公元1368年,朱元璋在擊敗陳友諒、張士誠、方國珍等其它南方起義軍和南方大元勢力後,在南京紫金山,祭天登基,建立明朝,是為明太祖,同年,朱元璋以驅逐胡虜,恢復中華為號召,派遣徐達和常遇春舉兵北伐,元朝末代皇帝妥懽帖睦爾帶領后妃與一百多名大臣北逃,至此,歷經11帝,立國98年的元朝在中原統治結束,明朝開始,朱元璋在位期間,政治上,強化中央集權制度,廢除丞相和行中書省,軍事上,實施衛所制度,經濟上,興修水利,減免賦稅,文化上,大興科舉,建立國子監培養人才,在他的統治下,社會生產逐漸恢復和發展,史稱洪武之治
公元1398年,朱元璋病逝,享年71歲,由於太子朱標早死,由皇太孫朱允炆即位,是為建文帝,建文帝即位後,在齊泰和黃子澄等人協助下,力行削藩政策,以至於周王、代王、齊王、岷王,湘王,先後或被廢為庶人或被逼自殺,同年,燕王朱棣在姚廣孝的建議下,以清君側,靖內難的名義起兵,史稱靖難之役,經過四年的奪位戰爭,最後燕王朱棣率軍南下,攻占京師南京,建文帝在宮城大火中下落不明。
公元1402年,燕王朱棣攻占京師南京後,在南京即皇帝位,是為明成祖,此後的明朝在明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基的治理下,使明朝國力達到鼎盛時期。
公元1435年,明宣宗朱瞻基病逝,年僅38歲,其子朱祁鎮即位,是為明朝第六位皇帝,朱祁鎮在位期間,寵信宦官王振,導致宦官專權,在宦官王振的鼓動下,御駕親征,攻打日益崛起的蒙古瓦剌部,結果兵敗被俘,史稱土木堡之變,是明朝開始由盛轉衰的轉折點。
公元1449年,朱祁鎮被俘後,瓦剌首領也先大舉入侵明朝首都北京,兵部尚書于謙率領各路明軍奮勇抗擊,屢次大破瓦剌軍,也先率軍撤退,明朝取得北京保衛戰的勝利,使明王朝轉危為安,此後的明朝皇帝要麼不上朝開始修仙,要麼荒淫無度,致使朝政敗壞,而勵精圖治的皇帝,卻英年早逝,明朝處於內憂外患當中。
公元1618年,努爾哈赤統一了東北地區的女真各部後,建立了後金政權,開始起兵反明。
公元1619年,明軍集結全國精銳20萬和朝鮮等軍隊,號稱47萬大軍,兵分四路攻打後金,努爾哈赤採取集中兵力,各個擊破的作戰原則,大敗明軍於薩爾滸,史稱薩爾滸之戰,此戰役是明清戰爭史上一個重要的轉折點,從此之後明朝方面由進攻轉為防禦,後金方面由防禦轉為進攻。
公元1627年,崇禎帝朱由檢即位,是為明朝第十六位皇帝,崇禎帝在位期間,勤於政事,厲行節儉,力圖實現明王朝的中興,但是由於天災人禍不斷發生,又加上對後金的作戰不斷失敗,最終爆發了明末農民起義,明末農民起義以李自成和張獻忠為主要首領的農民軍。
公元1636年,努爾哈赤病逝後,其子皇太極在盛京稱帝,改國號為大清,正式建立清朝。
公元1644年,李自成建立大順政權後,率領起義軍攻陷明朝都城北京,崇禎帝朱由檢自縊於煤山,自此,傳16帝,國祚276年的明朝滅亡,同年,駐守山海關的吳三桂投降清朝,多爾袞率領清兵入關,入關後20年時間裡,先後平定了李自成的大順政權、張獻忠的大西政權、以及南明等政權,基本上完成了全國的統一,此後的清朝歷經了康熙帝玄燁、雍正帝胤禛、乾隆帝弘曆,三位皇帝的治理下,中國人口突破三億,國土面積達到1300多萬平方公里,使清朝的達到鼎盛時期,史稱康雍乾盛世。
公元1796年,清仁宗顒琰即位,是為清朝第七位皇帝,他在位期間正值世界工業革命興起的時期,也是清朝由盛轉衰的時期,這時期發生了白蓮教起義、天理教起義,河道漕運等問題,清朝出現了中衰。
公元1820至公元1839年,英國為了打開清朝的市場,大量走私鴉片,鴉片的輸入不反摧殘了吸食者的身心健康,而且導致了中國的白銀大量外流,於是道光帝命林則徐為欽差大臣,派往廣東禁煙。
公元1840年,英國以林則徐的虎門銷煙為藉口,發動第一次鴉片戰爭,由於清軍戰敗,被迫同英國簽訂了中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》,從此,中國歷史由古代步入近代。
公元1851年,洪秀全率領2萬餘人在廣西金田村宣布起義,建號太平天國,開始向清王朝宣戰。
公元1856年至公元1860年,英法兩國為了進一步打開清朝市場,在俄美兩國的支持下,發動第二次鴉片戰爭,第二次鴉片戰爭迫使清政府先後簽訂不平等的《璦琿條約》,《天津條約》和《北京條約》,清朝因此而喪失了東北及西北共150多萬平方公里的領土。
公元1862年,清朝鑒於兩次鴉片戰爭的失敗,開始重用洋務派官員,展開洋務運動,洋務運動使得清朝的國力有了一定程度的恢復和增強。
公元1864年,洪秀全病逝,其子洪天貴福繼承其位,同年,太平天國的首都天京,被曾國藩指揮的湘軍攻陷,並俘虜了洪天貴福,至此,歷時14年之久的太平天國運動覆亡。
公元1894年,日本挑起甲午戰爭,由於日本蓄謀已久,而清朝倉皇迎戰,這場戰爭以清朝戰敗、北洋水師全軍覆沒而告終,至此,歷時30餘年的洋務運動破產,次年,清朝被迫同日本簽定了喪權辱國的《馬關條約》。
公元1905年,孫中山在日本成立中國同盟會,並提出驅除韃虜、恢復中華、創立民國、平均地權的綱領。
公元1911年10月10日,武昌起義爆發勝利後,短短兩個月各省紛紛宣布脫離清政府獨立。