1953年，蔣介石偷偷接走了戴笠的2個孫子去台灣，卻留下1個在大陸

只不過，鄭錫英雖然是一個能吃苦的女人，但她想憑藉一個人拉扯大5個孩子，壓力還是不小，畢竟戴善武的贓款可都已經充公了。鄭錫英思來想去，還是決定去上海謀生，但她自知無力同時撫養5個孩子，臨行前找到以前在自己家當了十多年保姆的湯好珠，將兩個女兒託付給她。

鄭錫英帶著三個兒子一路來到上海，租了一個狹窄的小屋子以後，母子4人算是暫時安頓了下來。接下來的日子很苦，鄭錫英找了一份不算輕鬆的苦差事，每天要給別人洗衣服做飯干雜活，收入卻並不高。

鄭錫英過這種苦日子雖然能夠堅持，但微薄的收入難以支持4個人的生活所需，即便節衣縮食也終於到了難以為繼的地步。眼看著日子要過不下去，生存的壓迫讓鄭錫英再也顧不上那最後的一絲自尊心，主動與范娟理聯繫，希望她能幫自己渡過難關。

戴笠生前，范娟理曾是戴笠的護士長，戴笠的家人有個頭疼腦熱都會找她。范娟理與鄭錫英經常接觸，兩人的關係非常不錯，後來因為戴笠意外死亡才斷了聯繫。范娟理離開戴家以後，便獨自一人到上海謀生，憑藉自己在醫療界的關係和本事，很快就在上海站穩了腳跟。