大勢至菩薩名號由來因地自利而得名《悲華經·卷三》中寶藏如來曰:「善男子,由汝願取大世界故,因汝為得大勢。」此因願力而得名。
果地利他而得名《觀無量壽佛經》曰:「舉身光明,照十方國,作紫金色,有緣眾生皆悉得見,但見此菩薩一毛孔光,即見十方無量諸佛凈妙光明,是故號此菩薩名無邊光。」此果得而得名。
折服眾生立名《觀無量壽佛經》曰:「此菩薩行時,十方世界一切震動。」又曰:「此菩薩坐時,七寶國土一時動搖。」《思益經》曰:「我投足一處,震動大千及魔宮殿,故名得大勢至。」此折服眾生而得名。
攝受眾生立名《觀無量壽佛經》云:「以智慧光普照一切,令離三塗,得無上力,是故號此菩薩名大勢至。」此攝受眾生而得名。
「大」是所證之法身,以法身豎窮橫遍,故名「大」;「勢」是能證之般若,以般若智內破煩惱惑,外伏諸魔怨,故名「勢」;「至」是究竟義,即解脫德,以菩薩位鄰極聖,證近於佛,故名「至」。
因而大、勢、至三字合在一起,就是法身、般若、解脫的三德秘藏。