她出生名門，為愛私定終生，新婚夜卻被男友獻給父親，死後草蓆裹身

因為袁世凱的厚望，再加上袁克文自小被袁家大姨太帶大，因此袁克文也是在袁家備受寵愛，這讓袁克文養成放蕩不羈的性格，與一般富貴人家的紈絝子弟一般無二，吃喝嫖賭也是不在話下。

1905年，替袁世凱來南京出差公辦的袁克文遇見了才女葉蓁。二人從詩詞歌賦聊到人生哲理，漸漸地袁克文發現，葉蓁雖然身在煙花之地，但是卻是自己一直在尋覓的紅顏知己。兩人這一次不經意的「相遇」，讓袁克文立刻對面前這個充滿才情的女子產生了愛慕之情。

於是袁克文不顧二人背景身份的懸殊，對葉蓁展開了追求，很快，相談甚歡的二人便墜入愛河。

「等我娶你」是袁克文在結束南京公務準備啟程離開前對葉蓁的最後一句話，也正是因為這樣的一句話給了葉蓁希望，同時也漸漸的引著葉蓁踏入了無盡的深淵。

回到家向父親復命的袁克文，在向袁世凱行磕拜之禮時，不小心掉出了葉蓁贈予自己的照片，而這樣一個不經意的舉動，也讓袁世凱注意到了照片中的女子。

當年的袁家如日中天，子女的婚姻要麼被當做政治聯姻的工具，要麼作為平息紛爭的利器，特別是像袁家這樣鼎盛的家族，世家公子和風塵女子的愛情是絕對不能被接受的。

懦弱的袁克文對於父親袁世凱內心的恐懼多過於敬佩，所以當父親問到照片時，不敢說出實情，為了能夠避免父親的責罵，他隨後向父親說，照片中的女子是他在這次南京之行時為父親袁世凱物色的六姨太，聽到袁克文回答的袁世凱看著照片中溫婉清秀的女子大喜，隨後一道浩浩蕩蕩的迎親隊伍便向著秦淮河進發。

此時的葉蓁還在痴痴地等著情郎的歸來，當她看到袁克文歸來並帶來浩浩蕩蕩的迎親隊伍時，她以為她的幸福終於到來了。袁克文看著眼前自己心愛的女子，並不忍心將實情和盤托出，隨後兩個各懷心事的人一起進入了袁家。

紅蓋頭下的葉蓁以為自己終於等來自己的情郎，卻不曾想，紅蓋頭揭開的那一刻，進入視線的確是一位年近半百的人，原來自己嫁的人不是袁克文，而從這一天起，她的心上人要喚她一聲六姨母，而每天生活在一個院子裡的兩個人，此生卻再沒有攜手的可能。

麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人

在動盪不堪的年代，人們最重要的生存能力好像並不是發憤圖強，而是要及時學會適應環境，隨波逐流。「任命」是葉蓁自小進入煙花之所後學會的第一項技能。

一個弱女子如何和多舛的命運抗衡呢？

葉蓁進入袁家後，袁克文因無法面對這段無疾而終的感情，向父親申請了外派，而葉蓁也因為其溫柔似水的性格得到了袁世凱的寵愛，隨後便為袁世凱先後生下5子，生活本也算是平安無事。

但是復辟失敗後，因為無法接受打擊，袁世凱撒手人寰，葉蓁也從這一刻起，命運再次掐住了這個弱女子的喉嚨。

「我的家產分給孩子們」是袁世凱對於孩子們最後的保護，也正是因為這樣的一句話，讓葉蓁的生活也並沒有過得多麼的窘迫。孩子們也因為父親留下的財產完成了自己的學業，葉蓁的生活看起來也算是平安富足，但是時代的車輪永遠都不會放過一個苦命的人。

平安的日子沒過多久，軍閥混戰，北洋政府被解散，本已經動盪不安的生活再起戰火。因為時局的動盪，讓多家民營企業紛紛倒閉，這其中就有很多葉蓁投資的工廠，這也讓葉蓁的生活一下子從一個富足的太太變成了需要領救助金生活的普通人。