「超級地球」是科學家用來描述一種特定類型行星的術語,我們可以將其簡單地理解為,這類行星屬於岩石行星,其質量明顯大於地球,但又小於像海王星這樣的冰巨星。觀測數據表明,超級地球在宇宙中並不罕見,在已確認的5000多顆系外行星中,超級地球的數量就占據了30%左右。
那麼,在這麼多的超級地球之中,會不會有存在生命的星球呢?其實我們並不能排除這一可能,實際上,在過去的日子裡,科學家已經發現了多顆有可能存在生命的超級地球,而「格利澤 581g」(Gliese 581g)就是其中之一,其發現者甚至還聲稱,這顆星球100%存在生命。下面我們就了解一下這具體是怎麼回事。
「格利澤 581g」是一顆20.5光年外的超級地球,其質量約為地球的3.1至4.3倍,半徑約為地球的1.2至1.4倍,它圍繞著一顆名為「格利澤 581」的恆星公轉,公轉周期約為32個地球日,也就是說,以我們地球人的時間觀念來講,「格利澤 581g」上的一年只有32天。
「格利澤 581」是一顆比太陽小得多的紅矮星,在天空中位於天秤座方向,距離我們大約20.5光年,其質量約為太陽的29.5%,半徑約為太陽的30%,表面溫度約為3500K,這顆恆星擁有6顆行星,其中「格利澤 581g」是最後發現的行星。