孟庭麗出落得非常漂亮,在做模特期間,她也因此得到了許多導演的關注。1990年,孟庭麗參與電影《中華警花》的演出,正式出道。
盡管在劇中,孟庭麗只是一個配角,但她清純可愛的形象卻給觀眾留下了深刻的印象。1993年,孟庭麗與趙雅芝合作拍攝了電視劇《孽海花》。
她在劇中飾演的小丫頭嬌俏靈動,一直獲得觀眾好評。在此之前,孟庭麗在劇中大多扮演龍套角色, 直到1995年,孟庭麗與鄭少秋搭檔出演了電視劇《香帥傳奇》,這部劇成為她真正意義上的代表作。
盡管她在劇中扮演的角色練霓裳出場鏡頭不多,但她以一頭美艷的白發和仙氣十足的形象出現,讓觀眾直呼驚艷。 與其他女星不同, 孟庭麗在選擇角色時沒有太多的要求,在檔期允許的情況下,她願意接受任何角色。
即使是一年接連不斷地在劇組工作,她不會因為角色的大小或其他因素而過分挑剔,這種拚命和專注的精神也使得許多人給她起了一個戲稱 ,稱她為「拚命三娘」。