永樂二十二年八月,朱高熾(洪劍濤飾)登基成了大明皇帝,朱瞻基成為了太子,胡善祥(張楠飾)成為太子妃。明成祖病逝,後宮嬪妃殉葬,莊妃懇求姚子衿幫她出宮一次,姚子衿給了莊妃一顆只有皇后才能用的鳳佩。原來姚子衿曾經是先帝朱棣為朱瞻基定下的正妃,是朱棣將玉佩交給了姚子衿,但被如今的太子妃胡家製造的祥瑞之說截胡。姚子衿說她只想要當一名女官,不願意成為朱瞻基的嬪妃,她覺得留在尚食局就是她最好的歸宿。皇后(劉敏飾)一直為東宮沒有子嗣發愁,她精心挑選了四位宮女安排在太子妃身邊,朱瞻基將人原封不動地送了回去。晚上,皇后看到姚子衿,直接說明了意圖,封她為太子嬪,姚子衿沒有答應。 皇后威脅她如果不從便會讓她老死宮中甚至株連九族。姚子衿寧願死也不願違背自己的本心。皇后第一次看到如此睿智又聰慧的女子,她心裡甚是欣喜。皇帝親自下旨封姚子衿為太子嬪,姚子衿騎虎難下,根本沒有拒絕的機會。