘垣, 倒是一直在那裡。

坊間說書的編了許多傳說，說陰天下雨, 常有女人哭泣。

我們帶了只小香爐，上了幾炷香。

裊裊煙氣飄散在青天之下。

路上忽然走來一對高大壯健的男女, 各牽著匹馬。

走近看時，兩人皆是碧綠眸子, 外族樣貌。

男子見我打量他們，朝我點點頭，態度雖謙和，卻難掩睥睨霸道神色。

女子腳步颯爽, 行至我跟前, 施個禮, 朗聲問：「大娘，此處可是倚紅樓舊地？」

我點點頭。

她走回男人身邊, 低聲講了幾句。

兩人默默站了一會兒, 男人輕撫著她的肩膀, 那神色動作, 像是兄妹。

兩人牽著馬, 緩緩離開了。

我想, 也許他們便是狸娘的孩子, 尋訪至此。

孩子們活著，活得這麼高大漂亮。

碧雲沒有撒謊。

老鴇攔著門，稱了銀子，八十兩，成色、分量都是足的。

「全城」聖上下令, 劫掠外族為奴者，即日還其自由, 官府給盤纏助其回鄉。

歲月忽忽，我已是滿頭白髮，垂垂老矣。

晴好的春日, 孫女從外頭進來, 把一朵花插在我頭上，移來鏡子，笑道：「祖母還是很美。」

我撫撫鬢角, 看向對面牆上掛著的那幅畫像。

孫女用了心, 只聽我講，便畫得很傳神。

畫中青衫女子，溫柔裊娜，嘴角噙笑, 似在笑我。

我心頭微盪，胡亂地，拼起兩句她從前教過我的詩。

白髮帶花君莫笑。

城南小陌又逢春。

全文完。