湖人管理層明確以盧卡東契奇為核心規劃未來,而詹姆斯希望球隊繼續圍繞他補強,以爭奪即戰力。這種戰略差異導致雙方關係緊張46。詹姆斯團隊希望湖人引進一名具備投射能力的中鋒,而非艾頓這種傳統吃餅型中鋒,和一名外線射手,以優化陣容適配性,但這些提議均被管理層否決。
湖人至今未向40歲的詹姆斯提供續約合同,進一步加劇了他的不滿,讓他感到被「邊緣化」。詹姆斯近期在騎士訓練館與騎士球員合練,並在社交媒體上發布動態,此舉被解讀為向湖人管理層施壓,暗示可能的離隊意向。
里奇·保羅(詹姆斯的經紀人)此前公開表示「評估對詹姆斯最有利的選擇」,通常意味著球員可能尋求交易。